- Ты куда собрался в такую рань? - спросила она, потирая глаза.
- Тут неподалеку выводок вампиров поселился, мне надо с ними разобраться, - бодро ответил Йен.
- Вампиры?! И ты идешь один?! Подожди, сейчас я соберусь. Я быстро.
- Нет. Это мое испытание, - сказал Йен.- Лучше приготовься. Скорее всего, мы скоро покинем это место.
Алирра промолчала и лишь кивнула. После чего крепко обняла брата и вернулась в свою комнату. Йен же пошел к себе. Он взял с собой только свой плащ и еды на несколько дней.
Спустя полчаса по лесу неслась фигура в черном плаще с немыслимой для человека скоростью. Йен бежал по земле, петляя между деревьями, иногда запрыгивая на них, чтобы преодолеть очередное препятствие на дороге.
Изредка он останавливался, чтобы подкрепиться. Передвижение на такой высокой скорости отнимает много сил, и их нужно восполнять. В одну из таких остановок он заметил, что чем ближе он подбирается к логову вампиров, тем меньше животных вокруг. Видно эти твари начали охотиться на зверей, когда отчаялись найти хотя бы одного человека в этой глуши.
Когда признаки присутствия вампиров стали совсем явными, Йен стал продвигаться с большей осторожностью, пытаясь заметить кровососов раньше, чем они его. Вокруг стояла абсолютная тишина, которую не нарушало пение птиц, даже ветер затих. Все будто вымерло.
Однако, как ни старался малефик, враг заметил его первым.
Заметив, что к нему стремится темный силуэт, Йен попытался увернуться, но ему не хватило скорости, и что-то со страшной силой ударило его в плечо и отбросило назад. Полет окончился сильным ударом о ствол дерева.
Юноша выхватил Исток, и лицо вампира, а это мог быть только он, перекосилось. Издав дикий рев, он набросился на Йена, полосуя воздух длинными когтями. Кровосос двигался очень быстро, но малефик все же был проворнее. Подгадав момент, он занес Исток над головой и уже был готов обрушить его на противника, как чувство опасности заставило его пригнуться и отскочить в сторону.
Йен провел рукой по щеке, и на ладони остались следы крови. Еще один вампир, пришедший на помощь своему сородичу, улыбался и слизывал с когтей кровь мага.
- Смотрите, кого к нам занесло, - довольно проговорил кровосос. - Нарвался на мага крови, Ирн?
- Заткнись! - прошипел тот. - Лучше помоги мне.
Йен подобрался и хотел было напасть, но чувства говорили о том, что противников больше.
- Выходите! - крикнул юноша. - Я знаю, что вы прячетесь.
С деревьев спрыгнули еще три фигуры. Вампиры разошлись в стороны, окружая его. Йен поднял меч и встал в стойку. Следя за противниками, он медленно поворачивался, гадая, кто же нападет первым.
Им оказался Ирн, тот самый вампир, которого малефик встретил первым. Видимо, у него была какая-то личная неприязнь к магам крови, от него так и веяло злобой и бешенством. Кровосос нападал с яростью бешеного зверя, совершенно не заботясь о защите. Перед очередным ударом когтями Йен сделал молниеносный шаг вперед, хватая соперника за предплечье, и вонзил Исток в голову снизу. Все произошло за секунды, и ни один из товарищей Ирна так и не вмешался. Определенно, дружба не их конек.
Остальные кровопийцы не были столь неблагоразумны, чтобы лезть на рожон. Каждый из них ждал, что кто-то другой нападет первым и примет на себя основной удар. Магу это надоело, и он решил напасть сам. Йен вытянул правую руку вперед, и из разреза в ладони в вампира вылетело Кровавое Копье. Это было быстро, но противник ожидал нечто подобное. Он с легкостью уклонился от магической атаки. Маг пошел на сближение, и остальные вампиры тоже зашевелились. Все три фигуры, как один, бросились следом за Йеном, намереваясь атаковать его со спины. Вот только когда они достигли цели, Йен исчез.
Оказавшись за спиной одного из врагов, малефик приставил к его затылку ладонь и снова использовал Кровавое Копье. Пробив голову насквозь, оно воткнулось в дерево позади уже мертвого кровососа. Они, конечно, твари живучие, но с дырой в голове размером с крупное яблоко не выживет никто, будь ты хоть трижды тысячелетний высший вампир.
Йен победно ухмыльнулся и пропустил атаку противника. Он отвлекся на шум справа, подставил Исток под возможную атаку, там было пусто. Маг почувствовал острую боль в области шеи. Все-таки высшие вампиры не зря славились своей скоростью. Вот только пить кровь у малефика - гиблое дело.
С криком боли кровопийца отпрыгнул от человека. Изо рта его валил красноватый дым. Вампир даже кричать не мог, потому что кровь Йена, словно кислота, жгла плоть и вызывала страшную боль. Несчастный метался по округе, хрипя и раздирая кожу руками, пытаясь добраться до источника страшной боли. В конце концов, юный маг пожалел его и воспламенил свою кровь внутри него, подарив быструю смерть.
Двое оставшихся вампиров оказались не столь воинственны, как их мертвые сородичи, и, не вступая в бой, бросились бежать, решив не связываться с опасным магом. Они быстро скрылись за деревьями, и Йен выругался в полголоса. Наверняка они побежали в логово, чтобы предупредить остальных. Значит, его будут ждать готовый к битве выводок высших вампиров. Юноша вздохнул и поплелся дальше. Приказ, есть приказ.
Чувство Крови подсказывало ему, каким путем убегали кровососы. В воздухе отчетливо тянуло страхом. И Йену это нравилось. Приятно чувствовать себя сильным. Через полчаса он стоял около большой пещеры. Вокруг входа валялось множество костей. В некоторых из них юноша узнал человеческие.
Юноша сделал шаг вперед, как сердце сжала сильная тревога. Такого с ним еще никогда не случалось. Будто он должен находиться не здесь, а совсем в другом месте, словно с дорогим для него человеком стряслась беда. Маг сначала растерялся, а затем решительно повернул назад и быстрым шагом направился обратно в Архив.
В Библиотеке он появился ближе к утру и сразу понял, что что-то произошло. Во-первых, Алирра не выбежала ему на встречу, как она обычно делает. Во-вторых, повсюду были следы битвы: множество воронок на земле, поваленные деревья и пятна крови. Но нигде не было ни одного тела, пространство вокруг будто вымерло. Маг попытался почувствовать живых существ, не особо надеясь на положительный результат. Однако, к его удивлению, он нашел одного человека. Точнее одну дриаду.
Йен быстро побежал в направлении девушки и нашел ее в весьма плачевном состоянии. Она лежала возле той самой скалы, на которой Йен отрабатывал магические приемы, в луже крови. Из тела торчали несколько стрел, похожие на эльфийские, а обе ноги были оторваны ниже колен. Повсюду лежали останки древесных големов, защищавших свою хозяйку до самого конца.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});