ущерб не мог причинить врагу. Так и растерзали его древние чудовища не понеся урона. И
лишь темнеющая на глазах светлая полоса на лапе одного из квонгов напоминала о славном
ударе каменного воина.
Недурно, - позавидовал я металлическим монстрам. Заклинание второго круга плюс масса
самого меча обрушившегося с немалой силой и в результате даже царапины не осталось.
А мои грозные враги утратив интерес к поверженному голему двинулись ко мне. И мне
стало совсем неуютно на краю горного склона. Хорошо ещё, что ставший видимым охранный
периметр туманными струями преградил квонгам путь, тем самым уверив меня в моей
безопасности. И превозмочь зыбкую силу тумана чёрные монстры не смогли. С силой вонзая в
каменную твердь свои полутора футовые когти продвинулись вперёд насколько смогли и
замерли как ни в чём не бывало. И лишь изрытый снежный покров, да разбросанные останки
голема напоминали о скоротечной схватке. Решив, что увиденного мне достаточно чтоб
понять, чем грозит близкое знакомство с квонгами, я отправился к замку.
Второй круг магии усиленный массой меча и мощью каменного воина должно быть
соответствует первому кругу. Или что-то среднее между ними. Возможно, мои усиленные
заклинания второго круга тоже нанесут ущерб этим монстрам. Но толку-то... Восстановятся
в мгновение ока и продолжат бой. Без поражения самой сущности этих тварей, нанесённые их
плоти раны не более чем мнимый успех. Да и телесные повреждения ещё попробуй нанеси
таким быстрым существам. И сообразительным.
- Эфа, квонги что разумны? - обратился я к своей незримой помощнице.
" - В какой-то мере. Достаточной для принятия тактических решений на поле боя и
недостаточной для разработки стратегии сражения. Точную оценку я дать не могу, так как
по мере накопления жизненного опыта разум квонгов развивается".
- И что могут стать так же умны, как и люди? - обеспокоился я, прикинув сколько опыта
могли накопить квонги на семь сотен лет жизни.
" - Вполне. Но есть один момент частично обесценивающий их разумность - это
безусловное подчинение приказам. Так невзирая на грозящую гибель в схватке с
превосходящими силами противника или неравные условия в которых было бы выгоднее
отступить, они будут атаковать врага если перед ними поставлена задача его уничтожить".
- Это хорошо, - воспрял я духом оценив сей подарок судьбы. Безусловное подчинение вещь
конечно хорошая, но не всегда. Сейчас для меня куда хуже было бы обладай квонги помимо
разума и собственной инициативой. Слишком уж они на больших кошек похожи, а те страсть
как любят из засад охотиться. Хотя незаметно подкрасться к добыче таким махинам очень
нелегко...
- А что ты можешь сказать о манере боя квонгов? - поинтересовался я. - Отчего они
словно дикие кошки так и норовят когти в ход пустить?
" - Так именно на их основе были сотворены квонги, - ответила Эфа. - Полное созидание
требует очень много времени и сил, потому все обычно обходятся преобразованием уже
имеющихся существ. Разумеется, в данном случае о полном поведенческом соответствии
говорить нельзя. Моторика движений и облик, вот и всё сходство. Бой с големом был
слишком скоротечным и квонги не успели себя показать во всей красе. Не сомневайтесь, они
хорошо умеют пользоваться всеми возможностями своих тел невзирая на кошачьи повадки. К
примеру, вам не удалось увидеть таранные удары в их исполнении, они часто пользуются
сокрушающей мощью своих тел для разрушения преград".
Представив себе, как такая многотонная туша с разбега врезается в ворота Цитадели, в
которой я подумывал укрыться и выносит их напрочь, даже не заметив препятствия, ещё
больше уверился в правильности своего решения заманить квонгов в ловушку. От такого
врага за стенами отсидеться не удастся и не на нынешних магов лучше надеяться, а с
помощью старых артефактов проблему устранить. Так-то оно надёжнее выйдет.
- Кстати, что у квонгов за когти такие? - продолжил я разбираться со своими
впечатлениями. - Слишком уж они крепкие для обычного металла. И словно затачиваются о
камни, ибо чем дальше, тем больше от них были раны.
