— Думаю, нам надо разделиться, — раздался за спиной голос Элис. — Мы с Миррой пойдём за свитком, а вас прямо к камню приведёт Корн. Вы же понимаете, что иначе у нас не получится забрать свиток или камень. И если вам важнее камень, то мне важно и то и другое.
— Я не позволю вам с Миррой бродить в одиночестве по подземелью без карт, — мой голос был настолько холоден, что я сам его не узнал. Вот только на эту фразу Элис с Миррабель посмотрели на меня, словно я сказал какую-то чушь.
— Знаешь, Амир, могу тебя расстроить, только у меня больше шансов пройти подземелье, чем у тебя с картами, — усмехнулась Эл. — Именно по этой причине, я отправлю с вами Корна. Он сможет уберечь вас от ловушек, которых здесь хватает, ты уж просто поверь на слово.
«С характером девочка! А как глазами сверкает», — выдал вдруг дракон, отчего я замешкался и не ответил на выпад Элис.
— Она права, Рен, — заговорила Миррабель, а я заскрипел зубами.
— Может, проголосуем? — произнёс вдруг Кирт, который молчал и хмурился всё это время.
— Хорошо. Кто за то, чтобы Элис с Миррой отправились за свитком, пока мы достанем камень? — процедил я.
Как и ожидалось, девушки тут же подняли руки, я и Кирт картинно скрестили руки на груди. На моём лице промелькнула усмешка, которая исчезла, стоило Шину поднять руку. Наг вздохнул и пробормотал:
— Я считаю слова Элис разумными. Мы уже убедились в том, что они с Миррой могут постоять за себя, поэтому не вижу причины отметать такой хороший план.
— А я против, — буркнул Тарн, — мне спокойнее, когда они рядом.
Высказавшись, оборотень нахмурился и тоже скрестил руки. Взгляды присутствующих сошлись на Гаррахе, который задумчиво смотрел в сторону Элис с Миррой. Было заметно, что в голове дхарга идёт настоящая борьба, он явно не мог однозначно ответить на поставленный вопрос.
— Эл, а ты уверена, что вы сможете пройти мимо слуг Сорга и тех дамочек? — внезапно поинтересовался Гаррах.
— Ты сказал, что они пошли через западную часть, — пожала плечами девушка, — а мы пройдём по прямой.
— Но в карте сказано, что там никто не пройдёт, кроме тех… — начал я и замолчал, уставившись во все глаза на Элис.
— Кроме тех, кто погрузил город под землю и укрыл его непроходимой защитой, — тихо проговорила Эл. — Не спрашивай, Амир, я всё равно не знаю ответа. Просто прими как данность — мы с Миррой как-то связаны с этим местом.
«Она же шутит, правда?» — пробормотал озадаченный дракон. Хотел бы я ответить утвердительно, но прекрасно понимал, что девушка предельно серьёзна. Более того, я осознавал, что она абсолютно права, только легче от этого не становилось.
— В таком случае я отдаю свой голос, за Элис, — произнёс Гаррах, и я закрыл глаза, чтобы сладить с внезапно вспыхнувшей яростью.
«Могу предложить другой план, — процедил дракон, который был в таком же протесте, как и я. — Ты хватаешь Элис, усыпляешь её и оставляешь здесь, а мы за это время быстренько заберём камень и свиток».
«Чудесный план, после которого Эл меня закопает», — мысленно хмыкнул я.
Зато после этого милого диалога с драконом я смог подавить злость и попытался мыслить разумно. Ведь действительно, чего мне так не хочется отпускать их? Неужели я до сих пор считаю, что Элис с Миррой не смогут пройти подземелье? Конечно! Скорее уж мы со всеми картами и провожатыми застрянем где-нибудь по дороге в сокровищницу.
Тихо фыркнув, я открыл глаза и посмотрел на дхарга. Он замер в напряжении и сверлил меня взглядом, словно размышляя, а не оставить ли меня в этой чудесной комнате.
— Тот свиток очень нужен дамочкам, которые исчезают в воздухе, — заговорил вновь Гаррах. — Ты можешь злиться, Амир, только у меня есть предчувствие что, если Элис не заберёт свиток первая, произойдёт нечто непоправимое.
