Остальная часть прогулки прошла плодотворно: Люба выслушала последние столичные сплетни, купила несколько сувениров, с любопытством посмотрела выступление скоморохов. После подруги вновь оказались в респектабельной части города.
Увидев здание храма, Вильена поняла, почему Оника решила с ней встретиться. Дело в том, что храм Доброй Матери располагался на площади Тхавора, прямо напротив входа в кондитерскую. Аппетит подруги уже нагуляли, поэтому их сопровождающий получил задание — купить пирожных, а сами девушки зашли в храм.
Просторное светлое помещение с белыми колоннами, лепниной на потолке и большими окнами создавало приятное впечатление. Тут было тепло и приятно находится. Возле окон стояли большие плошки с цветами, вьющиеся растения обвивали часть колон. Посреди помещения находился небольшой алтарь — каменная ваза с горящим в ней синим пламенем.
«Похоже на вечный огонь» — подумала Люба, пытаясь понять, есть ли тут газ, или это сделано с помощью магии. Рядом с алтарем стояли корзины с засушенными цветами. Девушки взяли по цветку и, попросив про себя защиты у Матери-богини, бросили подношение в огонь.
Сразу после этого Тиана хотела уйти, но Люба попросила ненадолго задержаться, чтобы осмотреть храм. Стены, а кое-где даже колоны украшали яркие фрески, попаданке хотелось получше их рассмотреть.
Увидев, что девушки изучают храм, к ним подошла послушница и начала рассказывать историю одной фрески. Через пару минут Вильена поймала себя на мысли, что не может припомнить, что только что говорила послушница. Люба с трудом стряхнула с себя оцепенение.
— Сильна… — уважительно протянула Оника, которая вдруг оказалась рядом, — быстро скинула чары. Идем…
Вильена посмотрела на Тиану, которая таращилась остекленевшими глазами на послушницу.
— Ничего с ней не случится, она даже не вспомнит, что ты куда-то уходила, — правильно истолковала этот взгляд Оника.
Вильене не оставалось ничего другого, как последовать за ведьмой.
Глава семнадцатая. Оника Хосвен
Вильена старалась успокоить бешено колотящееся сердце и, как мантру, повторяла, что у неё нет выбора. Если её способности обнаружат маги академии, то страшно представить, что произойдет. Ей нужно овладеть ведовской силой.
Но и с ведьмами связываться не хотелось. Тиану, вон загипнотизировали. Как знать, на что они еще способны? Тоже введут в транс, и она им все расскажет. А потом будет мучиться от магического отката. Лорд Вальдемар в первую очередь подкинул литературу о том, что случается при вольном или невольном нарушении магической клятвы. Насколько все было бы проще, не обладай Вильена силой ведьм!
За одной из колонн обнаружилась хорошо замаскированная дверь. Оника осторожно открыла её и пропустила вперед Вильену. Миновав скудно освещенный коридор, ведьмы оказались в небольшой комнате. Кроме двух стульев и шкафа, никакой другой мебели тут не было.
— Что ж присаживайся и начнем разговор, — пригласила Оника.
Обдумывая, как себя повести с ведьмами, Люба пришла к выводу, что лучше частью информации поделится добровольно. Тем самым она покажет, что готова сотрудничать настолько полно, насколько это вообще возможно в её положении.
— Подозреваю, что у вас ко мне накопилось много вопросов, я готова на них ответить. По крайней мере, на те, что смогу, без вреда для своего здоровья, — начала Вильена.
Оника чуть склонила голову и приподняла брови. Желтые глаза смотрели с удивлением. Она явно не ожидала такого откровения от девушки.
— На тебе клятва? — верно поняла её слова желтоглазая.
Вильена только кивнула.
— Ожидаемо… Надеюсь, ты понимаешь, что мы не можем оставить без внимание появление демонолога, который провел обряд…
— А с чего вы решили, что это обязательно демонолог? — перебила Люба, — я не демон.
— Не демон, — согласилась Оника, — но знания, которые использовались, чтобы провести ритуал, относятся к демонологии. Это запрещенные знания. Они опасны!
