сориентировался Бендер.
Евгений мгновенно разрядил револьвер и кинул пули в чудовище. Послышались взрывы. Вий начал ломать стены.
– Родя, есть ещё бутылки?
– Я что, похож на человека, который везде с собой таскает горючую смесь?
– Вообще, похож, – ухмыльнулся Печорин.
– Сжечь его! Нужен огонь, больше огня! – не унимался Остап.
Идея пришла в голову Печорину. Гриша побежал к Вию, на ходу доставая газовый баллончик.
– Гори, гори ясно!.. – выкрикнул он.
Теперь мужчины перешли в нападение. Вий проломил стену и пытался добраться до какого-нибудь источника воды.
Вспышка. Загорелся баллончик, застрявший в корнях. Вий пылал уже от корней до самых ветвей. Чудовище взвыло.
– Не верю, – Базаров только глянул на огонь и тут же представил, как пламени становится всё больше, и оно перекидывается с ветки на ветку.
Огонь причинял существу боль. Оно пыталось вырастить новые ветви, которые должны были поднять ему веки. Тогда всё враз было бы кончено, но пламя лишало Вия сил.
– Онегин, целься в сердце! – крикнул Родион.
В этот момент Гриша подскочил к существу как можно ближе и бросил в его тело саблю. Клинок воткнулся прямиком в живот чудовища, если это можно было назвать животом. В следующий момент Онегин начал считать.
– Раз.
Чудовище сделало несколько шагов вперёд, пытаясь вытащить клинок из тела.
– Два.
Чудовище потянулось ветками к своим векам, чтобы приподнять их.
– Три.
Одно веко закрывало сердцевину чудовища. Шесть пуль угодили прямо в это место.
Вий оступился, завыл и начал распадаться на множество пылающих деревяшек. Его раздутый живот лопнул, наполнив подземелье торфяной смесью и забрызгав своими нечистотами мужчин.
– Оно рассыпалось! – выдохнул Печорин.
– Не верю, – машинально произнёс Базаров, гася таким образом не нужный уже огонь.
Остап сполз по стене. Базаров с интересом разглядывал существо. Родион закурил. Что касается Печорина, то он тщетно копался в нечистотах, пытаясь отыскать свою саблю.
Какое-то время все молчали, ожидая, что Вий восстановится или произойдёт что-нибудь ещё, однако чудовище больше не подавало признаков не-жизни.
– Слушай, а по-украински это премога или звитяга? – спросил Базаров у Остапа.
– Звиздец…– процедил Бендер, стреляя сигарету у Родиона. – Кстати, расскажи мне, как ты?..
– Оказался здесь, да ещё и с самодельным молотовым? Я увидел, как вы полезли в канализацию. Решил, что вы пошли на Вия. Понял, что у меня нет времени бежать за топором, но есть время добежать до магазина. А дальше сам понимаешь.
– Я поражаюсь, Родион. Такие познания во взрывчатых веществах, которые можно купить в обычном магазине. Как тебя ещё Марго с её маски-шоу не замела, – съязвил Печорин.
– Будем считать, что это кумовство, – отшутился Родион.
– То есть, ларчик просто открывался? – всё ещё ожидая подвоха, спросил Онегин, разглядывая части чудовища.
– Похоже, он ещё не успел напитаться здесь никем, – осматривая останки Вия, ответил Базаров.
– Или нет, – замогильным голосом ответил Онегин, нащупывая что-то среди грязи и торфа. Он посветил перед собой фонариком. Когда Онегин присмотрелся, он с трудом подавил рвотный порыв и отполз в сторону.
– Это переваренные… – дрожащим голосом прошептал Женя.
– Кто-то, – отрезал Базаров, увидев то же самое, что видел Онегин. – Это переваренные кто-то.
К ним подошёл Остап, зацокал языком. Затем нагнулся и начал рассматривать непонятную смесь.
– Ну, есть ощущение, что на диете Вий не сидел. Жрал всех подряд.
Базаров посветил в рассечённое пузо и с непроницаемым видом засунул руку в чудовище.
