Однако, взглядом метнул в сторону своего товарища пару невидимых молний. А тому хоть бы что. Знай себе, глядит лукавым взором на меня и довольно ухмыляется.
Шли не долго. Завернули на соседнюю улицу и неожиданно оказались в совершенно ином месте. Тут не было высоких построек. Сплошь одноэтажные, деревянные дома. И, что примечательно, довольно новых по отношению к своим каменным собратьям. Из одного из них вышел мужчина, одетый в простые одежды. Он сразу направился к нам.
Я напряглась, потому что понятия не имела, чего ожидать от незнакомца. Который, впрочем, старательно делал вид, что нас не видит. Обернулась и взглянула на лица своих проводников. У папы спокойное, умиротворенное, у Шеннона — такое же напряженное, как и у меня.
— Никоэль, что происходит? — немного взволнованно проговорил Хилт.
Значит, кому-то тоже раскрыли не все детали нашей вылазки… А я-то думала, что это из моего жениха сарказм так и льется через край, как приторный мед из позолоченной чаши.
Интересно, что ему на это ответит отец?
— Подожди немного, — хмыкнул мой родитель.
С этими словами он ускорил шаг и устремился прямо на живого человека. Который, впрочем…
— Это зомби?! — хором спросили мы с Шенноном.
— Боги, и как я раньше не… — Хилт осекся, потому что в следующий момент папа… прошел сквозь незнакомца. А тот, в свою очередь, направился дальше.
Я остановилась, как вкопанная. Мне не привиделось? Я не сплю?
Не знаю, сколько так простояла, размышляя об увиденном. Но, наверное, долговато. Шеннону пришлось ухватить меня за руку, чтобы подвести к отцу. А я все оглядывалась на человека, который оказался очень хорошей иллюзией.
— А я, кажется, понял, — вновь предпринял попытку заговорить Шеннон. — Ты притащил нас сюда не просто так.
— А ты думал, я вас на ужин в соседний, убогий город позвал? — усмехнулся отец. — Нет, Хил. Мы тут по делу.
— А Холли тогда зачем? — нахмурился маг Смерти.
От возмущения я дернула рукой, пытаясь высвободиться из захвата этого гада. Но куда уж мне против его силы…
— Отпусти, — процедила сквозь зубы.
Вместо этого мужчина переместил свою наглую конечность мне на плечи и чуть приобнял, как бы извиняясь за свою несдержанность. Да только лимит доверия этому эльфу уже был давно исчерпан. Вон, совсем недавно прозрачно намекнул, что я им тут ни к чему. А сейчас — извини…
— Холли тоже будет полезно узнать побольше о редких иллюзиях Огня и Земли, — не обращая внимания на наш конфликт, ответил папа. — Вы — некроманты. И оба только что приняли такую иллюзию за зомби.
Не знаю, как у моего жениха, но у меня сразу перед глазами появилось смертельно бледное лицо Вигора. Надежда забилась в груди, как птица в клетке. Раненая, но еще живая.
— Ты же не хочешь сказать, что тело Ви — это обман? — затаив дыхание, уточнила у папы.
Рука на моем плече потяжелела. Словно налилась свинцом. Из-за этого стало немного больно. Да что опять с этим магом происходит? Ведет себя со мной, как студент-первокурсник, который поступил на целителя. Тоже эльф и потому обязательно неотразимый и уверенный, что может соблазнить любую девушку. А тут вот я подвернулась — не прожевать. Только зубы сломать да выплюнуть на землю. Очень некрасиво, если учесть, что он не стесняется своего будущего тестя. О том, что было бы, если бы мы остались наедине, даже думать не хочу. Бывали уже случаи. И повторять как-то не хочется. По крайней мере, я стараюсь в это верить.
— Нет, — покачал головой отец. — Я склоняюсь к тому, что твой… товарищ действительно уже мертв. Не просто так лучшие некроманты Киаса установили смерть человека. А вот тот факт, что мы с вами увидели иллюзию, я не отменяю.
— Это как? — Моргнула, стараясь избавиться от гнетущего наваждения.
— А вот так, — вместо папы заговорил Шеннон. — Мы пришли и увидели не настоящее тело. А само тело было перенесено неизвестно куда чуть раньше.
