или болью человеческими. Так и греховно-материальной, скачанной с умерших грешников. Тем самым пресловутым грузом души разной степени тяжести, который есть у каждого человека.
Так вот, если твари Хаоса до нашей реальности редко добираются, то из навьих планов к нам рвутся все кому не лень, чтобы подзакусить, да и про запас набрать энергии. Кланов на той стороне бытия предостаточно, тут тебе и вампиры, не те, киношные, от которых юные барышни кипятком писаются, мечтая о вечной жизни с избранником.
Наши собственные зовутся упырями. Живые мертвецы с неправильным посмертием: кто-то самоубился, кого-то душегуб на тот свет отправил, кого-то похоронили неправильно. В результате имеем тварь хитрую, ненавидящую всё живое. И никакой романтики с бледными красавчиками, ждущими веками истинную любовь. Тьфу, гадость.
Водяные, шишиги, домовые, полуденницы, луговые, лешие, ауки и аспиды, банники, вурдалаки и дрекаваки, лихо и мавки. Это только мелкая и средняя шушера, жаждущая кровушки, плоти и энергии. А есть ещё высшие сущности, хитрые и умные. Про богов, что навьих, что правьих и вовсе молчу, эти себе на уме. Тут одной энергией не обойтись, у этих жажда власти над всеми и вся в крови. Вот и рвутся к нам со всех сторон, иногда и не понять, кто светлый, кто тёмный.
Вот и выходит, что Рифт — это аномалия в ткани реальности, разрыв между мирами Яви и Нави, через который к нам проникают чужеродные твари, жадные до энергии, человеческих душ и плоти.
Это не просто портал или проход, а глубокая трещина в самом пространстве-времени. Рифт выглядит как зияющая чёрная бездна, окружённая искажёнными, изломанными краями реальности. Вокруг него воздух всегда дрожит и искажается, словно само пространство отвергает это аномальное явление.
Из Рифтов исходит жуткая энергетическая пульсация, заставляющая кровь стынуть в жилах. В самой глубине Рифта клубится первобытный хаос — смесь тёмной энергии, обрывков иных измерений и осколков миров. Иногда из этой бездны вырываются жуткие создания, порождённые сущностями Нави — искажённые, деформированные твари, жаждущие прорваться в Явь.
Сердце Рифта — это сгусток первобытной энергии Нави, замкнутый в кристаллической форме. Его можно или уничтожить, или поглотить. Обычно я занимаюсь последним, редкий родовой Дар позволяет. Открылся он во мне примерно за полгода до того, как семью мою вырезали. Сдаётся мне, из-за этого с нашим Родом всё и случилось. Из-за моего проклятого Дара.
За последние шесть лет в Империи извели под корень несколько семей, которые вели свои летописи от первых богов. Первые после богов — на заре времён бытовал такой титул. Потом упразднили. Теперь его носит только императорская семья.
Обычному человеку находится возле Рифта смертельно опасно — он способен высасывать жизненные силы, искажать пространство и время, подчинять разум. Рифты — это раны в ткани реальности, через которые очень редко, но просачивается в Явь первобытный хаос Нави. Они несут с собой не просто разрушение, безумие и смерть. Появление таких аномалий минус чёрного уровня всегда предвещает грядущие катаклизмы.
Простые люди в Рифты не ходят. Аномалии зачищают отряды царской службы, в которой служат магически одарённые воины из разных родов и кланов. Сотрудники Канцелярии Государственной Безопасности. Ну и мы, опричники — надклановая структура быстрого реагирования. Действуем везде, где нужны наша помощь: и кланам слабым помогаем, и обычный люд защищаем, который живёт не на клановых или родовых территориях.
В спецструктурах служат отщепенцы и прочий сброд. Кого-то из семьи изгнали по разным причинам, отрекли от рода, назвали безродным. Кто-то неудачно отомстил за честь семьи, кто-то из долговой ямы попал на царскую службу. Таких не любят, опасаются, но считают за людей. Все мы здесь, в структурах КГБ, отморозки, и наши титулы — пустая формальность, но честь рода всё равно обязывает. Даже если род про тебя не помнит.
Нас же, опричников, ненавидят лютой ненавистью. Мы проходим под грифом «РОК» — реально отмороженная команда. Мы — психопаты с уникальным уровнем магической силы, редкой и слабо контролируемой извне. У нас высокий болевой порог, неоднозначные моральные ценности, нестабильная психика, быстрое реагирование на любые раздражители. Для нас не существует авторитетов. В нашем прошлом — горы трупов и никаких психологических терзаний по этому поводу. Мы можем убить любого, от ребёнка до цыплёнка и неприкосновенного, если Отечество скажет «фас».
Мы — последний рубеж между тварями Нави и мирной жизнью. Наша задача — Рифты и их закрытие, потому как это вопрос выживания не только Российской Империи, но и мира в целом.
Бдыщ!
Моя голова дёрнулась, словно я схлопотал воспитательный подзатыльник от сурового родителя. «А, ну тихо! Расшумелись тут, спать мешают!» Я слегка фыркнул — до опасной границы, когда срабатывают ментальные предохранители, дело не дошло, но внутренним тараканам это не объяснишь.
«Ты кого тараканом обозвал⁈» Не став спорить с внутренним голосом, я призвал на помощь другой, что без устали повторял много лет: «Очисть свой разум», — пока я не овладел этим навыком в совершенстве, что и позволило мне, единственному выжившему мужчине из старейшего рода оружейников и огненных стихийников, ступить на путь менталистики. Что, в свою очередь, вознесло меня до уровня сильнейших одарённых Российской империи. Со скрытыми талантами.
Эк меня занесло, от пафоса в зобу дыханье спёрло. А, не от пафоса, от переизбытка энергии. Я откинул камень, похожий на крышку люка, и обнаружил под ним кристалл, которого в гнезде аждая не должно быть.
Вот она, странная странность, из-за которой самка настолько эволюционировала, что едва не соскочила с ментального поводка. Сердце у этого двойного Рифта необычное. Кристалл оказался полуразумным. Как говорится, жить захочешь и не так раскорячишься.
Пока я обходил пещеру, он начал незаметно меня обрабатывать. Сначала вернул в прошлое, затем умело всколыхнул ненависть, подсиропил мыслями о мести, которую я до сих пор не исполнил. Показал величие и мощь миссии спецструктур, ну и напоследок шлифанул личным превосходством.
Оставался один шаг, подвести меня к тому, что я — единственный спаситель человечества, разбавив ментальные путы картинками предательства собственной команды. И всё, выноси готовенького. Точнее, вышел бы я из Рифта в абсолютной уверенности, что бойцы мои пали в неравной схватке с сущностями Хаоса, превосходящими по силе.
После чего опечатал впадину, навесил на неё ярлык «Три Х», и покинул территорию. А спустя неделю взял был и повесился от мук совести, мол, товарищей не спал. Вот такое вот отложенное действие ментального яда.
Интересный кристалл, редчайший. Я от таких только слышал, но до этого дня не встречал.
Я повертел тёмно-фиолетовый камень в руке, прислушался