– Лурин, аналогично могу про тебя сказать. Но, как говорится, совет вам да любовь. Ты уж постарайся так его ушатать, чтобы он ко мне свои грабли больше не тянул.
Обернулась, с надеждой и благодарностью на меня посмотрела. Всхлипнула. Неужели реально запала на него? Верится с трудом, но…
Она ушла. Только в покое меня все равно не оставили. Замок встал на уши. Все носились как угорелые. Перепуганные лица. Приготовления шли такие, будто собираются встречать… короля… И это странно, чего индюк так парится? Король-то он, власть у него… Нет, не просто так его зад подгорает, есть тайна, и мне жизненно необходимо ее раскопать. Чувствую – это нехилым таким оружием может стать и защитой. Потому как неизвестно, сколько Дарки еще будет меня оберегать, и не всегда он в замке, вдруг индюку приспичит, когда инквизитор далеко будет. Нет, надо самой лазейки искать. За три года на улице я усвоила одно – ни на кого надеяться нельзя.
Меня нарядили в платье из белых перьев. Я выла, материлась, но им пофиг, у них приказ. Наряд, как символ моего краха. Хоть пуанты отвоевала, сказала, что прямо перед выступлением одену. Посмотрела на себя в зеркало – ужаснулась. Юбка до колен, с торчащими перьями. Корсет из них же, а на голову еще и шляпку нацепили и соорудили немыслимое куриное гнездо из волос. И Дарки меня такой увидит! Позор! Что-то больше всего меня беспокоит, какой покажусь перед инквизитором. Даже несмотря на всю мерзопакостность моего положения, я испытываю странную радость оттого, что увижу его. Не нравится мне мое состояние, ох, не нравится. Пугает до дрожи.
Мыслей, как выкрутиться, у меня нет. Как отмазаться, от танца не имею ни малейшего понятия. Буду разбираться по ходу… Блин, ведьма ведь еще раз ко мне забегала, а я ее спросить про Изольду забыла. Не до того было. Женька решила меня осмотреть, сильные ли разрывы. И подозреваю, в другой день она бы на своем настояла, но сегодня она летала на крыльях проплаченного секса. Тем лучше. Отцепилась. Только мазь всунула.
Но ясно одно, ничего хорошего с той Изольдой не случилось. Да и без всяких ужастиков понятно, что от индюка жди неприятностей. Он как дырявое помойное ведро, вокруг себя умеет только вонять и отходы сеять.
Женька пришла за мной, когда меня окончательно превратили в чучело. Сама-то оделась прилично, в кремовое платье, блестящее, но в меру, и так выгодно оно ее фигуру подчеркивает, волосы блестят, нос даже будто уменьшился, в общем, преобразилась ведьма. Змеи в метле тоже поутихли, не шипят, головы склонили.
В коридоре еще семь девиц стоят. И она нас всех по коридорам ведет. Какие-то поучения раздает. Не слушаю. Не до того мне. Думаю, как найти выход из тупика, пока все безрезультатно.
Двери открываются. Вхожу в зал. А там гулянка полным ходом идет. Первым делом Дарки нахожу. Это уже рефлекс неподконтрольный. И он меня мгновенно огненным взглядом обжигает. Индюк восседает на троне за огромным накрытым столом. В красной бархатной одежде. Украшений на нем столько, что самого короля не видно.
Инквизитор сидит рядом с ним, по левую руку. А с правой стороны брат, ради которого весь дворец на ноги поставили. Что это брат, понимаю сразу, похожи они очень, и при этом абсолютно разные.
– Мои наложницы, – индюк пафосно указывает рукой в нашу сторону. – А это мое последнее приобретение, София. Ее танец сравним с полетом лебедя, – и так выразительно на меня смотрит, мол, только попробуй облажайся.
Хм, вот сейчас я бы даже хотела прислушаться и не подставлять свой зад. Оттанцевать и свалить как можно дальше. Увы и ах, прижали, скоты, в угол загнали, спалюсь, как пить дать.
