двух отцов. Но вот дети вряд ли будут счастливы вместе. Я долго изучала профайлы Евы и Люка, разбиралась в данных и не видела их будущего. Они были слишком разные. Ни единого общего интереса, ни единой точки соприкосновения. Ничего. И в этом заключался весь ужас таких браков. Ева окажется в позолоченной клетке и будет терпеливо ждать прихода Люка домой. А он в свою очередь ничего не потеряет, и каждый раз будет выдумывать очередные отмазки, зависая в каких-нибудь элитных борделях с очередной тупоголовой барышней. К сожалению, публика может порицать такое поведение, если оно касается жен. Мужьям в этом мире дается слишком много преимуществ.
Заставляю свой внутренний голос заткнуться. Я здесь последний человек, чье мнение учитывается. Срывать их брак мне нет смысла. К тому же, я тоже заинтересованное лицо. Лицо, которому этот брак даст многое.
– Я не уверена в себе, – следует ответ. – Ты ведь знаешь мою жизнь, которая больше похожа на заточение. Ты ведь помнишь, что я хожу на курсы? Знаешь, на них мне будто открыли глаза. Нет, не то чтобы я вообще была темным лесом, но многое было для меня в новинку. Да, там обсуждают проблемы и подсказывают способы их решения. Но так же там показывают то, что мы в первую очередь должны любить и уважать себя. А я себя не уважаю. За то, что такая слабохарактерная, тихая, не смелая. И за то, что Люк решился на женитьбу не потому, что хочет меня. А потому, что это попросту выгодно. Я понимаю, что меня словно ягненка приносят в жертву ради благополучия наших семей. И я злюсь. Но и эта злость так ничтожна, что чуть стоит на меня надавить, как я готова это сделать.
– Ева, – вновь тянусь к ней, привлекая внимание, – ты должна кое-что понять. По любви в высших кругах выходят замуж крайне редко, в основном все проходят через то же самое, что и ты. Просто научились с этим жить. Бизнес, хобби, новые увлечения. Ты даже не заметишь того, как перестанешь ожидать прихода Люка домой.
За эти слова мне хочется прикусить себе язык. И чем же я сейчас лучше ее отца, а? Своими же руками выталкиваю ее замуж.
– Я так понимаю, что это не единственное, что тебя беспокоит?
– Не единственное, – соглашается Ева. – Эмма, поделись немного тем, как быть такой же уверенной в себе, как ты. Я не хочу выглядеть тихоней, которая не знает жизни. Я хочу заинтересовывать мужчин точно так же, как и ты.
– Ну, – откашливаюсь, – спасибо за комплимент, но ты говоришь глупости. Ты и так прекрасна. Поверь, для Люка многого не надо. Ты очаровательна, а рядом с ним станешь и уверенней в себе.
– Это не для Люка, – краснея, перебивает меня Ева.
– Прости, что? – Подаюсь вперед. – Что ты имеешь в виду?
– Ммм… как бы это сказать?
– Ева, желательно прямо и честно.
– Я сегодня иду на ужин. – Выдыхает она.
– Не с Люком. – Не спрашиваю, а утверждаю.
– Нет, не с ним.
– Ева…
– Нет, свадьба состоится, – девушка вскакивает на ноги, – я от этого никуда не денусь. Но мне так хочется сделать этот последний глоток свободы, прежде чем меня навсегда упекут замуж.
– Ева, прошу тебя, не совершай такую ошибку.
– Не надо меня опекать, Эмма, – Ева горько усмехается, – для этого мне хватает отца.
– Ладно, – примирительно соглашаюсь, – это же будет просто ужин, да?
– Да.
– Этот человек… я надеюсь, он адекватный и не причинит тебе вреда?
– Нет. Он замечательный! – И Ева вновь предательски краснеет. – Когда я его слушаю, понимаю, что он просто идеал. И только сегодня у меня есть возможность побыть с ним рядом. Даже так не долго.
– Понятно. – Встаю вслед за ней. – К сожалению, я не смогу тебе помочь. Мне попросту нечем. У тебя все и так есть, только в каком-то сонном состоянии. Попрошу лишь держать тебя голову трезвой и не потерять контроль.
– Спасибо, – она порывисто обнимает меня. – За то, что выслушала и не кинулась звонить отцу.
– Что же ты скажешь ему?
– Придумаю что-нибудь.
– Осторожней Ева, – предупреждаю ее, когда провожаю к двери.
– Не бойся, Эмма, все будет хорошо. Хардин не тот человек, который обидит.
Я не успеваю среагировать на такое знакомое имя, как девушка уносится к ступенькам. Что? Что она сейчас сказала? Я же не ослышалась?
Весь день проходит в каком-то бреду, все валится из рук, я не могу сконцентрироваться. Телефон Хардина выключен, Ева сбрасывает. А мне так хочется остановить ее. Почему я не стала звонить ее отцу? Потому что предала бы девушку. Ведь это возможно просто дружеский ужин, может же быть такое? Черт, Хардин и дружба – вещи не всегда совместимые. Остается уповать на его совесть и на сдержанность Евы.
Не спокойно мне как-то на душе. Кручусь в постели, но сон ко мне не идет. Как представлю, что Ева где-то там да еще и в компании Хардина… Глупая, глупая Ева! Разве это стоит того? Минутное помутнение рассудка грозит испорченной жизнью и скандалом, который очернит репутацию семьи. От нахлынувшей злости, бью кулаками по постели. Нет, Ева должна выйти замуж. Она же выйдет? Конечно, да! Она умная девочка, которая не способна на глупости.
Вот черт, сама себя уже успокаиваю и ничерта это не помогает! И вдруг, все мои метания мигом прерывает шорох в коридоре. Прислушиваюсь и понимаю, что в квартире больше не одна, а я даже ничем не смогу деть отпор. Разве что отобьюсь шпилькой своих лабутенов, чем собственно и вооружаюсь, когда подкрадываюсь к двери. Страшно до чертиков и я сейчас впервые жалею, что рядом нет мужского плеча. Что ж, прятаться нет смысла, поехали! Надеясь на внезапность, я с криком и туфлей наперевес выскакиваю в коридор и застываю на месте. Что-то, нет, кто-то ползает по полу и несколько раз ударяется то ли головой, то ли другими частями тела о комод. И при этом извергается крепкими ругательствами.
– Это что еще такое?? – Включаю свет и охаю. – Хардин?
– Нет, блин, Рикки Мартин, – пьяно огрызается парень и заваливается на спину.
– Как ты здесь оказался?
– В данном случае приполз, разве этого не видно?
– Я стесняюсь спросить, а по какому поводу ты так нажрался? Чтоб совесть не мучила, пока ты был с Евой?
– Я не сплю… – и Хардин реально отключается, заливаясь храпом.
– Хардин, мать твою, – пинаю его и он снова пытается сфокусировать свой взгляд на мне. – Что ты там мычишь?
– Я говорю, что не сплю со своими студентками. Принцип, знаешь ли такой.
– А с кем спишь?
– Сегодня? С тобой.
– А в зубы ногой?
– Ты злая.
– А ты пьянь, – не остаюсь в долгу. – Где ты был? Что с Евой?
– Да что ты пристала? Ева, Ева, Ева… я ей что в няньки нанимался?
– Но ведь