class="p1">Ива обняла Валентину:
– Спасибо тебе! А я уже испугалась, что проснусь утром, а от моего леса ничего не осталось!
После подруги поскорее отправились домой, чтобы ещё немного поспать и чтобы папа Ивы и мама Валентины не заметили, что их дочери покинули дом посреди ночи.
На следующее утро Ива и Валентина помчались прямиком в лес, чтобы всё хорошенько осмотреть. В лесу царил абсолютный хаос. Ураган покрыл лесную подстилку ветками и сучьями. Многие деревья рухнули и лежали на земле или зацепились за другие деревья, которые, видимо, оказались устойчивее. Девочки, не говоря ни слова, прокладывали себе дорогу через этот беспорядок.
– Надеюсь, с Руфусом ничего не случилось, – прошептала Ива, оглядываясь в поисках лиса. В эту минуту он и показался из кустов. Девочка с облегчением выдохнула.
– Я так рада, что с тобой всё хорошо, Руфус! – воскликнула Валентина, и подруги присели на землю рядом с лисом.
– Но вид у тебя немного потрёпанный, мой малыш! – Ива провела пальцами по спутанной шерсти зверька. – Этот ураган сошёл с ума! – сердилась Ива. – И зачем он такое устроил?
Валентина пожала плечами. А потом девочки услышали вздох и треск. Бум! Земля в лесу содрогнулась. Ива сразу поняла, что произошло.
– Лесниция! – крикнула девочка и устремилась вперёд. Валентина последовала за ней. Достигнув места, где прежде стояло самое высокое дерево в лесу, девочки остановились: огромное дерево лежало плашмя на земле.
Глаза Ивы наполнились слезами.
– О нет! – прошептала она и, опустившись на колени рядом с толстым стволом, положила руку на кору. – Она не пережила урагана, – всхлипнула Ива.
Валентина опустилась на землю рядом с подругой.
– Может, она была слишком слабая из-за своего возраста, – попыталась утешить она Иву.
Та еле заметно кивнула. Нежно поглаживая Лесницию, девочка проговорила сбивающимся голосом:
– Ты росла на этом месте больше сотни лет, знала мою тётушку Альвину и, наверное, её тётю или бабушку. Ты так много всего пережила и увидела. А потом налетает жуткий ураган и просто опрокидывает тебя… – Ива снова расплакалась.
– Эй! – вдруг раздался голос в лесу.
Подруги умолкли. К поляне, оглядываясь по сторонам, приближался пожилой господин в коричневой куртке и зелёной шляпе.
– Что за чудесное местечко вы отыскали! – приветливо улыбнулся он девочкам.
– А кто вы? – осторожно спросила Ива.
– Простите, я забыл представиться! Меня зовут Йозеф Оберле, я лесник. А ты, наверное, Ива, племянница Альвины? – протянул он руку Иве. – Ты очень на неё похожа, знаешь об этом?
Ива медленно кивнула.
– Вы знали мою тётю?
Лесник выглядел очень дружелюбным.
– Альвина была удивительной женщиной! Я время от времени помогал ей. Но чаще всего ей не требовалась моя помощь. У неё всегда были свои методы. – Он снова осмотрелся по сторонам. – Это не первый раз, когда ураган рушит всё в лесу. Ураганы непредсказуемы, но они обеспечивают равновесие: валят деревья, которые уже слишком слабы, как, например, вот эта ель. – У Ивы снова навернулись слёзы, и лесник положил руку ей на плечо, чтобы утешить. – Ты напоминаешь мне Альвину, Ива. Она тоже всегда тонко чувствовала природу. Казалось, что из-за утраты каждого дерева её сердце рвалось на части.
– Этому дереву было сто четыре года! – подавленно сказала Ива.
Господин Оберле присел рядом с девочками и погладил кору старой ели.
– Роскошный экземпляр. Но увы, настал час этого дерева. – Лесник продолжил осматривать лес. – Да, работы предстоит немало. Надеюсь, у твоего папы есть инструменты, чтобы навести здесь порядок.
Ива вопросительно взглянула на лесника.
– Какие ещё инструменты?
– Ну, нужно всё обязательно убрать. Лес надлежит привести в порядок, чтобы никто из тех, кто придёт сюда погулять, не поранился.
– Только здесь никто не гуляет, кроме нас двоих, а мы тут всё знаем, нам беспорядок не мешает, – ответила Ива.
– В общем, согласно закону, каждый владелец леса должен обеспечить безопасность в своих владениях. Потому что любой желающий имеет право отдохнуть в лесу. Владелец леса должен принять меры, чтобы предотвратить травмы, которые могут получить другие люди.
– Получается, я буду виновата, если кто-то придёт в мой лес и сломает здесь ногу? – спросила Ива, уставившись на лесника широко раскрытыми глазами.
– Ну, не совсем виновата. Скорее, твой отец будет ответственен, если вы оставите всё в лесу так! – Лесник взглянул на Иву сочувствующим взглядом. – Ну да, работы здесь прилично. Одни вы ни за что не справитесь. Я могу немного помочь, у меня есть экскаватор. Мы с экскаватором всю жизнь заботимся об этом лесе.
Ива подтолкнула Валентину в бок.
– Это очень любезно, но думаю, мы справимся сами! – сказала девочка и поднялась с земли.
– Хорошо. Вот мой номер на случай, если всё-таки потребуется моя помощь. – И лесник протянул Иве визитку. – Только лучше звони не из леса, потому что он, судя по всему, не любит мобильники, – рассмеялся господин Оберле.
– Да, я это уже заметила, – согласилась Ива.
Когда они распрощались и лесник скрылся из вида, девочки принялись за уборку. Несмотря на чародейскую силу, это было нелегко, и подружки лишь понемногу продвигались вперёд. При помощи магии они складывали дерево к дереву и ветку к ветке. Самые тяжёлые деревья они пока не трогали.
– Было бы у нас очень много чародейской силы, нам хватило бы одного-единственного заклинания, чтобы лес пришёл в прежнее состояние, – размышляла Валентина.
– Точно! Ну ладно, посмотрим! Может, скоро так и будет! – Ива подмигнула подруге и присела рядом с Руфусом, чтобы погладить его по шелковистому меху.
Спустя время, устроившись на вышке и болтая ногами, девочки снова услышали голоса.
– Сегодня гости идут один за другим, – прошептала Ива и ловко спустилась по лестнице. Валентина последовала за ней.
Девочки тихо крались, прячась за деревьями, к месту, откуда доносились голоса.
Вскоре они увидели двух мужчин. Валентина потянула Иву за дерево. Голоса приближались.
– Да не такой уж большой этот лес! Сравняем всё за пару дней! – засмеялся один из незнакомцев.
– Да вообще за один день! – поддакнул другой.
Девочки переглянулись и осторожно высунулись из-за дерева, Ива наконец увидела незваных гостей. Один из них был высоким и худым, другой – приземистым и полным, оба в чёрных костюмах и с уложенными назад гелем волосами. Мужчины встали рядом с Лесницией, и один из них несколько раз пнул ствол ногой.
– Даже на дрова не годится!
– Может, просто подожжём лес, вот будет славный костерок! – И оба неприятно засмеялись.
Тут Ива не выдержала. Шагнув из-за дерева, она сложила руки на груди и твёрдо заявила:
– Здесь никто ничего не станет поджигать!
Мужчины вздрогнули от неожиданности.