Нежный поцелуй накрыл губы, разрывая душу от боли. Я словно угодила в ловушку, но понять сама себя не могла. Ведь я хотела с ним быть, так что же не так? Почему сердце сжимает тоска?
Алекс ушёл, а я постаралась отодвинуть все мысли и переживания, вызвала на допрос повара, пора с ним разобраться и расставить все точки в этом деле или многоточия. Кольцо притягивало взгляд, огромный брильянт сиял, привлекая внимание. Перевернула его камнем внутрь и счастливо выдохнула.
В дверь осторожно стукнули и ввели повара. Он опасливо оглядывался, а, увидев меня, застыл на пороге, долго и внимательно изучая. А мне хотелось сейчас залезть в его голову, чтобы понять, о чём он думает в эту минуту.
— Освободите ему руки, — попросила у стражей, которые его привели, — нам предстоит долгий разговор.
Приказ выполнили и вышли, оставив нас вдвоём. Мужчина был дородным с огромными руками, полный и грузный. Лицо его мне было не знакомо, с крупными чертами, словно вырубленными топором. Там отсекли, тут подправили. Крупный нос, тяжёлая надбровная дуга с густыми бровями и глубоко посаженные глаза, странного болотного цвета, словно мутная вода. Скулы и тяжёлый подбородок.
Заметив, что я внимательно его рассматриваю, отвёл взгляд и опустил голову. Словно хотел стать меньше или исчезнуть. Мысленно улыбнулась и задала вопрос:
— Откуда вы меня знаете?
Мужчина вздрогнул и бросил косой взгляд, но голову не поднял.
— Я не знаю, — покачал головой, словно сам себе не верил или пытался отрицать.
— А если подумать? Может быть, я показалась вам на кого-то похожей? Рассказывайте, нам спешить некуда, — произнесла миролюбиво, словно мы не в допросной, а на весёлой прогулке, но мой тон не обманул мужчину.
— Вы решите, что я - дурак, — произнёс и покосился на меня.
— Давайте вы расскажете, может, и вы окажетесь правы, — подтолкнула мягко, поощряя в попытке расположить.
Вздохнул и начал свой рассказ, а я с трудом сохраняла на лице спокойствие. Повар из Академии, работающий в ней много лет, дружил с хозяином таверны, где я очнулась, когда попала в этот мир. Вот почему мне знаком его голос, а он действительно подумал, что увидел покойницу, которую должны были сжечь. В том деле он проходил как свидетель и с трудом сохранил свою должность.
— А как так получилось, что вы вдруг, проработав столько лет, стали воровать? – спросила спокойно и посмотрела устало. Рассказ этого человека всколыхнул в душе неприятные воспоминания.
И тут мужчина грохнулся на пол с высоты своего роста на колени, так что я сама поморщилась от боли и грохота. Дверь тут же открылась, и заглянули стражи, а мужчина ползком направился в мою сторону, причитая.
— Я не хотел, но этот изувер объявился и похитил мою семью, а потом заставил всё продать и обворовывать Академию, с каждым разом требуя всё больше денег.
Из этого сумбура не смогла вычленить хоть что-то связное и, кивнув стражам, чтобы вернули мужчину на стул, выдохнула и терпеливо попросила:
— Давайте по порядку. Что за изувер? Имя? Внешность?
Глава 24
Повар встрепенулся и посмотрел на меня огромными глазами, растерянно и как-то по-детски потёр виски и сказал:
— Я не знаю. Он словно размытое пятно. Вот только что я помнил, как он выглядит, а сейчас – нет. Я только запомнил, что у него есть странная брошь. Сапфир в виде глаза, мы когда разговаривали, он всегда держался за неё и словно специально привлекал внимание.
— Это всё, что вы помните, мистер Бердок? – уточнила, хоть и хотела спросить совсем другое. Брошь и я помню из воспоминаний Мари, а значит, я не ошиблась или моя интуиция. Убийца и тут отметился. Осталось понять, как он связан с Академией? И есть ли эта связь? Да мантии наводят на такую мысль, но словно наше расследование пытаются увести в другую сторону.
— Да, это всё, — кивнул уверенно и словно скривился от боли. – Моя семья? Они живы?
— Мы этого не знаем, но я обещаю вам сделать всё возможное, — произнесла, сама с трудом веря в своё обещание. Мысленно добавила, если найдём убийцу и он любезно расскажет.
Мужчина кивнул, всматриваясь в моё лицо, словно что-то там искал и не находил, а потом сказал:
— Вы ведь та девушка?
Кивнула, почему-то врать ему не хотелось, несмотря на все обстоятельства, что опять свели нас вместе. Мужчина отвёл взгляд, а я пожалела, что не промолчала. Посмотрела на стражей, которые его привели, давая знак, что можно забирать.
— Мистер Бердок, мне от вас потребуется подробное описание действий, как вы работали, с кем и куда передавали деньги, — произнесла на прощание, — так мы сможем быстрее найти вашу семью.
Да я давила на больное, но делала это осознанно. Он реально поможет сэкономить время мне и себе, если все же получиться найти его семью. Это осталось не высказанным, но он понимающе посмотрел и усмехнулся горько. Тяжело поднялся, казалось, что каждый шаг даётся ему с трудом. Сложно представить, что у него сейчас на душе и сколько этот человек уже пережил.
Устало выдохнула и на мгновение прикрыла глаза, пытаясь отделить чувства и смотреть на ситуацию трезво. Сложно быть бездушной машиной, когда прикрываются самым дорогим. И я не уверена, как я бы поступила на месте этого повара. С другой стороны, студенты, которых практически травили, а ведь они - маги, будущий цвет нации.
Уткнулась в отчёты и решила просмотреть внимательно результаты экспертиз. Мне показалось, что в них должен быть ответ. Нет смысла запускать руку в карман государства, тем более так явно. Что-то должно быть другое, не очевидное, но лежащее на поверхности. Долго смотрела на выводы, сделанные экспертами, всё было одинаковым, кроме того, что в отчёте мистера Теборга отсутствовал один ингредиент. Это не удивило, скорее, было ожидаемым, а вот пробел в моих знаниях сейчас проявил себя во всей красе. Вот так сразу сказать, что это может быть, не смогла.
Пожевала губу, отложила бумаги и решила спросить у знающих людей или сходить в библиотеку. Знания надо восполнять, чтобы быть уверенной в своих выводах. Вдруг это что-то незначительное, и поэтому профессиональный эксперт не посчитал важным упоминать. Что вполне имеет место быть, всё же за его плечами время и опыт, но где-то там, глубоко в душе, шевельнулось нехорошее предчувствие.
Выписала название и убрала листок в карман, а все важные документы в сейф, который мне любезно предоставили в начале работы. Посмотрела на дверь, за которой стоят стражи, и подавила вздох раздражения, который из меня так и рвался. Решительно встала, приготовившись отстаивать свою свободу передвижения по дворцу.
Подошла к двери и, чтобы не передумать, быстро открыла дверь и застыла от неожиданности. Охрана тут же отступила освобождая мне путь, чего раньше не наблюдалось. Посмотрела на них с сомнением, но всё же выяснять, почему произошли такие перемены не стала, лишь попросила, чтобы проводили в библиотеку. Заметно напряглись, но послушно кивнули и распределись вдоль коридора, словно окружая.
Наблюдая за ними, мысленно улыбнулась, потому что, будь мы в моём родном мире, легко бы могла их представить с оружием в руках и рацией или встроенной в ушную гарнитуру связью. Вот только у этих была магия, и общались они знаками, одним им понятными. И несмотря на их внешний вид простых служащих, обмануть они могли разве что леди, которые замечают лишь пушистые облака кружев на лифе соперницы.
Впрочем, умилялась я не так долго, потому что тут же пришла мысль, что Алекс не так просто выставил профессиональную охрану, и пусть в силу нашей неосторожности мой статус скоро опять измениться, дело тут в другом. Что опять случилось? От кого так усиленно меня охраняют?
За этими мыслями не заметила, как мы преодолели весь путь до библиотеки, в этом месте я не была ни разу, но мечтала. И библиотека превзошла все мои ожидания, едва я переступила её порог. Застыв в восхищении, долго не решалась сделать хоть шаг в этом храме знаний. Огромные панорамные окна освещали помещение, делая его зрительно ещё больше. Стеклянный купол над головой, выполненный в витражном стиле, отбрасывал на пол цветные блики, создавая атмосферу радужного настроения. Огромные стеллажи с книгами, расположенные в несколько этажей, которые соединялись лестницами с какими-то причудливыми завитушками на перилах, прекрасно вписывались в это место.