— Для нас создали очень качественный фокус. Дабы сбить со следа, — кивнул отец, соглашаясь с Хилтом.
— С этим разобрались, — задумчиво протянул Шеннон, однако, так и не отпуская меня из своих объятий. — Теперь меня интересует вопрос, не относящийся к расследованию.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
Видимо, во взгляде мужчины было что-то такое, что папе с легкостью удалось прочитать. Потому что они тотчас принялись обсуждать часть города Ронто, в которую мы переместились силами одного хитрого мага. Она была создана уже лет десять назад с целью пустить пыль в глаза сначала правителю Объединенного государства, а затем и всему Тэгерайсу.
Дома, люди и даже некоторые растения — все здесь было иллюзорным. Причем долгое время (до сегодняшнего дня) иллюзия воспринималась, как обычный район вполне себе реального города. И важничал создатель идеи Марк Улор (обладатель двух стихий — Огня и Земли) не потому, что придумал такое сложное заклинание. В обычной жизни он был архитектором. И вот он якобы придумал секретные (до сегодняшнего дня их так никто и не смог повторить) конструкции и перекрытия, которые мог в одиночку собрать один человек, обладающий магией. Опять же Земли или Огня.
— Но сдается мне, что в маге должны присутствовать обе стихии, — покачал головой папа, обводя рукой всю улицу. — Чего уж народ не перепробовал… Да и слова Марка, как архитектора изначально были ложью.
— Ну и зачем ему это понадобилось? — хмыкнул прижимающий меня к себе некромант.
— А ты сам подумай. Деньги барону Улору тогда заплатили не малые. Если мне не изменяет память, он даже дорос до статуса лорда, — папа поморщился. — А сейчас его уж нет в живых. И все его состояние отошло сыну.
— А наш преступник, значит, прознал про его разработки? — уточнил Шеннон.
— Именно, — подтвердил родитель. — А потом убил, когда его застали на месте кражи.
— А это тебе откуда известно? — нахмурился некромант.
— Так я всю ночь просидел в архиве за просмотром дел самых разных преступников, — откликнулся отец.
Мне стало не по себе. Выходило, что та (а это именно она), кто хочет меня убить и кто предположительно ходит в любовницах у моего жениха, замышляет что-то много грандиознее, чем просто устранение конкурентки.
— А, может, вы все-таки объединитесь, со следователями, которые ищут Вальтеру Роуз? — пробормотала я, чувствуя себя маленькой девчонкой, которой за взрослыми разговорами обычно и рта не дают раскрыть.
— Может, и стоит попробовать, — тяжело вздохнул отец. — По крайней мере, мы ничего не теряем. Вдруг в их поисках появились какие-нибудь важные для нас улики?
Хилт не возражал. Но я приказала себе особо не обольщаться его благосклонностью. Да, кое-кто поменял свое отношение ко мне, и руки у этого кого-то зажили собственной жизнью. Да, больше меня не стремились принизить на учебе. Но это не меняло сути мага Смерти. Дамский угодник. Красивый, временами жестокий и хитрый — с таким надо держать ухо в остро.
Когда возвращались в Институт благородных магов, я позволила себе на время отключить мозг и ни о чем не думать. Мыслей в голове уже вилось столько, что невозможно было вычленить из них одну наиболее важную. Или навязчивую. Проще говоря, я находилась в прострации. Все движения выходили машинальными. Чего уж там, я следовала за своими спутниками, даже не задумываясь, куда они меня ведут.
На территории институтов, в портальной комнате нас встретил тот самый страж, который недавно провожал меня до комнаты.
— Стэн, что такое? — ни разу не выказав своего напряжения или недовольства осведомился у него папа.
По всему выходило, что молодой человек не должен был вообще знать, что мы куда-то переносились. А тут целенаправленно встретил и еще собирается умолчать истинную причину своего здесь появления. Это я уже, признаюсь, придиралась. Устала сильно за день. Вот и голова будто не своя.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Кинула грустный взгляд на зажатую в руке стража мою сумку с учебниками. А ведь я совсем не помню, как и когда избавилась от нее. А вот теперь она неожиданно отыскалась. Странно… И как я могла про нее забыть?