Мне и так было холодно, но от жуткого, полного отчаяния вопля, вырвавшегося откуда-то оттуда, снизу, из пугающей глубины подземелья, по спине прошёлся мороз. Волосы собрались на затылке. Затем опять всё стихло. "Показалось, воображение разыгралось", — стал я убеждать себя, чтобы спокойно уйти из этого страшного подземелья, но что-то в этом крике, самом голосе показалось мне знакомым. В следующую секунду меня осенило. Это был голос Сенсилан! Точно. У эльфов отличный слух. Я в этом уже убедился, особенно тут в полной темноте. Слух обострился и звуки стали объемными. Слабые вибрации отражались от стен каменного коридора, помогая без освещения "увидеть" стены.
А когда я сказал вслух слово, оно рикошетом пролетело по коридору и свернуло куда-то вправо, позволяя "увидеть" ещё дальше. Опознав в едва слышимом вопле голос пропавшей эльфийки, я уже не мог уйти. Пришлось превозмочь весь свой страх и отчаянное нежелание идти вглубь подземного лабиринта, чтобы сделать первые шаги в темноту. Я воспринял неожиданное явление меча, как поддержку Небесного бога. Он ведь не случайно остановил меня тогда, когда я уже собирался выходить. Ему там сверху, или откуда он там смотрит, виднее.
Посылая перед собой звук своего голоса, я "увидел", куда упирается скрытый кромешной тьмой коридор. Ещё одна лестница вниз. Спустился. А там ещё один длинный коридор и опять лестница. Да сколько можно! Но вскоре жуткий вопль боли повторился и я со стопроцентной уверенностью расслышал знакомый голос. Сам крик был душераздирающим и довольно близким, что заставило меня сначала ускорить шаг, а потом напротив, замереть. Нельзя торопиться под воздействием эмоций. Пришлось силой воли сдерживать себя, чтобы не рвануть вперед. Была велика вероятность попасться в подготовленную ловушку.
Если впереди множество врагов, было бы глупо шумом шагов предупредить их о своём появлении. Я тихо положил на пол мешающий бесшумно идти длинный жезл и покрепче сжал в кисти рукоять меча. Все мышцы в теле вздулись от напряжения. Мой тонкий слух услышал ещё один голос, низкий и тоже знакомый. Белый! Он разговаривал с кем-то в надменной, повелительной манере. Затем я услышал характерный звук взмаха хлыстом и вопли и мольбы Сенсилан заставили моё сердце сжаться от боли.
"Я иду, иду, пожалуйста, потерпи ещё немного", — мысленно обратился я к несчастной эльфийке, уже окончательно определившись с направлением движения. Уши давали мне всё больше информации об окружающем пространстве, количестве находящихся вокруг живых существ и расстояние до них. Не в метрах и сантиметрах, а в каких-то своих ощущениях "ближе-дальше". Прикрыв веки, я полностью положился на слух и уже "видел", что в комнате в конце следующего коридора несколько жертв и всего один противник. Белый, сволочь, гад, я заставлю тебя горько пожалеть, что посмел издеваться над моей любовницей.
Всё ещё двигаясь в кромешной темноте медленной, выверенной походкой, я спустился по очередной, скользкой лестнице и вышел в тот самый коридор, в конце которого из дверного проема бил ослепительно-яркий свет. Настолько яркий, что он даже ослепил меня и заставил зажмуриться. Откуда такой прожектор? Да у меня ни шанса подкрасться незаметно!
Тупик. Белый находился там и бедная Сенсилан тоже. Если я хочу её спасти, то мне придется прорываться через хорошо освещенный коридор в так же хорошо освещенную комнату. Моего противника испугалась сама глава Звездного Храма, значит, он действительно силен. Мне нельзя недооценивать врага, а этот коридор с единственным входом в помещение, откуда доносятся вопли, выглядел, как заранее подготовленная ловушка.
Я не мог себе позволить проиграть по глупости, прыгнуть в ловушку без какого-либо запасного плана. Сенсилан перестала кричать и это немного успокаивало. Я прислушался, она дышит, скорее хрипит, дрожа всем телом. Её трясет в конвульсиях. Всё плохо.
