Временное соглашение устанавливало количественные и качественные ограничения на стационарные пусковые установки МБР, пусковые установки БРПЛ и подводные лодки с баллистическими ракетами. Запрещалось строительство дополнительных стационарных ПУ МБР наземного базирования, что фиксировало их количественный уровень по состоянию на 1 июля 1972 года для каждой из сторон.
Модернизация стратегических ракет и пусковых установок разрешалась при условии, что не будут переоборудованы ПУ легких МБР наземного базирования, а также баллистических ракет развернутых до 1964 года, в пусковые установки для тяжелых ракет.
В 1974–1976 годах в соответствии с Протоколом о процедурах, регулирующих замену, демонтаж и уничтожение СНВ, в РВСН были сняты с боевого дежурства и ликвидированы 210 ПУ МБР Р-16У и Р-9А с оборудованием и сооружениями стартовых позиций. Соединенным Штатам такие работы проводить не понадобилось.
19 июня 1979 года в Вене был подписан новый договор между СССР и США об ограничении стратегических вооружений, который получил название Договор ОСВ-2. В случае вступления его в силу каждая из сторон должна была с 1 января 1981 года ограничить уровень стратегических носителей 2250 единицами. Подпадали под ограничения носители, оснащенные РГЧ индивидуального наведения. В установленном суммарном пределе они не должны были превышать 1320 единиц. Из этого числа для ПУ МБР предел устанавливался в 820 единиц. Кроме того, накладывались жесткие ограничения на модернизацию стационарных пусковых установок стратегических межконтинентальных ракет — запрещалось создавать мобильные пусковые установки таких ракет. Допускалось проведение летных испытаний и развертывание только одного нового типа легких МБР с количеством боеголовок, не превышающим 10 штук.
Несмотря на то, что Договор ОСВ-2 справедливо и сбалансировано учитывал интересы обеих сторон, администрация США отказалась от его ратификации. И немудрено: американцы вдумчиво подходят к своим интересам. К тому моменту большая часть их ядерных боевых блоков находилась на БРПЛ, и чтобы вписаться в установленные рамки ограничений по носителям, пришлось бы ликвидировать 336 ракет. Ими должны были стать либо наземные «Минитмены-3», либо морские «Посейдоны», недавно принятые на вооружение современных ПЛАРБ. В то время только закончились испытания новой ПЛАРБ «Огайо» с ракетой «Трайдент-1», и интересы американского военно-промышленного комплекса могли серьезно пострадать. Словом, с финансовой стороны этот Договор правительство и ВПК США не устраивал. Впрочем, были и другие причины отказаться от его ратификации. Но хотя Договор ОСВ-2 так и не вступил в силу, стороны все же придерживались некоторых ограничений.
В тот период еще одно государство стало вооружаться межконтинентальными баллистическими ракетами. В конце 70-х годов за создание МБР взялись китайцы. Такая ракета им была нужна для подкрепления претензий на ведущую роль в азиатском регионе и на Тихом океане. Обладая таким оружием, можно было угрожать и США.
Летно-конструкторские испытания ракеты «Дун-3» проводились на ограниченную дальность — Китай не обладал подготовленными испытательными трассами значительной протяженности. Первый такой пуск был осуществлен с полигона Шуангэнцзы на дальность 800 км. Второй пуск провели с полигона Учжай на дальность около 2000 км. Испытания явно затягивались. Только в 1983 году МБР «Дун-3» (китайское обозначение — «Дунфэн-5») была принята на вооружение ядерных сил Народно-освободительной армии Китая.
По техническому уровню она соответствовала советским и американским МБР начала 60-х годов. Двухступенчатая ракета с последовательным разделением ступеней имела цельнометаллический корпус. Ступени стыковались между собой посредством переходного отсека ферменной конструкции. Из-за невысоких энергетических характеристик двигателей конструкторам пришлось увеличить запас топлива, чтобы достичь заданной дальности полета. Максимальный диаметр ракеты составил 3,35 м, что и поныне является рекордным показателем для МБР.
Традиционная для китайских ракет инерциальная система управления обеспечивала точность стрельбы (КВО) 3 км. «Дун-3» несла моноблочную ядерную головную часть мощностью 2 Мт.
Оставалась невысокой и живучесть комплекса в целом. Несмотря на то, что МБР поместили в шахтную пусковую установку, ее защищенность не превышала величины 10 кг/см² (по давлению во фронте ударной волны). Для 80-х годов это было явно мало. Китайская ракета значительно отставала от американских и советских образцов ракетной техники по всем важнейшим боевым показателям.
