Но высокий сразу же взял себя в руки.
– Ого! А ты, девочка, наверное, лесная фея? – спросил он, присев на корточки, будто Ива крошка, и улыбнулся ей фальшивой улыбкой. Во рту у незнакомца блеснул золотой зуб.
– Нет, я не лесная фея! – возразила Ива. – Я Ива Флинн, владелица этого леса!
Мужчины переглянулись.
– Ах, вот оно что! Так ты – знаменитая Ива Флинн! – заключил приземистый. – Позволь представиться: Гайер и Визель из компании «Недвижимость Гайера и Визеля». – Он сунул руку в карман пиджака, вытащил оттуда визитку и протянул девочке.
– Ураган наделал тут дел! – заметил высокий, стараясь говорить как можно дружелюбнее.
Ива молча кивнула. Валентина тоже вышла из-за дерева.
– Да ты только посмотри! Кажется, здесь целая куча лесных фей! – рассмеялся Гайер. Приземистый Визель подхватил его смех.
– Что вам нужно в моём лесу? – Ива смерила обоих ледяным взглядом.
– Да мы только хотели немного прогуляться, – объяснил Гайер, а Визель закивал в знак согласия.
– Да, захотелось подышать свежим воздухом. А в лесу он действительно самый свежий! – Визель взглянул на свои часы. – Но теперь нам пора возвращаться к работе, – бросил он, и оба заспешили прочь.
Валентина и Ива недоверчиво смотрели им вслед.
Вечером в своей комнате Ива упражнялась зажигать и тушить пламя свечки, которая стояла перед ней на полу. Она проделывала это снова и снова до тех пор, пока не овладела магией настолько хорошо, что достаточно было просто щёлкнуть пальцами, сосредоточившись на желаемом.
Вдруг на пороге неожиданно появился Адам Флинн.
– Ива, мне нужно поговорить с тобой!
Ива задула свечку, втайне надеясь, что папа не заметил, как до этого она погасила огонь щелчком пальцев.
– Что случилось? – Ива присела рядом с папой на кровать.
– Я получил одно предложение, – начал папа.
– Нам снова нужно уезжать? Очередной переезд? Папочка, пожалуйста, всё, что угодно, только не это! Мне здесь так нравится, я хочу остаться! Прошу тебя, давай просто останемся! Пожалуйста! – Слёзы брызнули из глаз девочки.
– Нет, нет и нет, – поспешил успокоить её папа. – Речь не об этом.
– А о чём тогда?
Адам Флинн набрал побольше воздуха в лёгкие.
– Речь идёт о лесе. Есть кое-кто, кто хочет его купить. Они предложили большую сумму, и мне кажется, нам нужно принять предложение.
Адам Флинн виновато посмотрел на дочь.
Ива вскочила с кровати.
– Мой лес?! Ты хочешь продать мой лес? Да ни за что на свете! – закричала она. Папа коснулся её руки, чтобы успокоить дочь, но та отдёрнула ладонь.
– Погоди, птенчик. Что ты сразу взрываешься, как бомба! Я хочу тебе кое-что объяснить. Владеть таким большим лесом очень дорого. У нас есть определённые обязательства: мы должны платить земельный налог и страховку от несчастных случаев, а у меня нет на это денег. Есть закон о лесах, в нём прописано всё, что мы должны делать: проводить лесопосадки, бороться с вредителями, валить старые деревья…
– Папа, пусть это будет моей заботой! Я всё сделаю! А нужно ли валить старые деревья, ни ты, ни кто-то другой, кроме меня, решить не может. Потому что этот лес принадлежит мне и только мне!
– Птенчик, за дом и лес мы должны выплатить налог на наследство. Это пятнадцать тысяч евро… У нас нет таких денег. А если нам придётся нанимать рабочих, чтобы поддерживать лес в надлежащем состоянии, это наверняка обойдётся в ещё несколько тысяч евро. Скорее всего, мы даже не сможем оплатить налог на дом. Если мы продадим лес, то отремонтируем этот старый дом так, что он станет с иголочки!
Ива скрестила руки на груди.
– Ты закончил? – поинтересовалась она. Папа кивнул. – Этот дом мне нравится таким, какой он есть. Отремонтировать его мы можем и вдвоём. Иногда, как ты заметил, дыры в крышах пропадают сами собой, папа! А мой лес мы ни за что не продадим! Никогда! – твёрдо произнесла девочка.
Адам Флинн вздохнул.
– Возможно, иначе не получится, Ива! Знаешь что? Мы посадим несколько деревьев за домом. И ты сможешь построить там маленькую волшебную хижину. Вот будет здорово!
Ива подскочила и, шмыгая носом, выбежала из дома. Она помчалась к лесу.
Но на опушке она в изумлении остановилась. В землю был воткнут строительный щит, на котором Ива увидела огромное некрасивое здание.
– «Скоро здесь будет новый торговый центр! Недвижимость Гайера и Визеля ГмбХ. Потому что мы знаем, что нужно человеку для жизни», – прочла девочка.
– Как? Как они могут?.. Это мой лес. Они не могут так просто поставить здесь свой щит! – рассерженно крикнула она.
Ива хотела было поднять руки, чтобы наколдовать пламя и сжечь плакат, но потом подумала о засушливых днях и деревьях, которые росли прямо за щитом. И хотя Ива уже умела тушить огонь, она решила не рисковать своим лесом. Вместо этого юная чародейка сосредоточилась на буквах, которые тут же начали меняться местами, образуя новые слова:
Ива выпрямилась.
– Вот теперь настал час для стихий «земля» и «вода»! Именно сейчас! Ведь нам придётся заколдовывать не только Глупую жабу и почти весь 4-й «Б», но ещё и «Недвижимость Визеля и Гайера ГмбХ». Вот тут-то нам понадобится подмога. – И Ива со всех ног помчалась к Валентине, чтобы всё ей рассказать.
Где же отыскать ещё двух чародеек? Ива уже присмотрелась ко всем девочкам в классе. Впрочем, во всей школе училось около четырёх сотен учеников. Примерно половина из них – девочки. То есть почти две сотни кандидаток в чародейки.
На большой перемене Ива и Валентина снова устроились на своём дереве и разглядывали оттуда детей.
– Может, вон та? – предположила Валентина, указывая на девочку, которая прямо сейчас бросала комья земли в какого-то мальчика.
– Если она бросается землёй, это ещё не значит, что она в стихии земли, если ты об этом. Это слишком просто! – фыркнула Ива. – Тогда вон та девочка, которая пьёт воду из бутылки, прекрасно подходит для стихии воды! – хихикнула она.
– А кто думал, что Лоана – стихия воды лишь потому, что она плавает с русалками? – поддразнила подружку Валентина.
– Ну ладно, ладно! Согласна, я не очень хорошо разбираюсь в людях. Наверное, потому что так часто переезжала и ни с кем не дружила по-настоящему. По крайней мере, так говорит папа.
Ива обвела взглядом двор и заметила в толпе детей Геральдину. А вдруг она в стихии воды? Всё же у неё есть золотая рыбка. И ведь никто не говорил, что чародейками могут стать только