Не минуты, а секунды.
Катафалк промчался вокруг мавзолея, выбрался на дорогу и рванул через ворота обратно на асфальтобетонное шоссе.
В зеркале заднего вида Т-Икс не было.
— Это что еще за фиговина?! — завопила Кейт. — Почему преследует меня? Что я сделала?
— За то, что сделаешь в будущем, — отозвался Коннор. Он вытащил еще снаряд для РПГ на случай, если Т-Икс их догонит. — В будущем ты важна. Мы оба.
Терминатор направился на шоссе, ведущее из Лос-Анджелеса через пустыню.
Движение почти отсутствовало, лишь иногда попадались фермерские пикапы, грузовики или трактора, тянущие прицепы с сеном.
Наверняка скоро объявятся полицейские, но на данный момент датчики Терминатора засекли только вертолет. Судя по попыткам связаться по радио, это полицейский вертолет из Лос-Анджелеса.
Кейт со страхом и неуверенностью в глазах смотрела то на Терминатора, то на Коннора. — Это был Скотт, — простонала она. — Как это мог быть он?
— Твой жених? — уточнил Коннор.
Кейт кивнула, не в силах произнести ни слова.
— Т-Икс способна принять форму любого человека, к которому прикоснется, — без эмоций сообщил Терминатор. — Твой жених мертв.
Лицо девушки побледнело. Она выглядела словно привидение.
Коннор аж вздрогнул от бестактности Терминатора, но глазами следил за дорогой сзади. Т-Икс не перестанет преследовать их. До тех пор, пока ее шасси не разрушат.
Если такое вообще возможно.
— Похоже, мы оторвались, — пробормотал он не совсем уверенно. Скорее он выдавал желаемое за действительность.
Дорога пролегала вокруг основания крутого, усыпанного валунами лесистого холма. Насыпь маячила рядом с шоссе.
Т-Икс внезапно выскочила из леса на вершине холма и прыгнула вниз, с сильным треском приземлившись на крышу катафалка.
Крыша вмялась внутрь почти до уровня гроба из-за стопятидесятикилограммовой массы Т-Икс. Задние окна разлетелись на тысячи осколков, а лобовое стекло треснуло, но держалось на месте.
Коннор выхватил из гроба штурмовую винтовку «АК-47» и тридцатизарядный магазин. Он едва успел перекатиться налево и распластаться по полу, чуть не оказавшись в ловушке разрушающейся крыши.
Катафалк круто дернулся налево, едва не въехав в кювет, пока Терминатор не вернул контроль над машиной.
Кейт визжала в ослепляющем ужасе, сжавшись на переднем сиденье.
С крыши катафалка раздался высокочастотный вой — это циркулярная пила распиливала крышу, высекая снопы искр.
Терминатор бросил машину вправо, на ограждение из резиновых шин у обочины и резко ударил по тормозам.
Потом незамедлительно выжал полный газ, резко поворачивая налево, пытаясь сбросить Т-Икс.
Не сработало.
Левая рука Т-Икс превратилась высокоскоростную пилу по металлу. Ею она выпилила П-образный лоскут крыши с той же легкостью, что бритва режет папиросную бумагу.
— Сделай же что-нибудь! — в отчаянии билась Кейт.
Терминатор проигнорировал ее. На его внутреннем дисплее высвечивалась карта сельской местности с тепловой схемой. Через триста метров их дорога пересекалась с шоссе. С запада приближалась тепловая сигнатура, определенная Терминатором как фура.
Его процессор произвел расчет, и он снизил скорость до 114,75 километров в час, как значилось в решении.
Пила прекратила работу, и огромный лоскут металла отворился, словно крышка от консервной банки с сардинами.
Когда прогнувшаяся крыша перестала сковывать его, Коннор навел «АК-47» на Т-Икс, передернул затвор и отщелкнул предохранитель.
Нажал на спусковой крючок и за три секунды опорожнил магазин, полный патронов калибра 7,62, прямо ей в лицо.
Т-Икс дергалась от каждого выстрела, но сразу вернулась к проему и нагнулась схватить Коннора, отделенного от нее считанными сантиметрами.
Гудок грузовика взревел прямо сверху.
Терминатор прижал Кейт пониже на сиденье, сгорбился сам, продолжая рулить и направляя катафалк прямо под прицеп, в последний момент прибавив скорость.
Крыша вместе с Т-Икс мгновенно исчезла — нижняя часть прицепа срезала верхнюю часть катафалка со страшным скрежетом разрываемого металла, ломающегося пластика и разбитого стекла.
Перед взором Коннора на мгновение мелькнули задние колеса грузовика сантиметрах в тридцати от правой стороны катафалка, когда они выезжали на другую сторону пустого шоссе.
