Читать интересную книгу "Система кота-симулянта 3 - Олег Свиридов"

ней происходит что-то страшное…

В какой-то момент мои лапки привели меня в один из многочисленных сквериков, раскиданных по всему парку. Он был украшен фонтаном и статуями, а еще тут было несколько лавочек, на которых можно было отдохнуть. Днем этот сквер наверняка выглядел уютно и радовал глаз. Вот только сейчас, в свете полной луны, местные статуи выглядели как настоящие скалящиеся монстры.

У меня возникло полное ощущение, будто они вот-вот готовы сорваться со своих пьедесталов и с рычанием броситься вперед, чтобы растерзать одного скромного кота на мелкие кусочки. Я даже специально несколько раз перепроверил их духовным чувством, но ничего подозрительного так и не нашел. Впрочем, надолго я внимание на этих статуях все равно заострять не стал. У меня была проблема посерьезнее.

По нашей с Юми духовной связи я ощущал, что она находится недалеко от меня. Вот только проблема была в том, что духовная связь четко указывала направление вниз. Да, Юми находилась где-то внизу, под этим сквером.

— Мяу! — злобно выругался я, заодно вспоминая, как меня в клетке тащили по какому-то подземному переходу. Очевидно, что и под этим сквером есть какое-то подземное помещение. Вот только как в него попасть?

Так, без паники! Помнится, тот тип, чтобы открыть проход, как раз использовал какую-то статую. Я еще разок внимательно осмотрел их, но опять ничего подозрительного не обнаружил. Ну, если не считать их весьма зловещий внешний вид, конечно… Тогда я перешел к фонтану и действительно смог ощутить нечто странное — какое-то непонятное колебание духовной силы.

В какой-то момент я уже всерьез решил плюнуть на все и попросту разбить и фонтан, и статуи, чтобы силой пробиться вниз, но, к счастью, в этот самый момент на ведущей к скверу дорожке появилось знакомое лицо. Это был тот самый старик, что встретил нас, когда мы сошли с летающего корабля. Он выглядел чем-то напуганным и тащил в руках корзинку.

Спасибо заклинанию невидимости, меня он так и не заметил. Зато я смог ощутить кое-что подозрительное. Запах. Тот самый запах жареной рыбы, который я теперь ни с чем не перепутаю. В корзинке старик тащил именно ее! А учитывая, что это блюдо предназначалось лично императору и Элроку, в этот момент в моей голове появились весьма мрачные предположения о том, что здесь творится.

Старик же тем временем, не подозревая о слежке, подошел к фонтану, ткнул в несколько ничем не примечательных фигур на украшающем его барельефе, и внезапно одна из статуй бесшумно отъехала в сторону. Что больше всего меня поразило, так это полное отсутствие Ци во всем этом процессе. Неужели здесь, во дворце, используется чистая механика? Даже удивительно. Как бы то ни было, но я тут же юркнул в открывшийся проход вслед за стариком.

Спуск по лестнице не занял много времени, и вот моему взгляду предстал весьма просторное помещение. Больше всего это походило на странную смесь из лаборатории безумного ученого и какого-то культиста. Склянки с отвратительного вида жидкостью, реторты, непонятные символы, от которых я ощущал эманации духовной силы. И как вишенка на торте — огромная плита из черного камня, напоминающая стол для жертвоприношений. Она была полностью исписана алыми символами и излучала просто огромное количество не самой приятной Ци.

И что самое паршивое, сейчас на этом столе без сознания лежала Юми. Здесь же нашлись Элрок с Гуйлинь Бао. Если Элрок выглядел как хозяин положения, все в том же парадном одеянии и с улыбкой на лице, то вот с Гуйлинь Бао все было не настолько хорошо. Она была прикована к какому-то непонятному креслу, будто к пыточному инструменту. Изящный макияж, что я видел еще этим утром, потек, превратившись в уродливую маску. Платье было порвано в нескольких местах и испачкано кровью. Но несмотря на все это, в ее взгляде я не заметил ни капли страха. Лишь презрение, причем презрение не наигранное.

В этот момент Элрок резко обернулся и посмотрел в мою сторону. Я вздрогнул, готовясь к схватке, но, к счастью, кажется, пронесло.

— Ты задержался, — бросил он недовольно глядя на старика.

— Господин, какой-то идиот приказал заблокировать кухню, пришлось разбираться, — с поклоном сообщил старик. — Как вы и просили — блюда из иглобрюхов. И еще я хочу сообщить, что кот снова сбежал.

— Все в порядке, — расслабленно кивнул Элрок. — Плевать на кота. Иглобрюхов поставь сюда и можешь уходить. Нечего тебе присутствовать при ритуале.

— Конечно, господин, — кивнул старик и поставил корзинку на стол прямо возле беспамятной Юми.

Я же пользуясь моментом скользнул прямо к столу, в надежде, что исходящая от него сила заодно прикроет и меня от взгляда Элрока. Фух, кажется, пронесло, вздохнул я, пытаясь унять бешено колотящееся сердце. Тот факт, что Элрок меня до сих пор не заметил, был настоящим чудом. Только даже несмотря на это чудо, я все еще не понимал, что мне делать в подобной ситуации. Он был как минимум практиком уровня Зарождения Духа. Я просто не знал, что ему противопоставить. В этот момент я остро пожалел, что не остался на корабле Шейны. А еще я пожалел, что у меня нет никакого способа связаться с ней. Уверен, она смогла бы поставить этого «принца» на место!

— Что-то еще? — недовольно посмотрел на старика Элрок, видя, что его собеседник не спешит уходить.

— Господин, я… Вы знаете меня. С самого детства, я всегда был на вашей стороне. Но шесть иглобрюхов… Если император узнает мне несдобровать. Я еще мог три списать на случайность — все же эти твари и сами постоянно дохнут. Но шесть…

— Не переживай об этом. Когда император выйдет из медитации, я сам с ним объяснюсь. Думаю, я смогу найти аргументы, чтобы он не гневался. А теперь вали отсюда! — под конец, не сдержав раздражения, бросил старику Элрок.

— Как прикажете, — поклонившись, тот тут же попятился, чтобы скрыться где-то наверху.

— Не боишься, что дедуля тебя накажет? — презрительно усмехнулась Гуйлинь Бао, глядя на нервное состояние Элрока.

— Я его любимый внук. Император будет счастлив, когда я прорвусь на уровень Трансформации, — скривился практик, доставая содержимое корзины.

И да, я не ошибся! Это была та самая рыба! Такая аппетитная, такая ароматная и вкусная… Я едва удержался от того, чтобы не броситься и не сожрать ее прямо на глазах у этого Элрока! Ну а чего, в сражении я вряд ли смогу победить, так хоть так ему нос утру!

— Так это и есть тот самый знаменитый зверь уровня Ядра, которого смог вывести твой дед? —