маски и почувствовала его зловонное дыхание. Клэр хотела вцепиться в него, но не успела. Человек со всей силы толкнул Клэр, и она кубарем полетела вниз…
Когда она снова открыла глаза, автобус был пуст. Она поежилась от кошмара, который ей приснился. Если так и дальше будет продолжаться, придется начать принимать снотворное, ну или каждый раз напиваться перед сном. Подпрыгивая на небольших кочках, они приближались к конечной остановке, неприметному городку Лэйк. Клэр сложила свой скромный багаж в рюкзак, расчесала волосы и заплела в тугой хвост. Накинула на плечи свою любимую кожаную курточку.
Автобус остановился около небольшого автовокзала из зеленого кирпича, и Клэр кивком простившись с водителем автобуса, вышла в бодрящую прохладу раннего утра. Ей сутки предстояло провести в этом маленьком городишке, поэтому она решила найти номер в мотеле, чтобы с комфортом переждать время до поезда в Дасквуд. Она пошарила в навигаторе, и тот выдал ей единственный мотель с этом городе со странным названием «Гейтс».
Спустя пятнадцать минут быстрого шага она оказалась у мотеля. Красная подсветка его вывески все еще продолжала гореть после ночи и Клэр, к своему счастью, увидела надпись о наличии свободных мест. Когда регистраторша, милая девушка с пирсингом, отдала ей ключ, она с удовольствием нырнула в полумрак своего временного жилища. Все было довольно скромно. Быстро приняв душ, она подкрепилась нехитрым завтраком, состоявшим из двух сэндвичей и запила их приторным кофе из автомата. Когда она собиралась немного подремать, Джесси написала в общем чате.
ДЖЕССИ: Я только что вышла из полицейского участка.
КЛЕО: Почему ты туда ездила?
ДЖЕССИ: Фила арестовали.
ДЭН: Чего?
ДЖЕССИ: Я говорила с начальником полиции, Аланом Блумгейтом. Я все знаю. Кто-то из вас дал показанию против Фила.
КЛЭР: Его обвиняют в похищении Ханны?
ДЖЕССИ: Он не сказал этого. Но Блумгейт рассказал мне еще кое-что. Полиция знает о нас, знает, что мы влезли в расследование. Они знают, что мы сотрудничаем с хакером, объявленным в розыск. А также они знают о тебе, Клэр.
КЛЭР: Это очень-очень плохо.
ДЭН: Погодите. Если бы они были против нас, то уже что-то бы предприняли. Вам не кажется подозрительным то, что его арестовали почти сразу после того, как рассказали о личности убитой Эми. Полиция целую вечность не раскрывала имя, а когда это произошло, нашего любимого бармена арестовывают. Совпадение?
КЛЭР: Да, Дэн, совпадение. Но кто же дал показания против твоего брата, Джесси?
ДЖЕССИ: Он не сказал.
КЛЭР: Может быть, он блефует. Чтобы нас перессорить.
КЛЕО: Это вполне вероятно.
КЛЭР: Джесси, не расстраивайся, мы выясним что к чему.
ДЖЕССИ: Не знаю, не хочу с вами ссориться.
Только Клэр хотела написать Джейку чтобы поговорить о Филе, ей написал этот загадочный Darkness. Она даже подпрыгнула от радости.
DARKNESS: Приветствую.
КЛЭР: Привет.
DARKNESS: Человек без лица обычно мало кого интересует. И чтобы про него спрашивали аж двое, и еще за такой короткий срок — такого я точно не видел. Кто ты, Nymos?
Клэр задумалась, что ответить. Она не могла рассказывать о себе этому незнакомому парню.
КЛЭР: Просто человек, интересующийся старыми легендами.
DARKNESS: Нет. Это неправда. Расскажи о себе.
КЛЭР: Ладно. У меня была ужасная неделя. Просто хуже некуда.
DARKNESS: У всех бывают тяжелые времена. Расскажи что-нибудь еще.
