8.3
Чай мы допивали в молчании. Потом Морис встал, быстро приготовил еще кувшин с мятой, поставил его в охлаждающий шкаф и вышел.
Покачав головой, я взялась за тесто. Лисята предпочитают показывать заботу действиями? Что ж, я тоже уже не столь хороша в словах. Зато в делах очень даже ничего!
Замесив тесто, пошарила по полкам и нашла полбанки засахарившегося варенья. Что ж, ватрушки с вареньем – очень даже неплохо!
Прикрыв миску с тестом чистым полотенцем, я убрала будущие пирожки в охлаждающий шкаф. Протерла стол, ополоснула руки и поднялась в свой кабинет.
Там, сотворив зеркало, перерисовала свои ожоги. Каждый колдовской знак, по отдельности, был понятен. Все сводилось к привязке и передаче. Но передаче чего? Если колдовской силы, так есть более простые способы увеличить свой магический потенциал. А дар… Дар выкачать невозможно. Наверное. Ну, по меньшей мере, я никогда о таком не слышала.
Устав от бесплодных размышлений, я села на подоконник и посмотрела вниз, в сад.
Лисята, натащившие вкусностей и расстелившие старое покрывало на траве, вели себя до смешного глупо. Лиам и Морис играли с Кнопой, но, при этом, не разговаривали друг с другом. И хотя губа улыбчивого близнеца уже зажила, он все равно хранил на брата обиду.
Морис же так и не смог смириться с тем, что брат оставил след. След, который мог настигнуть их в тот момент, когда жизнь стала сносной.
- Даже не сносной, а вполне себе хорошей, малышка,- ворковал Морис. - Но один глупый доверчивый лис все испортил.
- Не слушай его, малышка,- перехватывал нить монолога Лиам,- придет наш папа, спасет госпожу Антер – он точно-точно сможет порвать ее привязку. А потом мы все отправимся в наш большой дом. Где...
- Где, можно подумать, лучше, чем здесь,- окрысился Морис. – Здесь, может и нет позолоты, зато безопасно. Было!
Лиам надулся и явно готовился вступить в спор, так что я, открыв окно, поспешила пресечь дальнейшие глупости:
- Не ссорьтесь! Если грядут трудные времена, нужно быть едиными.
Лисята запыхтели, обменялись недовольными взглядами и замолчали.
Захлопнув окно, я принялась потрошить свои невеликие запасы атакующих амулетов.
Вернее сказать, свои невеликие свежесозданные запасы. Герцог, отправляя меня в вечную ссылку, тщательно проследил за тем, чтобы ни артефакты, ни амулеты в мой багаж не попали. Дошло даже до того, что с рубашек и юбок были спороты амулеты, отвечающие за очищение и разглаживание заломов! Первые несколько недель я ходила в мятом и никак не могла купить заготовки - весь город оказался отрезан от поставок из Академий.
Очевидно, что это был привет от герцога. Но, позднее, поставки возобновились. Строго под заказ. И, вот удивительно (нет), на имя Ноэль Антер заказ не пришел ни разу. Пришлось вспоминать первый курс, искать подходящий материал и вырезать заготовки самостоятельно.
А дело все в том, что каждый из студентов обязан отработать на благо Академии несколько десятков часов ежегодно. Первый курс отважно сражается с заготовками для амулетов. Второй - бьется над простейшими эликсирами или же составляет малые сонники на заказ. Третий и четвертый занимаются артефактами первого уровня сложности - осветительные шары, нагревательные плиты и камни чистой воды. Пятый курс, по счастью, свободен от отработок, но! Но выпускная работа, в первую очередь, должна приносить пользу именно Академии. И все это распространяется на всех, абсолютно всех студентов! Благородный ли ты лорд или же нищий сирота на дотации - отработки едины для всех.
Вот и сейчас, высыпав перед собой ворох заготовок, я принялась зачаровывать их. Взрослым, умелым и сильным магам не приходит в голову опасаться внезапных порывов ветра, солнечных лучей или же внезапного дождя. А между тем яркий свет способен обжечь глаза, иным ветром можно снести дом, а уж дождь... Если он встанет стеной, а вокруг мага будет щит, то можно и утопить противника! И, что самое главное, все это настолько тонкое и слабое воздействие, что мощные, боевые щиты чаще всего пропускают заготовки сквозь себя.
Распихав по карманам готовые амулеты, я, чуть скривившись, укоротила подол юбки. Стыдно до слез, но теперь мои туфельки, щиколотки и кружевной край прозрачных носочков, открыты.
"Зато я не споткнусь и не упаду", утешала я себя.
Но, все равно, создавалось ощущение, что я едва ли не голая! Плотная зеленая юбка с высокой талией, светлая кружевная рубашка и тугой жакет из той же ткани, что и юбка - это был прекрасный ансамбль, пока я его не испортила.
Нет, разумеется, в среде магов были и иные наряды. Куда более раскрепощенные. Многие магистрис предпочитали мужские брюки. Но... К сожалению, я не способна на такой вызов обществу. Пусть ему, обществу, и безразличны мои несчастные оголенные щиколотки. Но я все равно не могу спокойно к этому относится.
"Хватит", цыкнула я сама на себя, "Еще не хватало довести себя до истерики".
Конечно же, дело было не в щиколотках. Мне просто было страшно - двуликие серьезные бойцы. А я... Я боец совсем не серьезный. Можно даже сказать смешной!
День сменился вечером и я, с сожалением отметив, что юбка была испорчена зря, загнала лисят в умывальню. Перестелила им чистое белье и, заварив себе слабый чай, уселась на крыльце. На душе было спокойно - лис, очевидно, далеко. И, возможно, не сможет нас найти. Будь это иначе, он бы пересек всю страну за пару часов и атаковал бы...
- Уа-уа-уа,- взвыла сигналка на калитке.
В сумерках я увидела у ворот высокую фигуру, окутанную колдовской дымкой. Кто бы это ни был, он, нисколько не таясь, атаковал защиту моего дома!
Чашка полетела в сторону, я же, рыкнув на высунувшегося Мориса, рванула к калитке.
- Свет! - рявкнула я, запуская в сторону мужчины заготовку с солнечными лучами.
Следом по нему ударила сильнейшая воздушная волна, отбросив в сторону шагов на пятнадцать! А вот заготовка с водой себя не оправдала – над рухнувшим на мостовую двуликим всего лишь заморосил слабый дождь.