– Вот чёрт, одной лошади тоже досталось, - сказал я и пошёл искать бинты, чтобы перевязать лошади ногу.
– Ник, а кто такой этот черт, о котором ты так часто вспоминаешь? – спросила Нэйт.
– Не знаю, но думаю, человек очень плохой, а может и не человек, может зверь, типа такого вот Стригуна.
Половину ночи мы залечивали раны, включая поврежденную ногу лошади, у Тима и Нэйт нашлось по несколько порезов, к счастью не глубоких. Вторую половину ночи пытались спать по очереди, но никто так и не заснул. Как только забрезжил рассвет, все дружно стали собирать головы Стригунов, ведь как сказал Фрок, каждая стоит пять монет. Делить их между собой не стали, вырученные за них деньги потом пойдут на общие нужды, если, конечно, нам удастся их продать.
Поляну покинули, когда солнце поднялось уже высоко и залитая водой земля, стала стремительно поглощать и испарять влагу. С большим трудом уже ближе к вечеру добрались до нашего тёмного леса, но перед тем как войти в него, решили устроить короткий привал, с переносом груза из повозки и телеги на лошадей. Телегу, как и повозку Фрока, которая была вдвое меньше, мы прямо сейчас не смогли бы докатить до замка, вместо нормальной дороги туда вела узкая тропинка.
– Мы не сможем всё на лошадей навесить, - сказал Фрок, посмотрев на свою повозку, потом на осла и хромую лошадь. Три другие лошади уже были нагружены до такой степени, что под грузом самих почти не было видно.
– Погрузим, сколько сможем, за остальным позже вернёмся, - сказал я и услышал, как дочь Фрока закричала.
– Там волк! Волк на тропинке!
Посмотрев туда, увидел спокойно сидевшего на тропинке волка и, мне показалось, что я его уже где-то видел.
– А ведь это та самая волчица, которой я помог из капкана освободиться, - подумал я. – Нужно проверить, если уйдёт, значит, нападения на нас не произойдёт.
Сделав десяток шагов в сторону волчицы, увидел, как она уходит, освобождая нам проход к замку.
– Точно она. Неужели меня вспомнила и решила отблагодарить таким способом, - подумал я и, честно говоря, не поверил в такую волчью благодарность.
– Там ещё волки! – закричала дочь Фрока, показывая в лес. Я посмотрел, куда она показывала, и увидел, как между деревьев мелькнули несколько волчьих хвостов. Волки уходили, точнее волчица их уводила от тропинки вглубь леса.
– Всё нормально, нас не тронут, это свои, - попытался успокоить я всех, но этим лишь ещё сильнее напугал.
– У тебя ручные волки!? – удивился Фрок. Не меньше его этому удивилась и Нэйт, считая, что волка нельзя приручить.
– Нет, они не «ручные» как ты выразился, просто у нас молчаливая договорённость. Они не трогают нас, мы не трогаем их, - сказал я и тут же вспомнил о призраках, с которыми смог заключить такой же договор. – Идёмте, скоро стемнеет, а нам сюда ещё раз нужно будет вернуться.
Через час в промежутках между деревьев показался замок. Фрок увидев его, замер, словно в статую превратился.
– Замок!? Ник ты барон? – спросил он после довольно долгого молчания.
– Это с какой стороны посмотреть. Если замком может владеть лишь барон, значит я барон. Сам, правда, себя баром не считаю, да и нет у меня такого титула от рождения. Хотя, кто его знает, может и есть, только об этом не знаю, точнее не помню.
Фрок мне не поверил, это было понятно по его взгляду, но ничего не сказал. Для себя он теперь считал меня бароном. Я не стал ему доказывать что-то, зачем, пусть себе считает, если так хочет.
Как только мы оказались на площади перед замком, тут же появились призраки, только не все, а два. Их по-прежнему видел только я и незаметно подал им знак, что чуть позже с ними поговорю. Призраки сейчас были недовольны появлением здесь ещё нескольких живых.
– Старый замок, ему ремонт нужен, - сказал Фрок, войдя внутрь.
– Не так сразу, со временем всё отремонтируем, сейчас это главное.
Разгрузив лошадей, я, Тим и Фрок отправились назад, нужно было сегодня забрать оставшиеся вещи, чтобы до них не добрался какой-нибудь зверь. Еды мы там не оставили, её увезли в первую очередь, но вот запахи остались.