" - Такое впечатление складывается из-за того что материализация тела энергосущества
занимает некоторое время. Чёрный цвет характерен для полностью сформировавшегося
полиметалла, а серебристый указывает на то что процесс ещё не завершён".
- Хорошего мало, - сделал я вывод. Воплощение порочности второго круга не смогло
оградить каменного воина от не обретших полную силу когтей... Это выходит, что и защита
первого круга может оказаться бесполезной. То есть любую мысль о прямом столкновении
нужно отметать тотчас, и вообще лучше не приближаться к квонгам на расстояние вытянутой
лапы. Даже если удастся, как я надеюсь усилить свою защиту в Покинутом городе.
- Что ж, с возможностями квонгов разобрались, пора и за дело браться, - объявил я
стражу замка своё решение. - Кое-какие необходимые вещи отыщу и отправлюсь ловушку для
квонгов готовить.
" - У вас есть девять дней на решение этой задачи, - уведомила меня Эфа. - Если вы не
управитесь за этот срок, это будет означать, что возрождённая личность является
неполноценной".
- И что тогда?
" - Инициированное мной разрушение неудачного объекта возрождения войдёт в необратимую
стадию".
- Это что же выходит, что прямо сейчас я медленно умираю?
" - Сейчас нет, но смерть через девять дней неизбежна, если я не изменю решение".
- Как меня вообще угораздило позволить принимать решение о своей участи своему стражу,
- в досаде бросил я, поняв, что угодил в переплёт из-за глупого Тила доверившего своё
возрождение невесть кому.
" - Властитель, вспомните, ведь я не мыслю своего существования без вас... - пришла ко
мне наполненная печалью мысль. - Вы забыли... Вы позволяете мне не только следить за
замком и играть роль хозяйки, но и любить вас..."
Я едва не хлопнул себя по лбу ощутив себя полным идиотом. Ведь Тил едва очнувшись, уже
подумывал о теле для Эфы, что говорило о его немалой заинтересованности в этом. Да и
само его восприятие Эфы как живого существа нужно было принимать всерьёз, а не
ориентироваться на свои ощущения и считать её разумным големом. Теперь-то понятно,
отчего такое доверие Эфе, жаль сразу я не понял, как обезопасил себя от предательства
Древний маг. Хотя не могу себе представить, как можно вообще общаться с Эфой, не говоря
уже о любви, когда она так странно мыслит. Действительно как какой-то механизм имеющий
набор слов.
- Ничего Эфа, скоро память ко мне вернётся и всё будет по-прежнему, - обнадёжил я
любимицу Тила.
" - Я надеюсь на это. И боюсь этого... Столетия существования как части охранного
комплекса до того изменили меня, что я уже позабыла что такое быть живой и обладать всей
полнотой восприятия и чувств..."
- Не тревожься, всё будет хорошо, - пообещал я и свернул разговор, пока не проникся
жалостью к бедной Эфе и действительно не занялся поисками для неё тела.
Дойдя до замка, я занялся сборами. Вероятно, обследующие Покинутый город экспедиции
уже давно сделали из пробитой нами норы приличный выход, но полагаться на других я не
стал и, отодрав в холле два шёлковых шнура которые сдвигали шторы, связал их вместе,
получив десять ярдов крепкой верёвки. А с крюком пришлось повозиться - выломать часть
орнамента в кованных перилах лестницы ведущей на верхние этажи и придать нужную форму
оказалось непросто даже с учётом того что металл был мягким.
Обзаведясь таким образом кошкой и в целом будучи готовым к путешествию я решил
дождаться темноты, надеясь на то что обследующие Покинутый город люди по ночам не
рискуют там бродить и возвращаются в Талор или Цитадель. Хотя мне тоже темнота может
немало трудностей доставить - хотелось ведь оружием обзавестись и защиту усилить.
Достаточно только обыскать погибшую скиллу и пошарить на месте боя, что лучше делать при
свете дня. Всё одно ведь мёртвым всё это уже давно не нужно, а мне бы пригодилось.
Однако, несмотря на ночную мглу всё сложилось как нельзя лучше. Ближе к середине ночи,
а в Покинутом городе по моим прикидкам вскоре должно было светать, я переместился из
замка. И поблагодарил богов за подаренную толику удачи, благодаря которой мой план мог
осуществиться - в подземельях никого не было. Похоже, маги ещё не смогли обезопасить от