МБР «Дун-3» (Китай) 1983 гОснащение боевых частей этой ракетой велось медленно. К тому же на ее базе создали ракету-носитель для вывода космических аппаратов на околоземные орбиты, что не могло не сказаться на темпах производства боевых межконтинентальных ракет.
В начале 90-х годов китайцы модернизировали «Дун-3». Значительный скачок уровня экономики позволил поднять и уровень ракетостроения. «Дун-ЗМ» стала первой китайской МБР с РГЧ. Ее оснастили 4–5 боевыми блоками индивидуального наведения мощностью по 350 кт каждый. Улучшились характеристики системы управления ракеты, что сразу же сказалось на точности стрельбы (КВО составило 1,5 км). Но и после модернизации эта ракета в сравнении с зарубежными аналогами не может считаться современной.
Вернемся в США семидесятых годов. В 1972 году специальная правительственная комиссия занималась исследованием перспектив развития стратегических ядерных сил США до конца XX века. По результатам ее работы администрация президента Никсона выдала задание на разработку перспективной МБР, способной нести РГЧ с 10 боевыми блоками индивидуального наведения. Программа получила шифр MX. Этап перспективных исследований продолжался шесть лет. За это время было изучено полтора десятка проектов ракет со стартовой массой от 27 до 143 т, представленных различными фирмами. В итоге выбор пал на проект трехступенчатой ракеты с массой около 90 т, способной размещаться в ШПУ ракет «Минитмен».
В период с 1976 по 1979 год проводились интенсивные экспериментальные работы как по конструкции ракеты, так и по возможным ее базирования. В июне 1979 года президент Картер принял решение о полномасштабной разработке новой МБР. Головной фирмой стала «Мартин Мариэтта», которой поручили координацию всех работ.
В апреле 1982 года начались стендовые огневые испытания РДТТ ступеней, а спустя год — 17 июня 1983 года — ракета отправилась в свой первый испытательный полет на дальность 7600 км. Он был признан вполне успешным. Одновременно с летными испытаниями велись проработки вариантов базирования. Первоначально рассматривались три варианта: шахтный, мобильный и воздушный. Так, например, планировалось создать специальный самолет-носитель, который должен был нести боевое дежурство способом барражирования в установленных районах и по сигналу сбросить ракету, предварительно проведя ее прицеливание. После отделения от носителя должен был включаться маршевый двигатель первой ступени. Но этот, а также ряд других возможных вариантов, так и остались на бумаге. Американским военным очень хотелось получить новейшую ракету с высокой степенью живучести. К тому времени основным стал путь создания мобильных ракетных комплексов, местоположение пусковых установок которого могло изменяться в пространстве, что создавало трудности для нанесения прицельного ядерного удара по ним. Но принцип экономии средств взял верх. Так как заманчивый воздушный вариант был крайне дорогим, а мобильный наземный (предлагался и мобильный подземный) американцы отработать в полной мере не успели, решено было разместить 50 новых МБР в модернизированных шахтах ракет «Минитмен-3» на ракетной базе Уоррен, а также продолжить отработку мобильного железнодорожного комплекса.
В 1986 году ракета LGM-118A, получившая название «Пискипер», поступила на вооружение (в России она больше известна как MX). При ее создании разработчики использовали все новинки в области материаловедения, электроники и приборостроения. Большое внимание было уделено уменьшению массы конструкций и отдельных элементов ракеты.
MX включает три маршевые ступени и РГЧ. Все они имеют одинаковую конструкцию и состоят из корпуса, заряда твердого топлива, соплового блока и системы управления вектором тяги. РДТТ первой ступени создан фирмой «Тиокол». Его корпус намотан из волокон «Кевлар-49», имеющих высокую прочность и малую массу. Переднее и заднее днища выполнены из алюминиевого сплава. Сопловый блок — отклоняемый с гибкими опорами.
РДТТ второй ступени разработан фирмой «Аэроджет» и конструктивно отличается от двигателя фирмы «Тиокол» сопловым блоком. Отклоняемое сопло большой степени расширения имеет насадку телескопического типа для увеличения длины. В рабочее положение она выдвигается с помощью газогенераторного устройства после отделения ракетного двигателя предыдущей ступени. Для создания управляющих усилий по вращению на этапе работы первой и второй ступеней устанавливается специальная система, состоящая из газогенератора и управляющего клапана, перераспределяющего поток газов между двумя косо срезанными соплами. РДТТ третьей ступени фирмы «Геркулес» отличается от предшественников отсутствием системы отсечки тяги, а его сопло имеет две телескопические насадки. Заряды двухсмесевого топлива заливаются в готовые корпуса ракетных двигателей.