Братец дракоша других девок игнорит, в меня глазищами впивается. У него они тоже светлые, более яркие, неоновые, вертикальный зрачок на фоне радужки выделяется, притягивает. Сам королевский родственник мощнее, одет довольно скромно, по местным меркам, коричневый костюм, белая сорочка с кружевами на воротнике. Лицо внешне похоже на индюка, форма носа, скулы, подбородок, форма бровей, но при этом брат выглядит сурово, мужественно, есть в нем некая скрытая аура, что ощущается на подсознательном уровне. А в индюке чувствуется только раздутое, как воздушный шар, самомнение.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
– Джандар Ренфольд, – представляется гость. Голос у него грубее, чем у братца, ощущается сила.
Вот вообще не догоняю, как индюшиная ошибка природы могла залезть на трон, если братец куда больше на короля смахивает. Но мне-то какое дело? Надо про свою шкуру думать, которая сейчас ох в какой опасности.
– Присаживайтесь, – король с важным видом указывает на отведенные для нас места на другом конце стола.
Отлично. Присесть, это можно. Главное – не танцевать.
– Хороши, – изрекает братец, уже рассматривая всех девушек.
– Одна пойдет тебе в подарок. Какая, позже узнаешь, – индюк важно нос задирает.
Только руки-то выдают напряжение. Ох, король недоделанный, еще ведь немного, и штанишки свои изгадишь. Боишься ты брата так, что вся твоя никчемная сущность внутри потом обливается. Глазки бегают, уверена, и ножки подрагивают. Но я сижу молча. Ура мне! Наблюдаю. Сейчас в моих интересах превратиться в мышу, как меня на улице прозвали, и стать незаметной.
– Самки всегда радуют, – голос спокойный, властный. Братец привык приказывать, и у него это получается без показухи и пафоса. – Только у нас более важный вопрос на кону, который требует решительных действий. Черный дракон наступает на наши территории, не ровен час, и грянет война, города на землю падут, похоронит их под обломками черной пустоши.
– Его надо уничтожить, лишить ресурсов, – пищит индюк.
– Подскажешь как, с минимальными потерями? – братец насмешливо бровь изгибает и смотрит на него с едва заметным презрением.
– Есть мысли по этому поводу, – Дарки вступает в разговор. – У армии черного дракона есть уязвимые места.
– А что это мы беседы ведем в тишине. Пусть София порадует нас, – индюк вдруг про меня вспомнил, плотоядно улыбается.
Не, ну, какой недоумок, тут по ходу на них нападать собрались, а он о развлечениях думает. Я только выдохнула, надеялась, им не до меня будет. И на тебе.
– Вначале надо уединиться и дела насущные обсудить, – Дарки с виду невозмутим, но глазами огненными в брата короля стреляет. Доля секунды, практически незаметно, но так красноречиво.
– Согласен, Даркмор. А если уж многоуважаемому королю так необходимо скрасить время разговора, предлагаю взять в руки карты. Ты все так же искусен в игре, Мартеган?
– Мне равных нет, – индюк облизывает губы, перебирает перстни на пальцах. – Можно и сыграть, только София пусть все равно танцует в игральной зале.
Поднимается со своего трона. Тут же лакей подбегает, поправляет на нем одежду.
– Самке там не место, – инквизитор тоже встает из-за стола.
– Вначале для нас станцует, потом для остальных гостей. Я желаю, чтобы радовала мой взор, – дрянной индюк уперто на своем стоит. – Подготовься к выступлению, София.
Хорошая новость – позор будет для узкого круга лиц. Плохая новость – индюк все равно мне бошку свернет, или сначала запытает, а потом уже обезглавит.
Мне всовывают в руки пуанты. Одеваю их долго. Оттягиваю неминуемый конец. Король и компашка уже свалили, и когда я все же заканчиваю с кандалами, меня проводят в соседнюю комнату. Довольно просторную. Индюк, его брат, Дарки и еще два дракона сидят за круглым столом, в руках у короля карты, он их тасует.
А я забыла обо всем. Страх улетучился. Смотрю, не моргая, на карты в его руках. В пальцах покалывание. Адреналин бурлит в крови, в глазах азарт.
– Порадуй нас, София, – едва различаю голос индюка. Все внимание карты поглотили.
– Зачем нам танцы, если можно в картишки перекинуться? – выдаю, чего сама от себя не ожидала.
На улице никогда не играла. В руках карты не держала. А вот сейчас увидела, и накрыло.
– Самка – и в карты? Танцуй, София, не неси чепухи! – индюк взвизгнул.
Тут Дарки едва заметно кивает брату короля.