Импровизированный катафалк-кабриолет немилосердно продувался порывистым ветром. Коннор осторожно присел, наконец, оказавшись вне опасности.
Кейт тоже выпрямилась. Неуверенно, словно не могла поверить, что они остались в живых после аварии.
Терминатор же оставался по обыкновению бесстрастным. Они просто завершили очередной этап его задания.
— Нам нужна другая машина, — произнес он, ни к кому конкретно не обращаясь.
Кейт посмотрела на Джона. Он ничем не мог ей помочь, но засмеялся от облегчения. И она засмеялась. Безумие. Все. Вся его жизнь. Это утро. Этот момент.
* * *
Т-Икс села. Она приземлилась на обочине дороги в пятидесяти метрах от сложившегося словно нож грузовика.
Ее диагностические схемы зафиксировали ущерб инфильтрационной системы и поверхностные повреждения боевого шасси.
Наиболее серьезный урон получила плазменная пушка после взрыва боевой части гранаты.
Плоть сошла с искореженной головки плазменной пушки. Она несколько секунд изучала повреждение, ремонтно-диагностический процессор сразу предложил решение.
Свободной рукой она искусно накручивала и загибала трубу удержания плазмы, чтобы сформировать новую, гораздо меньшую, и более грубую передающую головку.
Лишь малую часть доступной ей мощности теперь можно использовать, но отремонтированное оружие не стало менее угрожающим.
Дальнобойщик соскочил с подножки и сделал несколько шагов в направлении Т-Икс. От ошеломления он не понимал, что произошло.
Т-Икс уставилась на него. Типичный представитель своего социально-экономического класса для этой эпохи: круглые плечи, огромное пузо, красная бейсболка, желтая клетчатая рубашка, темные брюки и рабочие ботинки. Вероятно, с плохим образованием.
На борту прицепа изображена реклама чего-то под названием «Ксенадрин EFX» с советом испытать МОЩЬ.
Не обращая на него внимания, Т-Икс подняла оружие и выпустила тоненькую струйку плазмы на склон холма. Трава и кусты воспламенились, а небольшое количество гравия и камней мгновенно превратились в окалину.
Уголком оптических датчиков она увидела, как дальнобойщик развернулся и бросился бежать, сверкая пятками.
Она не станет его убивать. Он не имеет никакого значения.
Детекторы электронных выбросов засекли передачу от объекта, идентифицированного как вертолет полиции Лос-Анджелеса, летящего на высоте около ста метров в двух километрах от нее.
Она отрегулировала коммуникационную схему и связалась с вертолетом, — Нэнси-один-ноль-ноль-девять, говорит Лос-Анджелесская база, — радировала она. — Как слышно?
Глава 20
Национальный заповедник Анджелес
Отдыхая под сенью деревьев, Коннор смотрел на пустое, практически безоблачное небо.
Все утро до полудня повсюду рыскала полиция. Но уже с половины третьего он не видел ни одного самолета или вертолета. Затишье продолжалось примерно сорок пять минут.
Кейт все еще пребывала в полу-шоковом состоянии. Напившись воды из прохладного горного ручья, она молчала и не пыталась сбежать. Вообще впала в ступор.
Т-Икс все еще где-то там, выслеживает их. Если уж крушение крана и пожарной машины ее не уничтожило, то столкновение с грузовиком вряд ли даже слегка помяло ей броню.
Терминатор какое-то время ковырялся под капотом катафалка, и захлопнул его, когда Джон подошел.
— Все чисто почти час.
Терминатор не потрудился даже взглянуть на небо. — Я не способен отремонтировать этот автомобиль.
— Он поедет?
— Да, но недолго.
— Тогда давай найдем другой и свалим отсюда поскорее как можно дальше, — предложил Коннор.
Они сели в катафалк и углубились в горы. Через несколько километров миновали вереницу из двух десятков рыбаков, удящих форель у берега реки. Под ярко-красным балдахином располагался регистрационный стол. Легкий ветерок колыхал табличку ПЯТЫЙ ЕЖЕГОДНЫЙ ФЕСТИВАЛЬ ФОРЕЛИ В ЗАПОВЕДНИКЕ АНДЖЕЛЕС.
Никто не обратил внимания на проезжающий сильно покореженный катафалк, и через несколько минут они натолкнулись на лагерь домов на колесах, принадлежащих рыбакам-участникам фестиваля форели. Людей в них не было.
Терминатор остановился рядом с «виннебаго» среднего размера в хорошем состоянии, и заглушил двигатель. Мотор пофыркал несколько секунд и окончательно сдох.
Он подошел к «виннебаго» и распахнул запертую дверь.