— Руки за голову, Минг! И не вздумайте хвататься за пистолет.
Желтая Тень взглянул на ствол пистолета, грозно направленный на него и готовый плюнуть свинцом.
— Что вы хотите?
— Я должен бы был вас просто убить, — откровенно сказал Боб Моран. — Но даже, несмотря на ваши злодеяния, мне трудно сделать сделать хладнокровно. Я не убийца… Я предпочитаю, чтобы вас судит трибунал «Зеленых флагов», который воздаст вам тог, что вы заслуживаете.
Повинуясь команде Морана, Желтая Тень медленно поднял руки. И вдруг он единым махом отбросил назад свою искусственную кисть, как на шарнире. А из-под мышки у него вырвалось облачко дыма и пуля ударила в стену у самой головы Боба Морана.
— Стреляйте, командан! — зарычал Билл. — Стреляйте же!..
Правая рука Минга снова шевельнулась. И тут, повинуясь инстинкту самозащиты, Боб нажал на курок. Прозвучал выстрел и по лбу Минга появилась черная дыра с совершенно ровными краями.
Удивление исказило черты Минга. Затем глаза его закрылись и он рухнул навзничь, как подрубленное дерево.
Глава XV
Все остолбенели от неожиданности, как будто смерть Желтой Тени была явлением, в которое невозможно поверить. Билл, придя в себя первым, подошел к телу и наклонился над ним. Потом поднял голову и сказал:
— Все точно, командан, он мертв…
Но тут Баллантайн забеспокоился.
— А вы уверены, Боб, что это настоящий Минг?
Моран утвердительно кивнул.
— Никаких сомнений, Билл. Как только наши взгляды с ним скрестились, я почувствовал его гипнотическую силу. Только Желтая Тень обладает такой способностью…
Успокоенный словами своего друга, шотландец поднял огромное тело мертвого врага и снял с него пасторский сюртук. Справа под мышкой у Минга был закреплен револьвер среднего калибра, ствол которого был направлен вперед. Вся система жестко крепилась с помощью ремней и остальных подпорок. Тонкая цепочка шла через рукав от курка до ужасной искусственной кисти.
— Вот ещё один дьявольский трюк этого демона, — заявил Билл. — Система так устроена, что когда его носитель встает, дуло пистолета смотрит прямо на противника. Стоит повернуть кисть под определенным углом, цепочка натягивается и производится выстрел. Боюсь, командан, что если бы вы дали Мингу возможность выстрелить ещё раз, то вторая пуля точно бы угодила в вас. Счастье, что вы оказались проворней его.
Друзья замолчали, стоя у тела поверженного врага. Конечно, Минг был чудовище, готовый всегда к предательству и любым злодеяниям, лишь бы установить над миром свое господство.
Однако, это был огромный, просто сказочный интеллект, и, конечно, Билл и Боб не могли ни подумать о том, сколько бы пользы он принес человечеству, не будь направлен на зло.
Легкое всхлипывание привлекло внимание друзей. Таня, выйдя из темного угла, молчаливо плакала над останками своего дяди. Боб и шотландец с уважением отнеслись к этому. Они знали, что без помощи девушки они никогда бы не одолели такого противника; информация, которую она давала им, была бесценной. Действовала она так потому, что была по природе человеком честным и не могла продолжать оставаться сообщницей преступлений. Потому, что не было другой возможности избавиться от этого человека, которого она где-то в глубине души любила, поскольку он воспитал её. И сейчас она оплакивала не преступное чудовище, а дядю, которого потеряла. Таня спрашивала себя, разве не встреть она однажды в Лондоне Морана, она не продолжала бы оставаться покорной сообщницей преступлений Желтой Тени. Именно Боб помог ей освободиться и занять достойное место в человеческом обществе, и она чувствовала к нему признательность за это.
— Время уходить, — мягко, но настойчиво проговорил Моран. — Сейчас доктор Партридж уже захватил крепость и мы должны встретиться с его людьми у секретного выхода, как и договаривались…
Он потрогай пальцами бугры на своем лице и подумал, что нужно скорее добраться до цивилизованного мира, чтобы путем лечения и операций восстановить свой нормальный облик, сняв маску прокаженного.
Бросив последний взгляд на Желтую Тень, этого поверженного Титана, Боб проговорил:
— Пошли к Партриджу. Я скажу ему, чтобы послал людей, отдать последний долг нашему противнику.
Он повернулся и двинулся вперед в сопровождении Тани и Билла к выходу из храма.
И тут почувствовал, как в его руке скользнула маленькая ручка и нежно пожала её. Он понял, что это жест поддержки и сотрудничества со стороны девушки, награда за ту жестокую борьбу, которую он вел с Мингом, носителем Великого Зла.
Желтая Тень умер. И над миром как бы вставала новая спокойная заря.