Как только за курьером закрылась дверь, Марго поспешила в свой кабинет, заперла дверь на ключ и перевернула конверт.
— Чертов сургуч, — проворчала она. — Если б не он, я бы спокойно открыла этот конверт, прочла бы содержимое и опять положила назад так, что Джесс бы и не догадался.
Марго уже знала, как это делать, — не зря ведь читала почту Вейда на протяжении многих лет.
Она села в кресло и с отвращением бросила конверт на стол. Но вскоре ей в голову пришла удачная мысль. Как можно было узнать, кому адресовано письмо, если она уничтожит конверт? Выдвинув ящик стола, Марго вытащила ножницы и сняла сургуч. Затаив дыхание, она вынула документ из конверта. Просмотрев первые страницы, Марго поняла, что в руках у нее предложение о покупке ранчо. Взглянув на последнюю страницу, она увидела имя предполагаемого покупателя: «JM Энтерпрайзиз».
Она схватила трубку и быстро набрала номер.
— Это Марго Барристер. Мне нужно переговорить с представителем Гейнов. Немедленно.
— Извините, миссис Барристер, но адвокат на совещании. Ему что-нибудь передать?
— Передайте, что мне необходимо переговорить с ним сейчас же.
Несколько минут в трубке звучала какая-то приятная музыка.
— Извини, что заставил тебя ждать, Марго. Понимаешь, у меня сейчас…
— У меня есть координаты, — перебила Марго. — Корпорация зарегистрирована под именем «JM Энтерпрайзиз». Ты не мог бы разузнать, связана ли она хоть как-то с Макклаудами?
— Разумеется. Я тебе смогу ответить завтра утром.
— Мне нужно это сейчас же.
— Ну ладно. Я позвоню тебе через час.
Она повесила трубку.
Целый час она не могла найти себе места. А что, если Джесс вернется, прежде чем она получит решающее для нее известие?
Сжимая конверт в руке, Марго пыталась успокоиться. «Не важно, когда он вернется. Если спросит меня об этом письме, приду маю что-нибудь, в конце концов, скажу, что его только что доставили», — говорила она себе под нос. Но в душе паниковала.
* * *
Из гостиной была видна дорога, ведущая к дому. Марго смотрела в окно и ждала возвращения Джесса. Она сидела в кресле и делала вид, что читает журнал.
Зазвонил телефон. Марго тут же вскочила, надеясь, что это Мэтью. Пока она дотягивалась до трубки, телефон умолк. Она опять села в кресло. Значит, Джесс вернулся с пикника. Спасибо, Руб, за предупреждение.
Телефон снова зазвонил. Она взяла трубку и сказала:
— Марго Барристер слушает.
Мэтью не терял времени даром и сразу же заявил:
— Ты была права. Корпорация была основана Мэнди Макклауд. Конечно, ее имя не фигурировало, но я узнал название адвокатской конторы Макклаудов и…
— «Брикл и Стэнтон», — перебила Марго.
— Да, именно так. Я знаю одного из секретарей фирмы. Я позвонил ему и выяснил, что Мэнди основала корпорацию несколько недель назад с целью купить ранчо Барристеров.
— Черт, — проворчала Марго.
— Я могу еще что-нибудь для тебя сделать?
— Нет. Я начну действовать, исходя из этих сведений. Спасибо тебе, Мэтью, ты мне очень помог.
Повесив трубку, Марго подошла к окну и опять стала смотреть на дорогу. Сейчас это только вопрос времени. Ранчо будет в ее руках, тут нет никаких сомнений.
Джесс бросил сумку на кровать и, широко зевая, несколько раз потянулся, чтобы слегка размяться. Если ему предстоят пикники в будущем, он обязательно найдет себе более удобный спальный мешок. Все тело ломит.
Лучшее, что можно сейчас придумать, — это душ. Прохладная вода снимет усталость и приведет его в форму. Зазвонил телефон. Он поднял трубку.
— Джесс, это Марго. Дорогой, если у тебя есть свободная минутка, зайди ко мне. У меня есть для тебя кое-что любопытное.
— Это может подождать? Я хотел бы принять душ.
— Нет. Дело чрезвычайной важности.
— Ладно. Сейчас иду.
И он нехотя направился к Марго.
— Доброе утро, — сказала она, встретив его на пороге, и взглянула на часы. — О, добрый день, так будет точнее.
— Что ты хочешь, Марго?
Она открыла дверь пошире.
— Пожалуйста, входи. Будет удобнее, если мы обсудим это в кабинете Вейда.
Удобнее для кого? Он редко переступал порог этого дома. Решив, что будет лучше согласиться на просьбу Марго, он вошел внутрь. Марго закрыла за ним дверь и попросила его следовать за ней.
— Пакет принесли сегодня.
Она передала документ Джессу.
— Ты теперь хозяин ранчо, ты и должен ответить на предложение.
— Предложение?
— Да. Кто-то интересуется покупкой поместья.
Джесс сел на стул и подозрительно посмотрел на нее.
— Ты открыла мою почту?
— А кто же еще? Когда что-то доставляется специальным курьером, это обычно очень важно. А так как тебя не было, я подумала, что в наших интересах вскрыть конверт.
— В наших интересах? — переспросил Джесс.
— Ты можешь владеть землей, но этот дом принадлежит мне, и меня касается то, что имеет какое-либо отношение к ранчо. Я настроена защищать свои интересы.
Зная, что спорить с ней бесполезно, Джесс стал читать документ. Он быстро просмотрел страницы и тихо свистнул, когда увидел сумму, предлагаемую в обмен на землю.
— Более чем достойная цена за ранчо.
— Достойная? — переспросила Марго, удивленная его заявлением. — Все зависит от того, кто делает предложение и каковы его цели.
Джесс перевернул еще несколько страниц.
— «Энтерпрайзиз инкорпорейтед», — прочел он. — Никогда не слышал о такой фирме.
— И не мог слышать, — иронически проговорила Марго. — Она только что основана.
— Ты, очевидно, знаешь больше, чем я. Так почему бы тебе не поделиться со мной тем, что тебе удалось выяснить, и не тратить время зря?
— Я провела небольшое расследование. Кое-кому позвонила, чтобы определить, кто стоит за этой корпорацией.
— И? — спросил Джесс, которому не терпелось быстрее покончить с этим делом и вернуться к своей теперь уже семье, к Мэнди и Джемми, которые заждались его.
— И, — драматично произнесла Марго, — корпорация была основана не кем иным, как Амандой Макклауд.
Имя пронзило Джесса прямо в сердце.
— Мэнди? — прошептал он.
— Да, Мэнди.
Джесс помотал головой, не желая верить.
— Нет. Ты ошиблась. Мэнди не нужно это ранчо.
— Может, оно и так, но Мэнди с помощью своих адвокатов создала эту корпорацию. У меня есть доказательства.
— Но зачем? Зачем ей нужны все эти хлопоты с основанием чертовой корпорации? Только затем, чтобы купить мое ранчо? Почему она не спросила меня об этом напрямик?
— Я думаю, она не хотела, чтобы ты или кто-то другой помешал ее планам. Она собиралась сделать все тайно. И когда бы мы спохватились, оказалось бы слишком поздно. Она Макклауд, и этим все сказано. Макклауды сделали бы даже невозможное лишь бы заполучить землю в свои руки.