— Понимаешь, я… — Она взяла его под руку. — Я не хочу портить его жизнь и карьеру. Он хороший, правда… Просто пытается хорохориться перед вами и уверен, что я просто обижена.
— А что вообще случилось? — Эдвард сел в кресло, открывая пакет только что доставленной китайской еды.
Чарли рассказала историю их расставания, ковыряясь палочками в лапше. Она действительно отпустила его и не питает никаких чувств, кроме дружеских, но и эти эмоции Коди отравляет своим поведением. Эдвард очень хотел узнать, что происходит между Шарлоттой и Майклом, но Алрой вовремя остановил его, догадавшись о намерениях Эда. Да чего греха таить, Алрою тоже было интересно, но понимая, что может сделать хуже, не спрашивал ничего ни у нее, ни у Майка.
— Прошу меня извинить. — Она облизала палец, испачканный в соусе, и ответила на звонок. — Алло? Шон! Здравствуйте!
Шарлотта вышла из переговорной. Разговор длился не так долго, но отец Коди настаивал на встрече с ней. Тем более, что он через пару минут будет в фойе здания «Чарли Корпорейшн». Пересекаться сейчас и, тем более, разговаривать с Шоном Шарлотте хотелось меньше всего, но отказать она не могла. Шон был хорошим и старинным другом Арчи и всегда с теплотой и трепетом относился к Чарли. Более того, он был категорически против их с Коди расставания и вообще был сильно возмущён поступком сына.
Так как Шон отказался подниматься, ссылаясь на сильную занятость, Шарлотта предупредила парней, что выйдет, и прошла к лифту. Пока лифт спускался, Чарли держалась за перила, нервно кусая губу, и стучала подошвой от туфлей по полу, опираясь на каблук. На первом этаже у поста охраны её уже ждал Шон Уильямс. При виде Шарлотты он широко улыбнулся и раскрыл объятия.
— Моя хорошая. — Он крепко обнял её и чмокнул в щёку. — Как твои дела?
— Лучше некуда, Шон. — Она улыбнулась. — Простите, у меня не так много времени, давайте сразу к делу.
— Ты всё больше начинаешь походить на отца. — Шон ухмыльнулся и провёл рукой по бороде. — Слышал, Коди чудит… — Он повёл её к диванчику.
Шарлотта закатила глаза. Доложил-таки отцу. Пришлось рассказывать всё с самого начала. Чарли слишком эмоционально преподнесла информацию, от чего Шон мягко говоря, разозлился: глаза медового оттенка потемнели и сверкнули недобрым огоньком, а двигающиеся желваки делали его лицо ещё квадратнее
— Я поговорю с ним, милая. — Шон взял её руку в свою и слегка похлопал. — Но…
— Но? — Чарли удивлённо вскинула брови. Она даже поперхнулась. — Здесь может быть но?
— Чаки, дорогая. — Он придвинулся к ней ближе. — Коди, конечно, идиот, но он любит тебя! Он так хочет всё вернуть, понимаешь?
— Шон. — Шарлотта закатила глаза. — Мне это уже не нужно. Я глубоко уважаю вас, но Коди сам обрубил все концы. Назад пути нет.
В стеклянные двери вошли Рейнольд, Майкл и Стивен. Они как раз случайно подслушали часть разговора Шона и Чарли. Майкл сузил глаза, всматриваясь в лицо Уильямса-старшего. Почему-то ему было слишком неприятно видеть её в компании другого мужчины, даже несмотря на то, что по возрасту он годился ей в отцы.
— Ты сказал ей? — Рейнольд стоял чуть позади Майка, также наблюдая за Шарлоттой и ожидая лифта.
— Что сказал? — Майкл чуть повернул голову, не отрывая взгляда от Чарли.
— Не строй из себя дурака, О’Коннор. — Дойл ткнул его в бок. — Я же не дурак. Я вижу, как ты на неё смотришь.
— Это не имеет никакого значения. — Майкл слегка встряхнул головой и отвернулся от Шарлотты.
— Она тебе нравится потому что похожа на Зои? — Дойл вошёл в лифт.
Майкл молча последовал за ним и оставил вопрос без ответа. Стивен с кем-то переписывался, поэтому не слышал, о чём они говорили.
— Шон, я прошу вас, — Шарлотта коснулась ладонью его руки, — помогите мне, Коди изводит и себя, и меня. Поговорите с ним, чтобы он оставил меня в покое.
— Может, дашь ему ещё шанс? — Шон держал её за руку и почти со слезами умолял вернуться к Коди.