КЛЭР: Прости, но я больше ничего рассказывать не стану. О чем вы говорили с Avaly?
DARKNESS: О легенде. Она хотела знать больше, поэтому я рассказал то, что знаю. Человек без лица — мститель, как это обычно бывает в старых легендах и сказаниях. Если совершишь тяжкий грех — он тебя убьет.
КЛЭР: Это я уже знаю.
DARKNESS: Конечно, знаешь. История ведь повторяется из раза в раз. Если сделаешь что-то плохое, то плохое случится с тобой. Согреши и дьявол придет за тобой. Почему тебя интересует такая старая легенда?
КЛЭР: Потому что он существует на самом деле.
DARKNESS: Есть люди которые видели дьявола. А есть те, кто не узнал бы его, даже если столкнется с ним лицом к лицу. К какому типу ты относишься?
КЛЭР: Я видела его. Avaly ты тоже так допрашивал? Хочу открыть тебе тайну. Мне трудно это говорить, но Avaly мертва.
DARKNESS: Как она умерла?
КЛЭР: Полиция пока не раскрывает правду.
DARKNESS: Что означает твой ник, Nymos?
КЛЭР: Много всего. Вечную связь между двумя душами, завязавшуюся по воле случая. Что означает Darkness?
DARKNESS: Всепоглощающую тьму этого мира.
КЛЭР: Звучит ужасно грустно.
DARKNESS: Такова жизнь.
КЛЭР: Вы много общались с Avaly?
DARKNESS: Нет, мы говорили с ней только раз. Она сказала, что спрашивает о человеке без лица по просьбе подруги.
КЛЭР: Она сказала, как зовут подругу?
DARKNESS: Нет. Я все равно не поверил ей. Серьезно, для подруги? Так говорят, когда стыдятся спрашивать напрямую.
КЛЭР: Думаю, в ее случае это было правдой. Она не сказала, почему ее подруга интересуется этой легендой?
DARKNESS: Я не стал спрашивать.
КЛЭР: Странно…
DARKNESS: Влечение к темной стороне жизни не требует объяснений.
КЛЭР: Вы общались на форуме?
DARKNESS: Нет, я попросил ее дать мне свой номер
КЛЭР: Почему?
DARKNESS: А почему бы и нет.
КЛЭР: Можешь дать мне номер Avaly?
DARKNESS: Зачем тебе номер мертвой? Хотя думаю, с такими запросами ты будешь в нашем сообществе, как дома. Я отправлю тебе ее контакты.
КЛЭР: Спасибо. Пожалуйста, напиши, если вспомнишь что-то еще.
DARKNESS: Девушка приходит на форум и задает вопросы о человеке без лица. И теперь она мертва. Может опубликуешь эту историю на форуме?
КЛЭР: Ладно, если будет время.
DARKNESS: Когда мы умираем, от нас остаются лишь наши истории.
КЛЭР: Если полиция начнет спрашивать обо мне. Передавай им привет.
DARKNESS: Ты сумасшедшая, Nymos. До встречи.
Клэр увидела пришедшее сообщение с номером Эми. Она взволновано записала номер в свой телефон и зашла на ее профиль. Не успев просмотреть и трети фотографий пришло сообщение от Джейка.
ДЖЕЙК: Клэр!
КЛЭР: Джейк! Что случилось? Ты меня напугал.
ДЖЕЙК: Номер Эми! Последний номер в детализации звонков Ханны.
КЛЭР: Именно для этого я и попросила его у Darknessa
ДЖЕЙК: Очень проницательно с твоей стороны. Значит последней с кем общалась Ханна в день похищения, была Эми. Мы наконец нашли связь между ними.
КЛЭР: Интересно, о чем они говорили? Их разговор был довольно долгим.
ДЖЕЙК: Не знаю. Но мы можем изучить профиль Эми. Никогда не знаешь, где найдешь следующую подсказку.
КЛЭР: Я уже занялась этим, но ты прервал меня.
ДЖЕЙК: Прости.