— Друг не просит друга уничтожить штрафы за превышение скорости.
Она вновь рассмеялась, но Хикс стал серьезным.
— Хоуп доставляла тебе неприятности?
Она тоже стала серьезной.
— Нет. — С этими словами она опустилась на стул рядом с ним и положила на барную стойку руку с бокалом, обхватив его пальцами.
В этот раз ее ногти были накрашены в золотой цвет. Но пальцы на ногах были покрыты красным лаком. Он повернулся на стуле к ней.
— А тебе? — спросила она.
— Пока нет.
— Она…? — на ее лице появилось обеспокоенное выражение.
Она больше ничего не сказала, но Хикс подтолкнул ее:
— Она — что?
— Не мое дело, — пробормотала Грета в свой бокал.
Он снова наклонился к ней и тихо проговорил:
— Друзья, конечно, не просят за штрафы, но задают вопросы, если им не наплевать.
Грета подняла на него глаза.
— Она втягивает ваших детей в эти разборки?
Он отклонился назад и покачал головой.
— Нет. Пока нет и, надеюсь, никогда это не сделает. Если она так поступит, то девочек придется венчать в церкви размером с футбольный стадион, чтобы она была достаточно далеко от меня на передней скамье.
Грета улыбнулась ему, и ему это понравилось, но ее улыбка сползла с лица.
— Хреново, что тебе приходится думать о таких вещах, — мягко заметила она.
— Да, — согласился он.
— Я не особо хорошо знаю ее, — поделилась Грета. — Но думаю, ты подозреваешь, что разговоров было очень много.
— Да, я в курсе, — пробормотал он.
Она одарила его немного грустной, но понимающей улыбкой, а затем продолжила:
— Но все говорят, что она милая женщина. Развод — это тяжело. Он отнимает силы. Но потом становится лучше.
— Ты знаешь о разводе? — он наклонил голову набок.
Грета подняла свой напиток и поднесла соломинку к губам, немного отпила и поставила на барную стойку, а затем ответила:
— Да.
— А дети? — спросил он.
Грета покачала головой.
— Как долго вы были вместе?
— Девять лет.
Интересно. Он прекрасно понимал, что ей не двадцать два года. Но считал, что она младше Хоуп. Но быть замужем без детей в течении девяти лет?
Он не стал спрашивать. Их «дружба» длилась всего пять минут, и это было не его дело. Поэтому Хикс решил сменить тему.
— Как долго ты поешь?
— Начала с хора в младших классах. Пару лет подряд побеждала в соревнованиях штата в старшей школе. Я знала, что не смогу добиться в этом успеха, но мне нравится пение. Это дополнительный заработок, который не повредит, поэтому иногда выступаю то здесь, то там. Только по пятницам и субботам, когда нет приезжих артистов. — Она вновь улыбнулась ему. — И дополнительный бонус — я могу сделать красивую прическу и надеть нарядное платье даже в полях Небраски. Так что это весело.
— Это понятно, но не согласен с тем, что ты не смогла бы добиться больших высот, — заметил Хикс.
— Неужели наш шериф подрабатывает в популярном звукозаписывающем лейбле? — поддразнила она.
— Нет. Но мои уши знают, что они слышат.
— Это мило, — прошептала Грета, давая понять, что для нее это много значит. Она выпрямилась на стуле, сделала еще один глоток воды и заявила: — Но жизнь сама подсказывает, где ты должен быть и чем тебе стоит заниматься. Однажды после выступления в Денвере один человек сказал мне, что хочет, чтобы я попробовала себя в качестве бэк-вокалистки на одном большом концерте. Но… — она пожала плечами. — Время было неподходящее.
— Для следования за мечтой время всегда подходящее.
При этом она одарила его белоснежной улыбкой, будто осветив пространство вокруг, заставляя его побороть желание моргнуть.
— Я родилась с приятным голосом, отличными волосами и здравым смыслом, — заявила она. — И не подумай, что я хвастаюсь, просто говорю как есть. Обещаю, что если бы могла петь как Селин или Кристина, сейчас бы не сидела с тобой здесь. Я бы игнорировала тебя, проносясь мимо в окружении своих телохранителей в клубе, вместимостью в сто раз больше. Но я просто не могу, Хиксон. И честно говоря, меня все устраивает.
