Шей, усаживаясь за стол, как можно дальше от удивленного барда. — Наверное, ждешь от нас объяснений, почему мы вообще пришли?
— Потому что я нужен баронессе для победы над Хардаком. — Я повернулся к незнакомцу в очках. — Не хотите представиться?
— Не хочу, — он поставил на стол сумку и начал что-то усиленно искать в ней.
— Это Канцеляр, — хмуро сказал Баррик. — Он никогда не говорит своё имя.
— Кому-то насолил на своей родине! — Шей развёл руками. — Да так сильно, что даже спустя много лет боится, что его найдут и выпотрошат. Но! Считает он отменно. И в остальных делах котелок у него варит. В этом не поспоришь.
Ирка усмехнулась и подлетела к Канцеляру.
— О, я чувствую. — Голос её прозвучал так зловеще, что у меня пробежал табун мурашек по спине. — И сколько душ из-за тебя отправились в Пустоту?
— Достаточно, — хмуро ответил таинственный счетовод и вытащил из сумки небольшую книгу. Раскрыв её, он взял вложенный листок и протянул мне. — Вот, это условия, которые устроят обе стороны.
Ну что же, давай посмотрим, что там приготовила Изис Первая.
— Да вы охренели?! — Прокричал я спустя несколько секунд и бросил листок на стол. Ирка тут же поймала его и начала с блеском в глазах читать указ баронессы.
— Что-то не так? — Вновь по-заумному поправляя дурацкие очки, спросил Канцеляр.
— Она отдаёт мне форт, который мы с вами ещё должны вырвать из гоблинских лап?
Канцеляр открыл рот, но тут моя фея расхохоталась, мешая ему ответить.
— И только при условии, что ты убьешь Хардака! Госпожа просто в восторге от такого предложения.
— Смею заметить, что это лучшее, на что вы можете рассчитывать, — Канцеляр коротко поклонился и отступил на несколько шагов назад. — На той территории вы можете делать, что угодно. Баронесса на всё закроет глаза, если удобный для гоблинов ход через реку будет перекрыт.
— Очень хорошо! — Я прикрыл глаза рукой и, не глядя, упал на заскрипевший стул. — Охренительно!
— Господин Кормак, — подала голос Сесилия, неуверенно сжимая флейту. — Ведь это действительно хорошее предложение! Вы станете владельцем целой крепости!
— При условии, если не убьюсь об стены.
— И при условии, что управление бойцами будет на Тейе и Баррике! — Язвительно добавил Шей.
Я бросил вопросительный взгляд на двухметрового громилу, и он тут же кивнул в ответ.
— Форт займёт только наш отряд и, как первые после Боруса, мы с упырицей должны следить за своими людьми, пока не решим, кого поставить во главе. После этого управление гарнизоном будет на новом атамане.
— А на мне будет всё остальное, но не армия?
— Наше снабжение тоже ляжет на тебя, — не моргнув и глазом, сказал Баррик.
— Отлично, блин.
— Справедливости ради, — Канцеляр кашлянул и поправил ворот черной рубахи. — Все найденные ресурсы в округе вы можете использовать для укрепления крепости, торговли, накопления собственных богатств или во благо своей богини. Делайте, что хотите. Баронессе главное, чтобы между Гниловодьем и гоблинами было препятствие, которое дало бы нам передышку в войне.
Я тяжело вздохнул. Итак, что мы имеем: бестолкового меня, отряд в двадцать человек без лидера, психованную упырицу, грёбанного берсерка, проклятого седоволосого маньяка, фею и барда. И эта банда маргиналов должна победить целую армию гоблинов. Весело… ничего не скажешь.
— Делать нечего. Когда отправляемся?
— Отряд уже ждет нас! — С нажимом произнёс Баррик. — Чем раньше мы ударим, тем лучше. Нельзя дать Хардаку оправиться от поражения…
Глава 9. Зельевар из тёмного леса
Мерзкая огромная пасть сомкнулась всего в нескольких сантиметрах от моего лица. Я едва сдержал жгучее желание закричать и продолжил с невозмутимым видом выполнять свою работу. А именно пытаться выжить ради Ирки, Эреш и жителей Гниловодья, которые с моей помощью смогут наконец-то отдохнуть от набегов гоблинов.
Огромный мохнатый волк ударил когтистой лапой и едва не рассёк мне грудь, но я успел слегка отклониться назад, и похожие на кинжалы белоснежные когти лишь вспороли куртку, не оставив на теле ни царапины.
— Ры-а! — Крикнул я, падая на землю, чтобы уйти от устремившихся ко мне желтых пахучих клыков, и резко вогнал клинок волку прямо в челюсть, заодно пробивая череп и мозг. Монстр заскулил и через мгновение рухнул в гнилую и влажную после недавнего дождя траву.
— Живой? — Крикнула Иркалла, подлетев ко мне.
Я кивнул.
— До встречи с начальством мне ещё далеко.
Ирка зловеще прищурилась.
— Поверь, госпоже тебя ждёт и ей есть что сказать тебе лично.
Я отмахнулся от феи, схватился за рукоять клинка обеими руками, упёр правую ногу в мохнатый бок монстра и с трудом, но всё же выдернул меч. Затем вытер густую чёрную кровь с остатками волчьих мозгов о шкуру и огляделся по сторонам.
Почти все гоблины и их зверюшки были мертвы, а остальных добивали умелые солдаты Баррика. По пути к форту, чтобы не шуметь и не привлекать особого внимания, наш отряд самоубийц разделился надвое. Часть пошли с Тейей, часть с Барриком. Я лично хотел свалить вместе с сексуальной воительницей в обтягивающих шмотках, но впившиеся в плечо когти Ирки дали понять, что в таком случае котлету сделают уже из меня. Так что моя команда в полном составе, включая седоволосого в прямом смысле проклятого маньяка, пошли вместе с двухметровым громилой. Пошли и влетели в засаду гоблинов примерно на половине пути.
— Баррик! — Закричал Шей, подбегая к командиру.
Огромный воин в этот момент занимался добиванием гоблинов и пришедших с ними «ручных» огромных волков. Обрушивал на них огромный двуручный меч, который издавал отвратительный «шмяк» и вызывал приступы рвоты у меня, Ирки и перепуганной Сесилии.
— Баррик, мать твою! — Повторно крикнул Шей, схватив командира за локоть, и развернул к себе. — Какого дьявола эти выродки Нергала здесь оказались? Ты же говорил, что проведешь нас без проблем!
Лицо воина было полностью закрыто шлемом, но я практически уверен, что сейчас он раздражен и нахмурен. Как и Шей. Только валрасиец был слишком мелким на фоне командира отряда и его злость вызывала такой же смех, как и многие реакции крохотной Ирки. Давид и голиаф, блин.
— Я сказал, что проведу вас в обход основных опасностей, — Баррик закинул меч на плечо и указал второй рукой на восток. — Если бы мы прошли на триста шагов правее, то попали бы в логово гулей!
— Да ты что! Какая радость! — Шей взмахнул руками. В одной из них до сих пор был измазанный гоблинской кровью топор. — Ну да! Это ведь гораздо безопаснее, чем засада выродков Нергала!
[Проверка на внимательность: бросок (12) + базовая