Пока шли, посматривал по сторонам, не верил я в доброту волков, не бывает, чтобы они просто так пропустили мимо себя столько мяса. Мясом я сейчас назвал не нас людей, а наших лошадей, осла, козу и кур. Волчьей стае одной лошади могло хватить на несколько дней сытой жизни, но они от этого отказались. Пока смотрел по сторонам и думал, услышал, как позади Фрок тихо допытывал Тима.
– Да, не может он быть простолюдином, сам посмотри. Спину держит ровно, мечом владеет так, словно родился с ним в руке.
– Тут да, я с тобой согласен, Ник много чего умеет и знает много, вот только не помнит он ничего о себе. Думаю, ему сильно по голове дали, вот он памяти и лишился, - ответил ему Тим.
– Вам не говорили, что обсуждать человека за его спиной не прилично? Я может память и потерял, но не глухой и не слепой. Нам поторапливаться нужно, темнеть начинает.
Дальше шли, молча, и вещи потом перегружали на лошадей, так же молча. Когда шли обратно к замку никто из нас уже не мочал, все ругались, проклиная деревья, точнее их корни о которые в темноте спотыкались. Я тоже пару раз споткнулся для вида, так как в темноте видел хорошо, но об этом никто не знал. Когда наконец-то вернулись в замок, нас там ждал горячий ужин, уже прогретый камин и почему-то не весёлые лица двух женщин.
– Нэйт что случилось, почему у вас такие кислые физиономии?
– Ничего не случилось, просто нет повода улыбаться, - ответила она, скрыв причину плохого настроения.
Сегодня мы ужинали как короли, жена Фрока взяла приготовление ужина в свои руки. Недовольство Нэйт, скорее всего было именно с этим связано, в замке появилась ещё одна женщина, которая много чего умела и делала это хорошо.
После ужина я якобы отправился подышать свежим воздухом, но реальной целью выхода из замка были призраки. Вопрос с дополнительными жителями в замке нужно было решить, чтобы потом новых вопросов не возникало.
Призраки ждали меня как обычно возле колодца, где у нас и произошёл разговор, точнее говорил я, они только жестами общались и раздражённо.
– У нас договор был? Был. В этом договоре что-то говорилось о том, что кроме нас тут никого не должно быть? Нет, не было такого. К тому же мне помощники нужны, не вы же будете мне помогать крышу чинить и новые двери навешивать! – заявил я и призраки немного подумав, согласились терпеть ещё нескольких живых в замке.
Со следующего утра жизнь снова стала спокойной и размеренной, как это произошло прошлый раз, когда мы решили остаться жить у Калигана. Фрок сам вызвался строить конюшню, курятник и козлятник. Мы с Тимом ему в этом деле, разумеется, помогали и через неделю, возле замка появилась новая постройка. Фрок так разогнался со стойкой, что захотел ещё что-то построить, но тут уже я отказался ему помогать. Решил наконец-то заняться кузнечным делом, точнее изготовлением печати для монет. Дело оказалось сложным, я ведь такую штуку раньше никогда не делал, да что там делал, даже не видел, как эта чёртова печать должна выглядеть. Конструкцию пришлось придумывать свою, исходя из мысленного представления того, как она должна работать.
Спустя две недели кропотливого труда, меня ожидало разочарование, у меня не получилось отлить железную печать. Я злился на себя, на кузнечный горн, на метал, который не захотел заливаться форму, одним словом бесило меня сейчас всё. Через какое-то время, выпустив пар, успокоился и решил ещё раз продумать весь процесс. Короче говоря, нужно было найти где допустил ошибку.
Через полчаса напряженных раздумий увидел призрака, он стоял в самом тёмном углу кузни и смотрел на меня страдальчески. Через некоторое время, глядя друг на друга, он неожиданно предложил мне помощь. Как выяснилось, этот призрак при жизни был кузнецом и эта кузня, в которой я сейчас хозяйничал, ранее принадлежала ему. Само собой сам он ничего делать не мог, а лишь подсказывал, как и что мне нужно сделать, чтобы у меня в итоге всё получилось. Исходя из его молчаливых подсказок, получалось, что я вообще много чего делал неправильно. Мне пришлось начать всё с нуля и в итоге, работа по изготовлению печати заняла ещё месяц времени.