И это действительно было так. И ничто в ней не указывало на обратное. Никакого сомнения в тоне. Никакой жесткости в поведении. Ни тени в глазах.
— Значит, нашему округу повезло, что «Капля Росы» заполучила тебя, — ответил он.
— И это тоже так мило. — Она переместилась на своем стуле и наклонила голову. — Прости, но мне, вероятно, пора возвращаться. Ты останешься?
— Дети у меня, Грета. Возможно, послушаю еще несколько песен, но мне нужно вернуться к ним домой.
— Конечно, — пробормотала она, затем мимолетно коснулась его запястья и прошептала: — Я очень рада, что ты пришел, Хиксон.
— Я тоже, Грета.
Она еще раз ослепительно улыбнулась, затем соскользнула со стула и унеслась прочь с таким же мастерством, что и Джемини. Вот только ее покачивания ниже талии привлекали внимание.
Он решил остаться еще на пару песен, чтобы ситуация стала еще более ясна людям, которые несомненно наблюдали за происходящим, а затем отправиться домой к детям. И, возможно, он приедет в следующую субботу.
Поначалу было нелегко. Затем Грета все облегчила. Может они и смогут быть друзьями.
Так он думал, отводя глаза от ее задницы и смотря ей на затылок, когда она вдруг резко остановилась. То, что он увидел, мгновенно заставило его тело напрячься. Она разговаривала с мужчиной, хотя все ее поза выражала отрешенность. Ее голова повернута в сторону, и он увидел, что ее профиль насторожен. Затем к ней подскочил Джемини, положив ладонь на талию, и что-то сказал мужчине, ведя Грету за дверь.
Даже после того, как Грета скрылась за шторой, мужчина продолжал смотреть ей вслед.
Джемини остановился рядом со шторой, обозначая свое присутствие и явно высказывая свое мнение. Мужчина тут же отошел назад к столику.
Хикс наблюдал за ним и видел, как его взгляд устремился на сцену, на которой не было ни души.
В этот момент Хикс заказал еще пива. И устроился поудобней.
На этот раз внимание Хикса было приковано к человеку за столиком с краю. И когда на сцену вернулась Грета, он обнаружил, что его инстинкты, как обычно, не подвели.
Он был так увлечен Гретой, что не заметил. А вот сейчас обратил внимание.
Поэтому он не ушел, послушав пару песен. Он вообще не ушел.
Глава 7
Код 10-4 (Так точно)
Хиксон
После финального сета Греты (для Хиксона он стал вторым увиденным выступлением), Хикс вышел на улицу и стал ждать снаружи на большой гравийной площадке вокруг «Капли Росы». Он стоял спиной к своему «Бронко», облокотившись на него плечами и скрестив руки на груди. Постепенно посетители разъезжались.
Но он не был один. Один из людей Джемини стоял у входной двери, не сводя глаз с парковки. И вид у него был весьма настороженный.
Хикс по-прежнему не двигался.
Количество машин уменьшалось, пока внезапно Хикс не осознал, что остались автомобили персонала, Джемини и Греты. Кроме седана «Мерседес», на переднем сиденье которого Хикс мог видеть человека. И он смотрел прямо на Хикса через зеркало заднего вида.
О да.
Хикс даже не шелохнулся.
Он увидел, как вышел Джемини и встал рядом со своим человеком у входной двери. Глаза Джемини прошлись с Хикса на «Мерседес», затем вернулись обратно к Хиксу. Казалось, что он не торопится принять решение.
Наконец определившись, он направился к Хиксу, стоящему возле своего «Бронко».
— Хикс, — поприветствовал он, остановившись в паре футов.
— Джемини, — ответил Хикс.
— Со всем уважением к тебе, но хочу заметить, что в «Капле» мы сами разбираемся с подобным.
Уважение Хикс оценил, но все еще не чувствовал восторга от остального сказанного Джемини.
— И часто подобное случается? — спросил Хикс.
— Нет. Но это же клуб. И с тех пор как Грета появилась у нас… Думаю, ты понимаешь лучше остальных, что Грета — это Грета.