— Огонь тоже опасен, — начала спорить Вильена, — но на огне можно приготовить еду для голодного, огнем можно обогреть замершего, а можно убить. Смотря в чьих руках он находится. Никому не приходит в голову запретить огонь, потому что он опасен.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— Без огня невозможно прожить, а вот без этих знаний — вполне, — аргументировала Оника. — Умение переселять души — это возможность жить вечно. Сколько людей захочет так продлить жизнь? Допустим, можно будет использовать тела преступников или душевнобольных, но всегда есть те, кому плевать на законы.
— Но ведь можно ограничить круг людей, которым доступна эта информация, — уже не так решительно сказала Вильена.
— Конечно, можно! Но как понять, кому можно дать такие опасные знания? Кто это будет решать? А соблазн велик. Как мы можем знать, что выберет человек, когда окажется на грани смерти? Или когда при смерти окажется его близкий? — вкрадчиво поинтересовалась Оника, казалось, её желтые глаза светились, — я даже в себе не уверена. Как я могу доверить эти знания другому?
Люба молчала, от взгляда ведьмы мурашки прошлись по коже. Желание выгородить лорда Вальдемара наткнулось на железные аргументы Оники. Она вспомнила, что на Земле порох открывали несколько раз, возможно, потому, что древние ученые понимали опасность такого знания.
— Вижу, ты все правильно поняла, — выдержав паузу, сказала Оника. — После войны мы еще много лет разыскивали и истребляли одержимых и демонологов. Я объездила всю Жистралию, была во Фрекийции, Арконе, Цилийском халифате и еще в десятке стран. И везде мы выслеживали демонов и демонологов и убивали их. Нам казалось, что мы полностью истребили заразу, ведь более полувека ничего о демонологах не было слышно. А потом появляешься ты…
Люба собралась после этих слов, она готовилась к самому худшему, к тому, что её сейчас потащат на пытки. Ведь ведьмам плевать на откат от клятвы, их это не заденет.
— Зачем вы все это говорите? Я и без того понимаю, что ваша благородная цель важнее человеческой жизни, — с сарказмом выплюнула Люба, — что вы мне там приготовили? Пытки? Сыворотку правды? Гипноз? Давайте не стесняйтесь! Цель-то благородная!
— Спокойно, — Оника подняла руки, показывая, что настроена мирно, — ничего подобного. Будь ты обычным человеком, возможно, мы, скрепя сердце, согласились на такой вариант, но сейчас это исключено.
— Почему? — растерялась Вильена, — не то, чтобы я хотела повергнуться пыткам и познать боль магического отката, но мне хотелось бы знать.
Желтоглазая склонила голову набок:
— Ты и, правда, не знаешь?
— Нет.
— Хм, — помедлила Оника, прежде, чем ответить, — Все дело в проклятье. Инициированные ведьмы, а ты уже прошла инициацию, могут наложить сильное проклятье. Расплачиваться будут не только те, кто виновны, но и их дети, внуки, правнуки. Причем, необученные ведьмы порой накладывают проклятья гораздо сложнее обученных. Если проклятье наложено по правилам, то его можно попытаться снять, перекинуть или развеять. А новички не знают про ограничители и четко сформулированное условие, и могут такого наложить, в жизни не отмоешься. Именно поэтому никто не желает связываться с ведьмами. А уж пытать нас — самоубийство. Смертельное проклятье, так и вовсе снять практически невозможно. Мы-то это понимаем лучше, чем кто бы то ни было. Рецепт сыворотки правды знают только эльфы, достать её почти невозможно, но она никак не защитит от проклятья. Единственное, поскольку нельзя ничего утаить, проклятый будет знать условия и может постараться снять проклятье. Гипноз же, как мы убедились, на тебя не действует.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
— А на других?
— Только если ведьма слабая или сама подавляет сопротивление гипнотическому воздействию, — объяснила Оника, — ответь на один вопрос. Ты действительно не знала ничего этого и согласилась прийти, предполагая, что тебя могут начать пытать?
— А у меня был выбор? — вопросом на вопрос ответила попаданка, — в любой момент меня могли вычислить маги академии и попробовать воспользоваться моей силой или убить. А вы уже и так про меня все знаете. Если уж ваш Ворон на защищенную территорию академии проникнул без проблем, то и убрать меня могли так же без шума и пыли. И никто концов бы не нашел. Вот поэтому я и решила идти к вам. Сразу выяснить, что меня ждет, а не мучиться от неопределенности.