К предчувствию дхарга я всегда прислушивался. Ни разу на моей памяти его интуиция не подводила, поэтому и сейчас я потёр устало лоб, обвёл взглядом отряд и произнёс:
— Хорошо. Элис и Мирра идут за свитком, мы за камнем. Вам надо будет найти какое-то убежище, где вы дождётесь нас.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})
— И как ты собрался добираться в центр подземелья? — поинтересовалась Эл.
— С помощью твоего мохнатого призрака! — рявкнул я и все наконец-то поняли, в каком бешенстве сейчас их командир, поэтому прекратили задавать вопросы и молча кивнули в знак согласия.
Я довольно быстро забрал свои вещи у Эл, — всё же они до сих пор хранились в её сумочке — после чего мы обсудили, до какой точки идём вместе и направились на выход.
Ступая по брусчатке, которой становилось всё больше, я хмурился. Кирт рассказывал, что подземелье кишит монстрами, но за полчаса пути мы не встретили ни одного. Не спорю, они могли притаиться дальше, всё-таки здесь нет места, где можно спокойно спрятаться, а по этому тоннелю недавно прошли слуги Сорга и Хельна с Иолой. Надо будет сказать им спасибо за расчищенный путь, когда вернёмся домой.
Свет огонька в руке отбрасывал причудливые тени от стен, от этого мне постоянно казалось, что там кто-то движется. В какой-то момент я чуть не отправил огненный шар в одну из теней, которую принял за какую-то тварь. Кажется, мне пора лечить нервы. Задумавшись на эту тему, я случайно наступил на кота, когда тот внезапно затормозил, и моя нога прошла сквозь холодный сгусток плазмы. Неприятное ощущение. Но ещё хуже, было шипение этого сгустка и обвиняющий во всех грехах кот, который недовольно сверкал на меня зелёными глазами.
— Прости, дружище. Мысли одолели, — пробормотал я и убрал ногу из прозрачного едва мерцающего тела, чем вызвал одобрительный взгляд Корна и смешок со стороны Элис.
Я уже собирался сказать что-нибудь язвительное девушке на её смешок, но тут всё моё внимание поглотил открывшийся впереди вид.
Мы остановились на высоком холме, по-другому и не назовёшь, с которого отлично просматривался весь древний город стражей. Можно было смело сказать, что город разделялся на четыре части, от которых кругами расходились многочисленные постройки. В центре каждой такой части возвышалась невероятно высокая башня, очень напоминающая ту, в которой мы были у вампиров на торгах. Только в отличие от земель вампиров, здесь все строения были словно вплавлены в камень и поросли буйной растительностью.
Всё это великолепие освещали сине-зелёные призрачные огоньки, которые постоянно перемещались по территории города. Именно они позволяли отлично рассмотреть всё подземелье, словно на карте. Я подумал, что нигде не было указано о таком своеобразном освещении. Оставалось надеяться, что это не очередная пакость проклятого подземелья.
Наш отряд замер на дороге, которая пёстрой алой лентой спускалась с холма и вела прямо в центр. Точнее она исчезала в довольно плотной и высокой стене из лилового растения, которое наподобие лабиринта оплело вокруг этой местности ровный круг. А после этих насаждений, дорога вновь проявлялась в черте города. Насчёт лабиринта я знал из карты, это было первое препятствие, которое невозможно пройти, если не знаешь куда идти.
Меня не удивило, что Хельна с Иолой, как и слуги Сорга пошли с западной стороны. Я и сам собирался вести отряд той дорогой, ведь на карте было написано, что по центру не пройдёшь. Свиток хранился в храме, расположенном в северной башне, и ближайший путь к нему вел по прямой дороге ярко-алого цвета. Видимо когда-то это была главная дорога города. Но в нынешней ситуации, добраться до свитка было возможно лишь с запада.
— Смотри, видишь то здание на востоке? — произнесла Элис и ткнула пальцем туда, где сверкала бликами от призрачных огней высокая, круглая зеркальная башня. — Там внизу сокровищница. Она закрыта металлической, очень толстой дверью. Не пытайтесь её выломать, просто проделайте проход в стене недалеко от двери, рядом с небольшой зелёной будкой. На месте поймёшь. Только именно там, чтобы всё это здание не рухнуло вам прямо на голову!
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})
Улыбнувшись, я повернулся к Эл, и наклонился, чтобы заглянуть в её глаза. Она тут же вспыхнула и отвела взгляд, улыбка на моём лице стала ещё шире, и я проговорил: