труба от потолка до пола с вырезом для секретарши и металлический медный материал, висящий за ней, создавая иллюзию, что сам стол находится внутри провода.
Подойдя к стойке регистрации, я терпеливо подождала, пока секретарша не положила трубку.
— Добрый день! Добро пожаловать в Лейк Электрик. Чем я могу помочь Вам?
— Добрый день! Я здесь, чтобы встретиться с Хелен Акуна с кредиторской задолженностью. Но она меня не ждет. Вы случайно не знаете, она не ушла на ланч? — спросила я, нацепив самую фальшивую улыбку, какую только могла.
— Обычно она выходит примерно без четверти час. Если хотите — присядьте, она скоро выйдет. — Она указала на два стула вдоль стены.
Я сидела в черном кожаном кресле, постукивая ногой. Возможно, это самая худшая идея, которая когда-либо приходила мне в голову. Нет, я делаю это ради Наташи. Мне нужно собрать всю возможную грязь на Дрю. Хелен вполне могла захотеть рассказать мне все, что знала. Я еще раз просмотрела файл Хелен, который сохранила на телефоне. Пучи добавил фотографию каждой женщины, так что я знала, кого ищу. Краем глаза я заметила ее рыжие волосы. Я быстро встала, следуя за ней.
— Эй, Хелен, — сказала я, когда она шла к лифту. Она повернулась так резко, что я чуть не врезалась в нее. Ее зеленые глаза ярко выделялись на фоне бледной веснушчатой кожи. — Простите. Не хотела Вас напугать. Меня зовут Брейлин Вулф. У Вас найдётся минутка? — Я сложила руки вместе, молча умоляя ее.
— Я ухожу, и мне правда не нравится обсуждать работу во время обеденного перерыва. — Она указала на секретаршу. — Может запишитесь на прием?
Я кивнула, но пошла с ней в переполненный лифт, сохраняя тишину, пока мы не добрались до главного этажа. Как только лифт открылся, и мы прошли через вестибюль, я последовала за ней из здания.
— На самом деле это не связано с работой. Вы не возражаете, если я присоединюсь к Вам, пока вы идете? Я юрист, и мне бы очень пригодилась Ваша помощь в одном деле.
— В каком деле? — спросила она, пока мы шли по оживленному кварталу Манхэттена.
— Простите, но я действительно не могу это обсуждать, — сообщила я ей, прикусив нижнюю губу. Я боялась, что ничего не добьюсь с этой дамой.
— Ну, как я могу быть Вам полезна, если Вы не хотите мне ничего рассказывать? — Светофор загорелся красным, и мы присоединились к ожидающим пешеходам.
Я посмотрела ей в глаза и тихо выдохнула.
— Я хочу обсудить Дрю Сеймура.
В ту секунду, когда его имя слетело с моих губ, ее лицо изменилось, и она отвела глаза.
— Мне жаль… Я не знаю, кто это, — сказала она, глядя прямо перед собой сквозь стену людей, окружающих нас.
— Пожалуйста, Хелен. Вы действительно можете помочь этому делу. — Свет сменился, и я последовала за ней, когда она попыталась уйти.
— Послушайте, я действительно не знаю, кто это. — Она остановилась, когда мы перешли на другую сторону улицы, позволяя людям проходить между нами. — Пожалуйста, оставьте меня в покое.
— Хелен, я знаю, что Вы сняли с него обвинения в изнасиловании. Я могу помочь, — тихо сказала я, не желая, чтобы кто-нибудь знал о ее делах.
Ее розовая кожа стала молочно-белой, а тело начало трястись.
— Оставьте меня в покое, или я подам на Вас в суд за домогательство.
— Хелен, я…
— Оставьте меня в покое, мисс Вулф. Я не могу Вам помочь. — Она быстро повернулась на каблуках и бросилась вниз по улице.
Чертовски здорово. Атаковать ее было явно не лучшей идеей. Потирая пальцами виски, я посмотрела на небоскребы наверху, ища какой-нибудь ответ.
— Черт.
Неделя становилась все хуже и хуже. И Лорен была бы недовольна ругательствами, вылетавшими из моего рта.
Я забрала у швейцара ключ-карту от лифта в пентхаусе и помахала ею над клавиатурой. Дверь закрылась, и я начала подниматься ближе к Пейтону.
Мое сердце билось быстрее с каждым пройденным этажом. На этой неделе мне нужен был перерыв.
Эта встреча с Пейтоном должна была пройти гладко; я больше не могла выносить стресса, иначе мне пришлось бы жить в морозильной камере супермаркета.
Я вспомнила последние несколько недель из ада. Давайте посмотрим … Я чуть не переспала с чертовски горячим мужем моей клиентки, а потом бросила упомянутого клиента. Потом я узнала, что муж клиентки и клиентка — одно и то же лицо. О, и он также был адвокатом защиты по делу, которое могло бы запустить мою карьеру в гору. Меня прижали к стене в лифте, и упомянутый адвокат сделал мне предложение, а потом я фактически переспала с ним на столе для совещаний на благотворительном вечере.
Затем я узнала, что мудак, который облапошил моего клиента, потенциально изнасиловал четырех разных женщин, женщин, которые позже отказались от своих обвинений. И, наконец, я упустила все шансы на то, что Хелен расскажет мне что-нибудь о Дрю Сеймуре. Теперь я была в нескольких секундах от встречи с мужчиной, который одновременно разочаровал меня в сексуальном плане и удовлетворил.
Серьезно, мороженого недостаточно, чтобы мне помочь.
Лифт остановился и медленно открыл дверь в дом Пейтона.
— Черт. Приехали.
Я прижала досье Сеймура к груди, проходя через фойе.
Пытаясь унять учащенное сердцебиение, я тихо вдохнула и выдохнула, когда мои каблуки застучали по мраморной плитке.
— Дыхательные упражнения не помогут, сладкая. — Его голос напугал меня.
Задыхаясь, я резко повернула голову в сторону кухонной стойки. Тоска пронзила меня, когда я увидела его. Там стоял он — спокойный, хладнокровный и собранный — в накрахмаленной белой футболке, выцветших джинсах и кроссовках. Совсем не тот плохой мальчик-миллиардер, к которому я привыкла. Он выглядел как идеальный соседский мальчик.
— Пейтон, — пробормотала я, подходя к кухонной стойке. Его свежий аромат ударил в меня, и я ничего так не хотела, как чтобы он взял меня прямо здесь.
Боже, не делай этого со мной.
— Брейлин. — Одна бровь приподнялась, когда он произнес мое имя. — Могу я предложить тебе выпить? — Он повернулся спиной к бару.
— Вот файлы, которые ты просил. — Я бросила папку на гранитный островок, разделявший нас.
— Я задал тебе вопрос, — сказал он, оглядываясь через плечо. На его лице появилась озорная улыбка.
— Нет, спасибо.
Он повернулся, чтобы приготовить свой напиток, и я воспользовалась секундой, чтобы полюбоваться тем, как джинсы Lucky Brand идеально облегают его талию. Когда он начал поворачиваться ко мне, я сосредоточила свое внимание на пятнышках в граните, прежде чем посмотреть на него.
— Почему ты так застенчива со мной? — Он сделал