себе под нос, уже в десятый раз проклиная момент, когда решила потратить последние силы на защиту кучки идиотов, из-за чего теперь не была способна даже на слабенькое колдовство.
Солерия никогда не обманывалась насчет способностей или лояльности представителей древнего вида. Однако эта ночь уронила ее мнение о них еще ниже. Она ожидала всякого, но только не этого. Вместо того, чтобы спрятаться за спиной у этих дармоедов, ей наоборот — пришлось заслонять их собою. Причем — в буквальном смысле. «Да моя гвардия справилась бы лучше, раздери ее колено! Ну, вернее, гвардия моей сестры, но… А, да какая разница!».
Звучно выдохнув, и помассировав виски, Солерия совладала со своим гневом и, воспользовавшись ведром и раковиной, таки сумела довершить начатое. Отплевываясь и еле сдерживая рвотные позывы, принцесса подставила голову под струю холодной душевой воды. «Может быть я все-таки ошиблась? Могло ли все это было очередным спектаклем?»
Мысль больно ударила в голову, отчего девушка отшатнулась от струи жадно хватая ртом воздух.
То что люди не такие идиоты, какими пытаются казаться, ей было известно уже давно. Благо пример лейтенанта был на виду. Каким бы умственно отсталым он не прикидывался, но ему все же удавалось раз за разом выходить сухим из воды. Не всегда целым, но и это уже достижение. И, что интереснее всего, лейтенант, отчего-то, не пристрелил тех двух людей. И даже не избил или сделал что-то подобное. Как, к примеру, с женщиной в Чистой Мяте или с теми бандами вооруженных людей. И столь милосердное обращение определенно наталкивало на некоторые мысли.
«Спелись уже!? Когда успели? Я же его по полной в оборот брала! Да чтоб твою, за каждым шагом следила!». Догадка о возможном сотрудничестве лейтенанта и старого врага показалась принцессе на удивление правдоподобной.
Выключив воду, женщина устало вытерла волосы о ближайшее полотенце и со вздохом повернулась к одному из зеркал, висящих вдоль стены. В отражении на нее смотрела самая известная и могущественная волшебница Фелерии. А значит и всего мира. Именно она победила в старой войне, остановив невольный мятеж сестры и именно она вела страну от опустошения к процветанию. Где-то с помощью лести и демонстрации доверия, где-то путем манипулирования и подстрекательства. Но при ее правлении Фелерия стала единым и сильным государством. Солерия настолько свыклась с ролью бессмертного правителя, что вновь появившаяся угроза из позабытого прошлого выбивала ее из колеи. От одной мысли, что жизнь может оборваться в любое мгновение ей хотелось завыть и забиться в угол. Привычная роль живого божества никак не вязалась с отчетливым чувством уязвимости. Но дело было не только в объявившихся врагах.
Девушка знала несколько больше рядового гражданина. Или даже человека.
Еще до того, как Лисси отправилась на раскопки в Вечнохмурый лес и даже до того, как лейтенанту неизвестный прислал парочку древних артефактов, Солерия была отлично осведомлена и о доисторической человеческой цивилизации и о причине ее исчезновения. И принцесса отлично осознавала, что фелениды, минотавры, верблюды, медведи и еще огромное множество других разумных видов — не более чем грубая попытка заменить старый мир.
Но это всего лишь история. Важнее тут другое.
Богиня или «инопланетная срань», как называли ее люди, нисколько не стеснялась в своей любви к собственноручно убиенным людям. И все, что она создала, все, кого она вырастила это не более чем инструмент. Солерия была убеждена, что фелениды это лишь игрушки для новоприбывших людей. Во всяком случае именно так они и были задуманы. Покорные и смиренные рабы. Все ныне живущие виды выглядят настолько блекло по сравнению с человеком, что это вряд-ли можно назвать простым совпадением. Нет, Солерия была уверена, что гостья с далеких миров намеренно сделала «своих детей» такими безобидными. Ведь Создательница не могла обеспечить безопасность и достойную жизнь своим любимчикам, так что она сделала все возможное, для максимально комфортного освоения людьми этого нового дивного мира, населенного сплошь травоядными и непугаными созданиями. Конечно, если не считать грифонов или медведей. Впрочем, первые были слишком трусливы и слабы, а вторые слишком пьяны и ленивы, так что любому человеку было гарантировано место на вершине пищевой цепи.
Богиня пошла на все это лишь ради того, чтобы хоть как-то искупить свою вину. Принести в жертву одних, чтобы подыграть другим. Отдать целые народы на откуп невменяемой горстке самовлюбленных и безумных идиотов.
И это было уже по настоящему страшно. Сколь могущественна Солерия не была, сколь не была мудра и опытна, но она не могла сравнится даже с тенью Творца. И как можно пойти против воли кого-то столь могущественного? Даже если его воля дословно звучит как «иди и служи этим бесхвостым уродам». И не вздумай противится. Даже если эти «уроды» захотели твоей смерти.
«Отвратительно! Ты просто отвратительна!». От ощущения собственного страха, принцессу буквально воротило. Ощущение своей беспомощности она еще могла переварить, но смирится с отчаянным желанием чужой защиты ей было не под силу. Отчаяние уже довело ее до прыжков в кровать к лейтенанту и кто знает, до какого падения это могло привести, если бы лейтенант не отверг ее флирт и не ретировался.
«Ну все, Солли, вот она — старость! Тебя уже даже такие пьяницы не хотят, а ведь когда-то любой самец готов был душу отдать лишь за день в твоей компании. Интересно, если я добровольно пойду в дом престарелых — от меня отстанут?» — от мысли о собственной персоне, мирно посапывающей в кресле-качалке, Солерия рассмеялась в голос.
И прежде чем принцесса смогла успокоится, за дверью, из коридора послышались чьи-то шаги.
— Мудила! Три часа ночи! Херли ты на всю казарму ржешь как лошадь… Ой… — из приоткрывшейся двери, показалось юное человеческое лицо.
Солерия, изо всех сил напрягла память и вспомнила, что этого солдата, проведшего полночи в объятьях местной учительницы, называют Лисиным.
«На лису совсем не похож. Они имена просто так раздают, что ли?»