на столько же, интересно, сколько это выйдет в монетном выражении.
- Сторожи. - сказал ящерице, тут же решившей проверить, что это такое интересное я организовал.
Разломив первый пирог, достал кусочек мясной начинки и положил рядом с вновь зашипевшей на меня мордочкой. Теперь подкрепить силы обедом и можно в обратный путь. Пока жевал мясной пирог, для ускорения восстановления выносливости, что успела за время пробежки и ударного труда опуститься почти до нуля, разглядывал не скрытые поворотами реки берега. Требуемого, достаточно крупного топляка не обнаруживалось, что было не очень хорошо - страшно не хотелось терять время, забираясь еще выше по течению в поисках подходящего дерева. Альтернатива в виде варианта собрать несколько пней поменьше, которые вода прибила к изгибам берега и связать их веревкой устраивала еще меньше. Во первых веревку еще нужно сплести и это уже не те полтора метра, что нужны для переноски хвороста, а несколько больше, раз этак в десять, а значит недопустимые затраты времени, а во вторых - это получится плот, а плот требует первый уровень навыка «Судоходство». Получить его можно как практическим так и «академическим» путем, но разбивать на реке с десяток таких «плотов» для его получения или возвращаться в деревню и выкладывать кругленькую сумму за услуги по обучению, предоставляемые рыбацкой артелью, опять же нет никакой возможности.
А значит, как бы мне не было лениво, придется снова поработать ножками, только кирку захватить, какое-никакое, а оружие, хоть и с уроном всего в две единицы, зато с повышенным шансом крита.
Полчаса! Гребаные три десятка минут я иду вверх по реке, а ни одно подходящего бревна не попалось! Все какая-то мелочь или совсем уж громадины, с которыми я не смогу управляться. Матерясь вслух и про себя, продолжаю пробираться через заросли на берегу, высматривая хоть что-нибудь более-менее годное. От русла реки пришлось подняться на обрывистый берег почти сразу же после медного месторождения, так как граница с водой стала совсем уж непроходимой, а здесь хоть подобие тропинки есть, похоже звери по пути к водопою протоптали.
- Ну наконец-то! - радостно вздыхаю, увидев высохший, обломанный ствол дерева, непонятно каким чудом еще не свалившееся в воду. Корни крепко держались за край обрыва, но большая их часть висела в воздухе, обломанная непогодой. Надеюсь нескольких ударов киркой хватит чтобы обрушить все это в реку. С виду ствол в обхват моих детских рук, еще достаточно крепкий, кора даже не облезла толком, значит погибло дерево не более пары лет назад и не должно быть трухлявым, длинной метров в пять, с легкостью выдержит и меня и корзины с рудой, тем более, что я планирую снова связать их веревкой и свесить в воду для баланса и более-менее ровного хода. Кирка уже привычно легла в ладони и острое жало ударилось в землю, рядом с самым крупным корнем.
- Твою ма-а-а-ать! - ору, падая в воду вслед за обрушившимся стволом.
После первого же удара и дерево и пласт земли, в который вцепились высохшие корни, казавшийся вполне надежным, ну и, соответственно, моя вопящая тушка с болтающейся на ременной петле киркой, полетели вниз, оставляя след из прелой листвы, толстый слой которой я принял за землю. Кирка сразу же ушла на всю длину рабочей части и перебила остатки того, что еще удерживало погибшую растительность от падения. Полоска жизни резко ухнула вниз - приземляться грудью на упавшее в воду бревно малополезно для здоровья даже в виртуальном мире. Хорошо что «прибревнился» я вскользь, иначе сразу ушел бы на респ, но и так приятного получалось мало.
Кирка при падении на бревно удачно зацепилась за ствол, удержав меня петлей от слишком глубокого погружения в реку. Вынырнув и отплевавшись, взбираюсь на плавно покачивающийся на неспокойной воде ствол и устало вздыхаю.
- Это было близко. - бормочу разглядывая полоску жизни.
От здоровья осталась четверть, хорошо хоть дебаффа на кровотечение не открылось, иначе все мои сегодняшние усилия окончились бы на точке возрождения. Не хотелось бы продолжать такую традицию, мне и предыдущей недели с друзьями-гопниками хватило.
Река постепенно разворачивала добытое мной дерево корнями вперед, а я с удобством расположившись на стволе любовался проплывающими мимо берегами. Когда не пробираешься по ним, продираясь сквозь кусты и высоченную траву, а разглядываешь с удобного насеста, то даже можно получить некоторое удовольствие от созерцания. Скорость течения километров десять в час, так что к оставленным на каменной осыпи под охраной ящерицы корзинам я доберусь минут за пятнадцать. На середину реки меня, пока, не выносит, так что можно подождать появления месторождения и только потом спускаться в воду и выталкивать бревно к берегу. Думаю, зацепив ремнем за корни и вогнав клюв кирки в камни, получится достаточно надежно заякорить мое плавсредство на время погрузки.
Ожидания оправдались в полной мере - бревно и не думало сопротивляться, когда я начал выталкивать его в сторону берега, пока корни не уперлись в каменное дно. Ствол начало постепенно разворачивать по течению, но наброшенная на самый толстый корень ременная петля и кирка на другом ее конце успешно выполнили роль якоря, позволив мне, кряхтя и, мысленно, нецензурно выражаясь, погрузить обе корзины на бревно, отчего ствол ощутимо просел на одну сторону, после чего связать их ручки обрывком веревки, захваченной из дома, и опустить по разные стороны, добавив стабильности помимо влияния сразу же скрывшихся под водой, более массивных с одной стороны, корней.
- Ну что же, поехали, как говорил Гагарин. - выдергиваю кирку из каменистого дна, размахнувшись втыкаю ее в ствол и начинаю выпихивать мое «судно» отталкиваясь от дна, а, когда ноги перестали доставать, плывя в сторону середины реки, заодно снова разворачивая дерево корнями вперед. Не хватало еще чтобы меня начало крутить на стремнине.
Всего около полутора часов мне пришлось изображать капитана речного пароходика, лишь изредка опускаясь в воду и подправляя положение дерева после того как течение крутило его на самых неспокойных местах реки, все таки корни, как замена полноценному килю, очень не очень, но я доплыл, не потеряв свой груз, и это главное. За очередным поворотом петляющей словно пьяная гусеница реки, наконец, показались верхушки холмов, приютивших нашу деревню, и сияющая в лучах солнца четырехконечная звезда на шпиле храма света. Примерно прикинув, откуда мне будет ближе всего таскать груз к кузнецу, благо эту часть реки я изучил досконально со всеми ее песчаными бережками, мостками для стирки белья и игрушечными бухточками в которых местные рыбаки