провален, план Б пошел к чертям, план С не подходит по другим соображениям. С такими темпами я дойду до конца алфавита и не продвинусь ни на миллиметр в своих поисках. Хотя… рискованно, но все же. Руки действую быстрее, чем разум и вот, я уже слышу гудки в телефоне. А затем и баритон мужчины:
– Мисс Блум?
– Доброе утро, мистер Вэллс, прошу прощение за беспокойство.
– Вы ничуть меня не беспокоите. – Слышно как он усмехается. – Что-то случилось? Какие-то спорные моменты с торжеством?
– Нет, что вы, – откашливаюсь, – с подготовкой все в порядке. Мы даже идем с некоторым опережением по графику. Я по личному вопросу.
– По личному? – Филипп весьма удивлен. – Что ж, весьма занятно. Чем могу вам помочь?
– Мне неловко об этом просить, – вдыхаю как можно больше воздуха и выдаю на выдохе, – не могли бы вы мне дать номер тех курсов, куда ходит ваша дочь?
– Простите за мой интерес, но вам-то они зачем?
– Понимаете… у меня есть парень, – надеюсь, моя ложь пойдет во благо, – и у нас настал весьма напряженный момент в отношениях. Терять этого человека мне не хочется и я вынуждена принять такие меры. Я отдаленно наслышана о пользе таких курсов, но понимаю, что туда трудно попасть. Вы бы меня очень выручили.
Вэллс молчит и я уже немного на взводе. Если он откажет, я буду выглядеть жалко. Ой, хотя куда уже ниже я могу пасть в глазах такого большого человека с такой просьбой?
– Очень странно и печально слышать, что у такой прекрасной девушки есть проблемы личного характера. Но это даже не ваша вина, а общий бич вашего поколения. Не хочу казаться брюзжащим старцем, но в наше время все было иначе. Мужчины добивались женщин, а не наоборот. И именно мужчина должен был держать ситуацию в руках. – Он замолкает. – Вы очень хорошая девушка, Эмма. И вы правы, попасть туда достаточно трудно. Как вы понимаете, там очень специфический контингент. Вряд ли замужняя женщина влиятельного человека пойдет обсуждать свои проблемы абы куда и непонятно с кем. Все крайне конфиденциально и тем самым, они считаются самой профессиональной организацией.
Пока он расписывает все достоинства, моя вера гаснет и я думаю, что он попросту вежливо старается меня отшить.
– У вас есть ручка? – Внезапно ошеломляет он своим вопросом. – Я дам вам номер и смогу подтвердить, что вы от моего имени обращаетесь за помощью. Но Эмма, я надеюсь, вы понимаете серьезность всей ситуации?
– Я буду вам весьма благодарна за это, – чуть ли не кланяюсь, а потом понимаю, что он-то этого не видит. – И да, я все понимаю. Этот номер никуда более не попадет.
– Тогда запишите его. – И Филипп диктует мне цифры.
– Спасибо, вы мой спаситель.
– Что вы, не стоит. – Он прощается со мной.
Не успеваю передохнуть от одного разговора, как мои пальцы набирают заветную комбинацию цифр. Хах, Хардин, как тебе такое? Да я гребанный Херлок Холмс!
– Алло? – Слышится приятный женский голос. – Лилз Групп приветствует Вас! Чем я могу вам помочь?
Я хочу переспросить у девушки, не ошиблась ли я в услышанном названии. Потому что дико слышать, как твоим вторым именем назвали организацию, где учат премудростям минета и секса.
– Добрый день, подскажите, пожалуйста, как я могу попасть на ваши курсы?
– Вы обращаетесь к нам впервые?
– Да.
– Могу я узнать ваше имя и имя вашего поручителя?
Задумываюсь, назвать вымышленное имя? Тогда Вэллс вряд ли подтвердит наше знакомство. А если назову настоящее имя, то Хардин сразу же обо всем догадается. А что, если чуть запутать их, но не лгать?
– Эмма Роуз-Лилит Блум, – выдаю ей ответ, – но можно просто Роуз-Лилит. Мне порекомендовал вас мистер Вэллс. Отец Евы Вэллс, она сейчас проходит у вас обучение.
– Одну секунду, – деловито звучит голос собеседницы. Видимо, проверяет на наличие Вэллсов в базе данных. – Мисс Блум, следующий набор будет через неделю. Вас устроит запись на двадцатое число?
– А раньше?
– Дело в том, что эти курсы почти завершены и мы не записываем новичков.
– И нельзя никак иначе договориться?
– Мисс, для полного эффекта нужно начинать занятия с самого начала.
– Что ж, – прикусываю губу, – а может, можно у начальства узнать? Понимаете, моя подруга Ева уже ходит к вам и я чувствовала бы себя уверенней, если бы она была рядом.
– Поверьте, вам будет комфортно с самых первых минут вашего первого занятия, – непоколебимость девушки внушает, – и это я вам гарантирую, как непосредственный начальник.
– Оу, – теперь я немного в шоке, – вы?
– Да, простите, что не представилась раньше. Меня зовут Лора Грир и я курирую этот проект. Если вы заинтересованы, оставьте свой электронный адрес и мы вышлем наш буклет с информацией и точными датами будущих наборов.
– Да, спасибо, – на автомате диктую ей электронку.
– Спасибо за доверие, мисс Блум. Всего вам наилучшего.
И что это, черт побери, было сейчас? Как это понимать? Кто это был?? Подружка? Сообщница?
Но от дальнейших вопросов меня отвлекает новый телефонный звонок. И на дисплее четко виднелось "Ева". Нажимаю на зеленую клавишу и слышу ее голос. Впервые за все время, она дрожащим голосом просит меня о встречи.
Глава 18.Эмма
Она приезжает через полчаса с лихорадочно блестящими глазами. Я впервые вижу Еву такой… возбужденной. Даже ее внешний вид был сам по себе довольно странный. Для постоянно собранной девушки в элегантных платьях, джинсы и футболка с наспех собранным хвостом уже выбивались из нормы.
– Привет, – пропускаю ее в квартиру, – могу предложить тебе чая или воды?
– Нет, спасибо.
– Что ж, – замолкаю на секунду, – помолчим или ты сразу скажешь, что случилось? Что-то изменилось в наших планах?
– Что? О, нет-нет, – она качает головой, – просто мне кажется, что ты единственная, кто может мне помочь.
– Хорошо, я постараюсь, хотя не знаю о чем речь.
Ева присаживается на край дивана и сцепляет руки в замок. Нервничает и постоянно отводит глаза. Я понимаю ее состояние, ведь если так посудить, то она вынуждена обращаться к чужому человеку за помощью. Кладу свою ладонь поверх ее рук и чуть сжимаю.
– Ева, ты можешь мне довериться. Все, что ты скажешь сейчас, никогда не выйдет за пределы этой комнаты.
Девушка смотрит на меня изучающе так, пристально. Взвешивает все "за" и "против".
– Знаешь, – слышится ее тихий голос, – чем ближе свадьба, тем больше у меня вопросов возникает в голове.
– Это нормально. Каждой невесте свойственен предсвадебный стресс, настроение становится как качель, которую кидают из стороны в сторону.
– Нет, дело даже не в этом. – Ева выпутывает свои руки. – Мои чувства стали какими-то странными.
– Ты не уверена в Люке? – Опасный вопрос с моей стороны, но я должна его задать.
Если говорить честно, я не считала их хорошей парой. Люк – типичный мажор, который даже без женитьбы имел светлое и шикарное будущее. Их брак станет громким событием, которое принесет выгоду для