— Никто его не заставлял жениться. — Чарли мягко высвободила руку.
Шон всё пытался уговорить её дать второй шанс своему сыну, но Чарли настаивала на своём. Наконец он сдался и дал слово, что поговорит с Коди, но не обещает, что тот его послушает. Шарлотта попрощалась и поднялась обратно.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Вскоре команда отправилась в аэропорт, чтобы улететь обратно в Вашингтон. Донован совсем не хотел отпускать Шарлотту. Всякий раз, когда уже все были у лифта, Келли таскал новые и новые бумаги на подпись. Его серый костюм уже рябил у всех в глазах.
— Келли, — Чарли закатила глаза, — пришли всё остальное на почту. Я поставлю электронную подпись. Мы поехали, пока-а-а-а! — Она помахала Доновану, который бежал к лифту, но двери закрылись прямо перед его носом. — Фу-у-у-х, — Шарлотта выдохнула и облокотилась спиной к стене, — он меня с ума сведёт.
Как ни странно, группа добралась до аэропорта без пробок. У самолёта их ждал злой Коди. Он ходил туда-сюда в ожидании ребят. Майкл заметил следы на шее Коди и вопросительно поднял брови. Эдвард кивнул и улыбнулся.
В самолёте Коди вёл себя очень тихо. Ни с кем не говорил, лишь смотрел, не отрываясь, в иллюминатор. Команда поздравляла Чарли с успешной, пусть и не совсем идеальной, сделкой.
— Ребята, всех приглашаю сегодня в бар. — Чарли отхлебнула кофе из стакана. — Я сегодня проставляюсь!
— О-о-о. — Алрой оживился. — Прекрасное завершение вечера. Эн Джей, ты слышала?
— Наконец-то мы отдохнём! — Николь на экране компьютера восторженно всплеснула руками.
Все довольно бурно обсуждали план действий после прилёта: куда пойдут, что будут делать. А вот Коди упорно молчал. Чарли поняла, что за игру он затеял, но точно решила, что и его пригласить стоит (всё-таки в одной команде сегодня были). Игнорировать его будет некрасиво. Пока её группа что-то обсуждала, она решила поговорить с Коди.
— Коди, ты с нами? — Чарли наклонила голову, чтобы видеть его. Но ответа не последовало. — Да брось! — Она закатила глаза и встала со своего места, чтобы пройти к нему. — Ну, что за детский сад? Пошли с нами!
— Нет, спасибо. — Коди даже не посмотрел на неё.
— Ну, как знаешь… — Чарли пожала плечами и встала с соседнего места.
— Постой. — Коди взял её за руку. — Я должен извиниться. — Он продолжал держать её за руку, чем слишком сильно нервировал Майкла. — Я вёл себя как самый настоящий кретин. Мир?
— Мир. — Чарли улыбнулась уголками губ.
— Я приду. — Коди отпустил её руку.
Шарлотта широко и искренне улыбнулась. Она кивнула и села на своё место. Чарли надеялась, что Коди всё понял, что это не очередное его извинение, сказанное лишь бы было.
До конца полёта все решили просто отдохнуть. Кто-то читал, кто-то наблюдал в иллюминатор за закатом, кто-то дремал. Как только команда приземлилась, все сразу же отправились в бюро, чтобы написать отчёты и как можно скорее освободиться для вечера.
***
Всё-таки как сближает людей общая радость, общее дело и… общая попойка. В клубе все веселились, отрывались и отдыхали вместе. Даже Коди смог найти какой-никакой, но общий язык со всеми.
В какой-то момент музыка казалась слишком громкой, поэтому Чарли ушла с танцпола к бару, чтобы немного прийти в себя. Она заказала крепкий чай, понимая, что нужно немного протрезветь, хотя выпила не так уж и много.
— Почему Брэнди не приехал? — Николь подсела рядом. — Я думала он будет сегодня с нами. — Она как-то разочаровано вздохнула.
— Понравился? — Чарли заиграла бровями.
— Вовсе нет! — Эн Джей фыркнула, закатывая глаза. — Просто думала, что он захочет отметить с тобой победу!
— Неужели? — Чарли рассмеялась. Николь всем видом пыталась показать, что Брэндон её совсем не интересует. — У него обкатка программы для нового заказчика. — Чарли почувствовала себя нехорошо. — Я, пожалуй, выйду на воздух.
— Тебе помочь? — Николь неподдельно забеспокоилась.
— Нет-нет, всё хорошо, — Чарли прикрыла глаза: все перед ней слегка поплыло.