Дальше последовал диалог Белого с главой, закончившийся очередными угрозами, и он вновь взялся за кнут, а у меня всё не было никакого хитрого плана, как преодолеть освещенный коридор и ворваться в комнату, и при этом сделать это неожиданно, не отдав инициативу сильному магу с божественным артефактом. Просто бежать напролом, в надежде, что он будет стоять на одном месте, как манекен, и ничего не предпримет, выглядело самоубийством.
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Садист опять начал измываться над несчастной жертвой и я решил, что выбора просто нет. Ничего не остается, буду бежать последние двадцать шагов к комнате, а пока, медленно, вжавшись в стену, по сантиметру приближался по коридору к дверному проему, в надежде, что враг смотрит сейчас в другую сторону.
Вдруг, в ответ на очередной удар, Сенсилан начала угрожать Белому расправой. Очень дерзко угрожать. И не кем-нибудь, а мной! Я тут же заподозрил, что раз она заметила меня, то и он тоже. Я точно раскрыт! Дура, заткнись, не выдавай моего появления! Потом меня посетила прямо противоположная мысль, что она намеренно отвлекает внимание врага на себя, чтобы я смог незаметно подобраться. Это были лишь догадки, но из-за странного поведения Сенсилан, я на некоторое время замер и стоял в нерешительности, с ужасом ощущая, как громко от волнения колотится моё сердце.
А тут и Белый подхватил слова эльфийки, вызывая меня на бой. Теперь угрозы посыпались в мой адрес. Белый угрожал убить Сенсилан, если я не выйду на бой через минуту, потом десять секунд. Ничего не оставалось, меня раскрыли. Я перестал красться и, готовый встретить свою смерть, пошел на свет проема.
Каково было моё удивление, когда я обнаружил, что Белый выкрикивает угрозы куда-то в сторону, поверх моей головы, вообще не отреагировал на моё появление, хотя я вошёл и стою всего в десяти шагах от него. Было очевидно, что он совершенно меня не видит, это не притворство, но почему?! Тогда-то меня и осенило, что не может одна обычная, масляная лампа, дающая тусклый свет в ограниченной области, создавать такой ослепительно-яркий свет на огромной площади. На самом деле в комнате и коридоре темно. Само моё восприятие света изменилось, когда я взял в руку этот необычный меч. В темноте я не заметил разницы, но приблизившись к свету, разница оказалась разительной. Это меч сделал меня таким чувствительным к свету. Я также увидел особую область, красное кольцо вокруг лампы, явно выделяющее опасную зону.
Совершенно потеряв страх, я прошёлся вокруг красного кольца лампы, оставаясь всё таким же незамеченным выкрикивающим угрозы врагом, и спокойно вернулся на своё место напротив входа. Понятно, я остаюсь невидимым, пока держусь вне опасной зоны освещенности. Дальше разобраться с Белым было делом одного точного удара. Он как раз почти закончил считать и замахнулся в сторону Сенсилан, и я сделал свой ход.
Мама дорогая! В меня словно мой старый гоблин вселился. Выпад и взмах лезвием вышли столь стремительными, что я пересек опасную зону за доли секунды. Меня даже занесло по инерции в другой конец комнаты. Враг был повержен одним точным и мощным ударом, и похоже, сам не понял, что произошло. Я тоже мало что понял, но с помощью ещё одного эксперимента убедился, что глава Лииндаар также не могла меня видеть, пока я не вступил в красный круг.
Ой, спасибо божок, подарочек прислал вовремя, и что надо. Я был очень доволен, а вот кто был крайне недоволен, так это Сенсилан. Она обвинила меня в непростительной медлительности. Я действительно медлил зря, но откуда мне было знать, что я легко справлюсь с сильным врагом, что я, фактически, невидимка? Ну откуда? Себя же я видел. В текущих обстоятельствах было важно узнать, как она услышала, увидела или как-то ещё почувствовала моё появление? Почему она меня заметила, когда все остальные нет.
* * *
Жизнь начала стремительно налаживаться. Никакой больше чернухи с убийствами, расчленёнкой и прочей дичи, как в первые дни моего воплощения в магическом мире "Перекрёстка". Беглые эльфы вернулись, открыли свои тайники, склады с продуктами и вином, и начали радостно праздновать счастливое спасение от банды героев-убийц.