не видали!
– Кто придумал? Зачем? – насторожился Олег, обездвижив стакан с квасом на полдороге ко рту.
– Мало ли кто и зачем! – усмехнулась Аля, как ни в чем ни бывало продолжая пролистывать журнал. – Ты у нас креативный бизнесмен, ты и мозгуй, а мое дело подкинуть идею.
– И возразить нечего! – развел руками Штеменко.
– Да, – после небольшой паузы, поставив на стол стакан, задумчиво проговорил он. – Остается, пожалуй, только сформулировать деловое предложение Николаю Валерьевичу, от которого он не сможет отказаться. Похоже, других подходов к кладу у нас нет.
– А что, если у этой, как ее… Саврасовой, была карта или ее кусок? – поделилась новой мыслью Алевтина. – И вдруг убийца завладел картой?
– Ну и что нам это дает?
– Как что?! Надо вычислить преступника и начать его шантажировать, чтобы поделился сокровищами.
– Смотри, как бы он тебя не убил, – невесело рассмеялся Олег. – Да и как ты вычислишь преступника?
На этот вопрос жена не успела ответить, так как в комнату с радостными полукриками-полувизгами вбежала Света, и всё внимание родителей переключилось на дочь.
* * *
Гляссер не сразу дозвонилась Авдеевой. Однако через некоторое время ей это удалось и они условились о встрече в редакции.
Экс-директор повела разговор хитро, во всяком случае, так она полагала. Увы, ей было неизвестно, что имеет дело с вице-Ватсоном.
– Я тут зашла на свою прежнюю работу в музей, Кира Борисовна, – начала Гляссер, когда обе женщины представились друг другу. – И там мне рассказали, что вы интересуетесь кладами в Лужском районе, а именно в Утёсово.
Авдеева выжидательно молчала, с любопытством разглядывая стильно одетую пожилую даму.
– Так вот, – продолжала экс-директор, не дождавшись реакции со стороны журналистки. – Во-первых, как я поняла, вам рассказали не все легенды о кладах, а во-вторых, мне лично захотелось познакомиться с человеком, который проявляет такой интерес к истории нашего края.
– Продолжайте, пожалуйста, Екатерина Антоновна, – тщательно спрятав иронию и выдвинув на первый план любопытство, ободрила Гляссер Кира.
Екатерина Антоновна с деланным оживлением, на псевдоподъеме познакомила ее с легендой о кладе архимандрита Саввы и псковской княжны Епифании.
– Очень, очень интересно, – воодушевилась журналистка. – Какой вы замечательный человек, Екатерина Антоновна, настоящий подвижник своего дела.
– А почему вы заинтересовались кладами, Кира Борисовна? – проигнорировав комплимент, Гляссер вплотную подобралась к занимающему ее аспекту. – Мне сказали, кстати, что вы интересовались, нет ли старых карт с обозначением мест зарытых сокровищ.
– Знаете, Екатерина Антоновна, хочу открыть в газете новую рубрику по истории наших мест. Но необходимо, чтобы было поживее, народ не любит сухую риторику. Вот всякие легенды будут в самый раз, – на голубом глазу сочиняла вице-Ватсон. – Ну, а насчет карты, так это вдвойне интересно, вдруг кто-нибудь начнет клад искать, а я буду освещать поиски. Так как же, Екатерина Антоновна, есть ли какие-нибудь карты с важными указаниями, где зарыты клады?
– Да пожалуй, ничего такого мне не приходит в голову, – неспеша ответила Гляссер, пытаясь определить в какую игру играет с ней журналистка. – Я вот подумала, а может у вас появились сведения о какой-нибудь старинной карте, на которой отмечено место, где спрятан клад?
– Увы, – рассмеялась Авдеева. – Хотела бы я заполучить такую карту. Кстати, – молниеносно сменила она тему. – Я слышала, что в Полянске убили сотрудницу краеведческого музея. Вы-то, конечно, в курсе, Екатерина Антоновна?
