некое подобие снегоступов, и пусть с трудом, но все же до иртышского берега добрались. Решили развести костер и вскипятить чай. Каково же было наше удивление, когда через какое-то время весь костер, а с ним и ведро с закипающей водой ушли в глубь снега, провалившись до самой земли. Ведро извлекли, развели новый костер, и чай мы все же вскипятили. Недолго там побыв, уже по старому следу вернулись обратно на дорогу, а оттуда — в город. Так постепенна мы набирались опыта, и ребятам, думается, случай этот запомнился надолго.
Но больше всего меня интересовала легенда о подземной оружейной мастерской хана Кучума, находящейся на левом берегу Тобола в глубине болот, как описывали очевидцы, на одном из невысоких песчаных холмов. Место это называли Алтын Кыр, что в переводе с татарского значит «Золотая земля», о чем, кстати говоря, уже упоминал. Точное его местонахождение нам было неизвестно. Но местные жители охотно рассказывали, как после войны обнаружили там каменный колодец, что вел глубоко под землю. Спуститься туда они не рискнули, но, чтоб узнать его глубину, связывали вместе шесты и пытались нащупать дно. Бесполезно. Глубина, с их слов, была довольно значительная.
…Отличить вымысел от реальности не всегда удается, для этого надо убедиться во всем самому. А сделать это, можно лишь попав на то место, а потому задался целью обнаружить этот самый колодец, проверить рассказы так называемых очевидцев. Но для этого нужно было прежде всего добраться до того таинственного места. Сразу скажу, что ни с первой, ни со второй попытки сделать нам это не удалось, но обо всем по порядку.
…По карте от Тобольска до места, где находился таинственный колодец, получалось никак не меньше 70 километров. За день и даже за два пешком с учетом, что какое-то время потребуется для возвращения обратно, такое расстояние с группой не одолеть. Минимум три-четыре дня. Поэтому решил действовать поэтапно и во время первой вылазки разведать пути подхода к тому месту.
В первый день мы переправились на пароме через Иртыш и пошли в сторону деревни Ермаково. Немного проехали в тракторной телеге и опять пешком. Ближе к вечеру уткнулись в густой лес, проезжая дорога закончилась, а дальше вели расходящиеся в разные стороны лесные тропы, которые непонятно где заканчивались. Точных ориентиров, куда дальше идти, не было, поэтому решил не искушать судьбу, а повернуть обратно, тем более что в группе собрались ребята, не имеющие опыта длительных переходов. Когда проходили через одну из деревень, то дорогу нам преградили две пожилые женщины и задали мне нелицеприятный вопрос:
«Это куда ты их повел на ночь глядя?»
Ответил, что хотим добраться до деревни Ермаково и там заночевать в школе. Те дружно замахали на меня руками:
«Ты погляди, они у тебя едва ноги передвигают, не пустим!»
«Как не пустите? Нам что, в ближайшем стогу ночевать прикажете?»
«К себе возьмем. Половина пусть ко мне идут, а вторая к ней», — распорядилась та, что побойчей.
Делать было нечего, согласился, и мы разделились. Я с частью ребят остановился на ночлег у той самой бойкой женщины, оказавшейся женой деревенского бригадира. Считай, главного лица в деревне. Через него все получали разнарядку на работы с заданием, где и чем заниматься. Он же ставил существующие тогда трудодни.
На стол поставили вареную картошку и соленые огурчики. Обратил внимание, что у хозяина на правой руке не сгибается несколько пальцев, и он как-то неестественно держал вилку, прижимая ее большим пальцем к ладони. Поинтересовался, что с рукой. Ответил, что работать приходилось с детских лет и в мороз, и в холод, вот и застудил руку. В комнате, что находилась рядом с кухонькой, где мы сидели, увидел свернутые в трубку и запеленатые в полиэтиленовую пленку несколько дорогих ковров. В те времена это был большой дефицит и иметь их могла себе позволить далеко не каждая семья. Удивился, почему они их не постелют? Хозяин засмеялся, пояснив:
«Так то теленка в дом в морозы приведем, то картошку сушим или зерно, испачкаются ковры. Вот купили через сельпо наше, а расстилать не рискуем. Пущай детям после нашей смерти достанутся…»
Мне тогда подумалось, вот и еще одна из причин, почему молодежь бежит из деревни: работать тут нужно с утра и до вечера, что такое выходные, и не знают, разве что зимой, когда сильные морозы, дома сидят. Кому ж такая жизнь понравится…
На другой день мы благополучно вернулись в город, но про Алтын Кыр не забывал и решил следующей весной взять группу проверенных ребят и в первомайские праздники попробовать добраться туда через деревню Худяково (близ д. Кутарбитки), куда можно доехать на автобусе. Все экономия сил…
…Но этот поход оказался и вовсе неудачным. Весна выдалась дружной, снег быстро растаял, и все лесные тропинки залило талой водой. Говорили, что такое половодье случается лишь раз в десять лет и то не всегда. В деревне нашелся знающий про Алтын Кыр человек, что начертил в моем блокноте основные ориентиры, по которым мы должны легко дойти до нужного места. Но предупредил, что этой весной ранняя потайка снега затопила все низкие места. Так что если мы туда забредем, то выбраться будет сложно. Сообщил об этом ребятам, но они в один голос кричали, что им ничего не страшно, обещали не хныкать и во всем меня слушаться. Спорить с ними не хотелось, да и самому было интересно проверить себя и решил рискнуть. Вдруг да повезет…
Местные рыбаки перевезли нас через Тобол и пожелали удачи. Но вот ее-то нам как раз и не хватало. Выбрав тропу, указанную на схеме, что начертил местный доброхот, мы решительно двинулись на запад. Но уже через несколько километров убедились, что действительно часть пути затоплена пусть не глубоко, но местами вода доходила мне до пояса. Единственная надежда, что в разных местах виднелись возвышенности, а там, глядишь, попадем на сухую дорогу. Двинулись дальше. В одном месте угодили в низину, и я начал подумывать, не повернуть ли нам обратно. На всякий случай размотал захваченную с собой веревку, которую позаимствовал у речников, и протянул ее вдоль нашей цепочки, наказав, чтоб каждый не выпускал ее из рук.
Наконец мы выбрались на небольшую возвышенность, а за ней обнаружили хорошо наезженную лесную дорогу. Правда, свежих следов на ней не было, и если кто здесь ездил, то лишь поздней осенью, когда земля подмерзла. К тому же она уходила круто вправо, что не совпадало с тем маршрутом, который