выполнимая задача, - подтвердила мои выводы Эфа. - С учётом новых обстоятельств
неадекватность вашего поведения обретает логику. Тем не менее, стабильность сознания при
наличии подтверждённого факта проблем нуждается в проверке".
- Эфа, какие сейчас могут быть проверки? - попытался я продолжить игру с Эфой, чтобы
выиграть немного времени и попробовать добраться до портала. - Сперва с врагом нужно
разобраться.
" - Решение сложной ситуационной задачи является одним из основных способов проверки,
- успокоила меня Эфа. - Уничтожение такого сильного противника как квонги в условиях
магического бессилия чётко покажет, что логические связи вашего разума позволяют вам
мыслить, как и прежде и регресса личности нет".
- Отлично, - обрадовался я полученной отсрочке. - План устранения квонгов уже
разработан мной и скоро будет воплощён.
" - Вы можете всецело полагаться на мою помощь, - уверила меня Эфа. - Не только в
отношении необходимой информации, но и в бою. Хоть я и не имею возможностей прямого
влияния, но если нужно, то смогу опосредованно вступить в сражение, осуществляя
тактическое руководство имеющимися големами.
- Нет, големы нам ещё пригодятся, - повеселел я. - Спустя семь сотен лет баланс сил в
мире изменился до неузнаваемости и теперь имеющийся в замке гарнизон значительная боевая
структура, способная разнести полмира. Не стоит растрачивать попусту такое преимущество.
" - Тогда как вы собираетесь уничтожить квонгов?"
- Хочу заманить их в ловушку. Ассара бросила свой город и удрала в другой мир оставив
функционирующие щиты распада и уйму ловушек в своём логове. Думаю из-под купола моим
старым врагам уже никогда не выбраться.
" - Это достаточно перспективное решение, - выразила своё мнение Эфа. - Максимум
пользы при минимуме затрат".
- Да, идея хорошая, - согласился я, умолчав о том, сколь многое в её реализации
зависит от обычного везения, которое никак не запланируешь. - Направь сюда одного голема
низшего ранга, - обратился я к Эфе решив использовать благоприятную ситуацию по полной,
- пусть атакует одного из квонгов.
" - Исход боя предопределён, - повторилась Эфа. - Если есть необходимость, я могу
смоделировать для вас развитие поединка".
- Мне понятно, что голем проиграет. Но это даст мне возможность воочию увидеть квонгов
в деле и понять, что они из себя реально представляют, а это окупает утрату одной боевой
единицы.
" - Это разумная необходимость, - согласилась Эфа. - Выполняю".
Повернувшись лицом к замку, я вскоре увидел размеренно шагающего голема. Сотворённый
из камня по подобию человека он сохранил все его пропорции, кроме размеров. Хотя может
быть и бродили в прежние времена по миру люди под три ярда ростом и с такими развитыми
мышцами, что выступающим на ярмарках силачам или потешным драчунам под стать. Однако ж
металлические цепи, скрещивающиеся на груди голема и игравшие роль перевязей для
торчащих из-за плеч мечей, явно указывали, что не для боёв на кулачках он создан.
И не для лазанья по горам. Крутой, неровный склон стал серьёзной преградой на пути
голема. Пожалуй, мой воин забирался наверх раза в два дольше чем я. Не то что бы он был
неуклюжий или неповоротливый, но его масса играла против него - смёрзшиеся камни, легко
удерживавшие меня, частенько срывались со своих мест под ним, замедляя его продвижение.
Глядя на возникшие у голема проблемы я покачал головой. Тут остаётся только надеяться,
что и квонги так же не приспособлены к сражениям в горах, иначе ему несдобровать. Здесь
бы эффективнее был небольшой и шустрый голем, вроде тех скорпионов в Покинутом городе, а
не такой великан.
- Эфа, а другие големы низшего ранга что из себя представляют? Нет ли каких пошустрей
и поменьше? - поинтересовался я у стража замка.
" - Нет, все они одного типа, - ответила Эфа".
- Плохо, - огорчился я. - В горах такие големы бесполезны.
" - На иной местности в сражении они тоже не блещут, - подсказала мне Эфа. - Вы
создали их лишь для зримого воплощения вашего могущества, и они играли роль вашей
гвардии на приёмах и при посещении вами ваших подданных из людей, потому боевая
эффективность не является их сильной стороной".