– Да, – тумблер переключился на «суховатую грусть». – Ольга раньше работала под моим руководством. Простите, Кира Борисовна, я не хочу об этом говорить.
– Конечно, конечно, простите, я не хотела вас расстроить. Это у нас, журналистов, профессиональное – всё хочется знать, что может заинтересовать наших читателей. Я очень благодарна вам за визит, Екатерина Антоновна. А скажите, какая из этих легенд, по вашему компетентному мнению, наиболее близка к реальности?
– Ну, кто ж это знает, Кира Борисовна? – с легким лукавством улыбнулась Гляссер. – Но, пожалуй… – изобразила задумчивость экс-директор, – клад княжны Епифании считается наиболее вероятным.
– Ну, это далеко, в окрестностях Пскова! – несколько расстроено, уточнила Кира.
– Да, не близко, – подтвердила Гляссер.
Обменявшись еще несколькими любезностями, женщины тепло попрощались и отправились по своем делам: Гляссер – узнавать у знакомых в милиции новости о ходе расследования убийства, а Авдеева решила посоветоваться со старшим лейтенантом Скворцовым, к тому же она еще не поздравляла Ватсона с присвоением очередного звания.
Глава 17
Во исполнение указаний прокурора
Макушкин и Баринов вернулись в Полянск вечером того же дня. Ленка была страшно рада их видеть.
– Ну как, голубчики, вам не очень досталось от начальства? – участливо поинтересовалась главная местная сплетница.
– Так, немного, – сдержанно отреагировал следователь.
– Еремей Галактионович настоящий профессионал, – уверенно охарактеризовал старшего коллегу Баринов. – Он четко провел расследование, за что же его ругать?
Риторический вопрос повис в воздухе, оставшись без ответа. Зато «голубчики» с удовольствием угостились предложенным Образцовой сытным ужином. Бог послал им в тот вечер жареную картошку с тушенкой и овощной салат из разнообразных даров огорода хозяйки. Венчала трапезу уже опробованная Макушкиным настойка.
– Ну что говорят в деревне? – осторожно спросил Макушкин, чью бдительность несколько притупила обильная пища.
В меню не было ничего такого, что руки-крюки Ленки могли бы испортить, так что следователь и сержант остались довольны и без всякой фальши от души поблагодарили хозяйку за ужин.
Сплетница, казалось, только и ждала этого вопроса. Она тут же вылила на головы моментально обескураженных (автор даже не побоится слова – офонаревших!) служителей закона сразу несколько ушатов всевозможных кривотолков, пересудов и балабольства, причем три четверти из этого пустопорожнего вороха к убийству вовсе не относились.
Когда Ленка в четвертый раз принялась рассказывать от том, как Коробочка воспитывала Амфитриона и Дудкина, что при этом делала Зоя и как реагировал Рулеткин, Макушкин взмолился о пощаде.
– Всё это, конечно, крайне интересно, – буквально простонал он. – Но Елена Поликарповна, уважаемая, у меня уже голова кругом идет, я не в состоянии переварить столько информации за раз, – добавил он и тут же пожалел.
– Ну, так вы же сами спросили, что новенького, Еремей Галактионович? – сплетница была в искреннем недоумении. – Впрочем, я вас понимаю, что это я вот сразу всё на вас обрушила. А могу и по частям, конечно, так будет лучше ну, так вот: Оля Цыпляева…
Лицо следователя выразило такое страдание, что даже Ленка начала задумываться, а всё ли с ним в порядке?
– Елена Поликарповна, а не попробовать ли мне вашей чудесной настоечки? – пришел на выручку Макушкину Баринов.
– Конечно, конечно! – расползлось в улыбке лицо сплетницы, но, к вящему ужасу следователя, Ленка тут же попыталась вернуться к своему привычному ремеслу.
Всем