– Ты что делаешь?
Базаров не отвечал. Вместо этого он копался в останках до тех пор, пока, к удивлению всех собравшихся, не вытащил жемчужину, к которой крепились четыре маленьких красных камня.
– Жемчужина светилась. И он не рассыпался. Значит, дело в этом.
– Часть ожерелья… Понятно, – прошептал Остап. – Что делать будем?
Родион осмотрел тоннель.
– Обрушим тут всё. Сжечь не получится.
– Подожди, – остановил его Онегин. – А как же останки? Их же ищут!
– Лишнее внимание, – покачал головой Остап. – Сжечь не получится. Родион, сможешь без трансформации обрушить тут стены?
Родион кивнул.
– Уходите.
Мужчины выдвинулись в обратном направлении, и только Печорин мысленно молился всем силам, которые только существуют, чтобы, когда они поедут к Марго, по дороге им не встретился ни один пост ГИБДД.
***
Под утро Базаров, Онегин, Бендер, Раскольников и Печорин стояли на пороге дома Маргариты. Ей стоило выглянуть в окно и понять, что сейчас по душу каждого из этих идиотов приедет полиция. Маргарита забежала в комнату, где спал Чацкий, вытащила его из кровати, и они поспешили вниз.
Естественно, Малыш наговорил убедительной ерунды, и консьерж пропустил бедолаг в здание.
Рядом с ними у Маргариты потекли слёзы из глаз. Не от жалости, разумеется, а от вони.
Базаров бесцеремонно прошёл по квартире и сразу скрылся в ванной. Бендер снял ботинки и поспешил во вторую ванную комнату. Чацкий стал бегать по всей квартире, открывая окна. Коты Маргариты посмотрели на вошедших и пушистыми телами перегородили двоим грязным путникам вход на оставшуюся часть квартиры.
Печорин посмотрел на Маргариту и улыбнулся.
– О, нет, только попробуй!.. – попыталась остановить его Марго.
Печорин сбросил на пол куртку и рубашку, оставаясь в одних штанах.
– Ещё одна часть одежды, Искуситель, и они займутся тобой! – закричала Маргарита, щёки которой залились румянцем. Тем временем Базаров бесцеремонно вышел из ванной в одном полотенце. Онегин громко засмеялся, коты зашипели.
Через полчаса вся компания сидела в столовой. Онегина и Бендера одели в вещи Родиона. Печорин завернулся в простыню наподобие римской тоги. Он не влез ни в чью одежду.
– Показывайте! – нетерпеливо сказала Марго.
Базаров победоносно достал из кармана жемчужину, к которой крепились четыре небольших рубина в форме капель.
– Улов чуть больше ожидаемого! Полюбуйтесь! – ухмыльнулся доктор.
– Отлично сработано, – кивнул Чацкий.
– А главное – чисто, – уверил собравшихся Остап.
– Чисто? Это после трёх часов лазанья в канализации?! – выпалил Онегин.
– Ну, фигурально выражаясь, – поправился Бендер.
– Что теперь? – поинтересовался Малыш.
– У нас есть этот кусок и мёртвый Вий. Можно продолжать. Как только у нас появятся ещё какие-нибудь наводки на то, куда же двигаться дальше, – ответил Базаров.
– Я думаю, наша работа на этом окончена, – сказал Родион. – Мы приехали, помогли вам уничтожить Вия, а теперь нужно возвращаться в Санкт-Петербург.
– Уже? – удивлённо спросил Чацкий. – Я думал, мы ещё останемся здесь, пообщаемся с новенькими и остальными.
Родион пожал плечами.
– Давайте решим это позже. Ни Муму, ни Тёркина здесь нет. А ночка бессонная была. Отоспимся и решим, – устало сказал Базаров.
– И отметим, – добавил Печорин.
***
Мэл и Виолетта бессмысленно слонялись по торговому центру. Виолетта хотела купить себе новый блокнот для записей, но это действо затянулось на несколько часов. По мнению «будущего русской