На деле так и вышло: против квонгов эта дворцовая гвардия была бесполезна. Не успел
достигший вершины голем вытащить из-за плеч короткие изогнутые мечи с расширяющимися от
рукояти к кончику лезвиями, как чёрные монстры начали медленно сдвигаться назад, не
делая при этом ни шага. Казалось, что охранный периметр обрёл новые силы и выталкивает
за свои пределы незваных гостей.
Морщась от треска и скрежета камня и металла я посмотрел на дно оставляемых квонгами
борозд и покачал головой. Каменная крошка и снег спрессовались до такого состояния, что
превратились в своеобразные пластинки чем-то похожие на слюдяные чешуйки.
- Эфа, сколько же весят эти монстры?
" - Они не имеют постоянной массы. При необходимости их тела могут быть как
цельнометаллическими, так и обладать лишь тонкой оболочкой достаточной для отражения
атак противника. В данный момент они полностью материальны так как это позволяет им
создать максимальное давление на охранный периметр".
Голем меж тем продолжал, повинуясь указаниям Эфы приближаться к квонгам так и не
сделавшим ни единого движения. Они словно решили сдаться и позволить изрубить себя на
куски.
Притворялись... Едва мой каменный воин подобрался к ближайшему монстру поближе, как
чёрная статуя ожила и рванулась к нему. Взрыв своими лапищами снежный покров, да так что
не только комки снега, но и небольшие камни полетели из-под них как пущенные из пращи,
гигантская кошка первым же рывком преодолела половину отделявшего её от голема
расстояния и совершив казалось бы немыслимый для созданного из металла существа пируэт
поднырнула под падающий на неё меч и буквально на брюхе проскользнула за спину врага.
Нагребя своей тушей целый вал из снега и камней квонг тем не менее добился своего -
очутившись позади моего воина отрезал ему путь к отступлению. И вскочив, обрушил на
успевшего сделать только пол-оборота голема целую серию ударов лапами. Вернее когтями,
если можно вообще назвать этим природным оружием хищников торчащие из лап изогнутые
серебристые клинки удлиняющиеся на глазах.
По виду чистая кошка в гневе. Вот только топот как от большущего слона. Аж земля у
меня под ногами от прыжков этого монстра закачалась. Но даже для кошки-переростка
полуторафутовые когти это уж слишком. Да ещё и немыслимо прочные: с треском рассекли
каменную плоть противника и не пострадали ничуть, когда даже лучшим стальным клинком не
удалось бы нанести такие повреждения защищённому воплощением прочности голему. Мало
того, казалось, что когти с каждым ударом становятся всё прочней, ибо остающиеся от них
борозды становились всё глубже.
Но и моему воину меж тем удалось проверить плоть противника на прочность. Квонг,
безнаказанно нанесший пяток ударов лапами получил-таки по заслугам - угодил под
полыхнувший бордовым меч обернувшегося к нему голема. Даже мявкнуть не успел, как
обзавёлся глубокой рубленой раной на излишне длинной лапе. Хотя и не лишился её, как я
втайне надеялся.
Рана впрочем, затянулась раньше, чем я моргнуть успел. Да и успех голема в тот же миг
обернулся его поражением - сзади его атаковал другой квонг подгадавший удачный момент
для вмешательства в схватку. Голем как раз левую руку начал поднимать и именно на ней
сомкнулась пасть второго врага. Два ряда ровных, будто точенных по одной мерке
серебристых клыков вонзились в руку чуть пониже локтя, и начали смыкаться, кроша
каменную плоть.
И не пасть это вовсе, а механический пресс, - промелькнула у меня суматошная мысль
когда не выдержав подобного истязания камень с громким треском лопнул и в снег упал один
из мечей голема с сомкнувшейся на рукояти кистью.
Столь же быстро мой воин остался и без второй руки. Квонги оказались на диво
сообразительными - пары мгновений не прошло, как первый вступивший в схватку монстр
последовал примеру приятеля и оттяпал вторую держащую меч конечность голема. После этого
голем был обречён. Впрочем, он и до этого не имел шансов на победу, но теперь даже малый
ущерб не мог причинить врагу. Так и растерзали его древние чудовища не понеся урона. И