с тем, где все находится. Наконец нахожу группу почти пустых столиков на третьем этаже и чувствую себя как дома.
Я стучу по клавиатуре, полностью погруженная в то, что делаю, когда по спине пробегает дрожь.
Пытаюсь отодвинуть в сторону свое беспокойство и игнорирую тот факт, что здесь много укромных мест, если кто-то захочет меня преследовать. Меня окружают бесконечные ряды книг и темные углы.
Заставляя себя не обращать на это внимания, я продолжаю заниматься, убеждая себя, что снова становлюсь параноиком.
Еще через две минуты дрожь становится сильнее, и ощущение, что за мной наблюдают, становится невозможно игнорировать. Поворачиваюсь и осматриваюсь вокруг.
Еще несколько человек сидят за рабочими столами, но никто из них не смотрит в этом направлении, и вокруг никого нет.
Прерывисто выдохнув, я снова поворачиваюсь к экрану, чтобы продолжить работу, но чувство беспокойства не утихает.
— Эй, рад тебя здесь видеть, — говорит Мика, подходя к моему столу с охапкой книг. — Ты одна?
— Привет. Да.
— Не против, если я присоединюсь?
— Конечно, нет.
Когда он выдвигает сиденье напротив меня, я пользуюсь возможностью еще раз оглядеться вокруг.
По-прежнему ничего.
— О, ты с кем-то здесь встречаешься? — спрашивает он, когда замечает, что я осматриваюсь.
— Нет. Мне просто показалось, что я что-то слышала, — вру я. — Итак, что у тебя там, похоже это… — Я пробегаю взглядом по корешкам книг по программированию, которые он сложил между нами.
— Отстойно?
— Э-эм… — Я колеблюсь, не желая оскорблять то, что ему явно нравится.
— Все в порядке. Я знаю, что большинству людей это чертовски скучно.
— Главное, что тебе самому это нравится. — Я улыбаюсь ему, и Мика улыбается в ответ. — Кто к тебе придирается? Дай угадаю, наши футболисты?
Он хихикает.
— Да, но они не со зла. Парни просто завидуют, потому что к тридцати пяти годам они будут забытыми бывшими игроками НФЛ, а я буду становиться все лучше и лучше.
Я разражаюсь смехом, когда Мика в восторге потирает руки.
— Думаю, мне повезло со всеми вами.
— Мы лаем, но не кусаем. Ну, на самом деле, я не так уверен насчет Вайолет. — Он подмигивает мне, и я смеюсь, забыв о неприятном чувстве, которое не могла преодолеть.
Мы погружаемся в уютную тишину и делаем каждый свою работу, прежде чем его телефон начинает вибрировать на столе.
— Это ребята, — говорит он, отрываясь от экрана.
Я улыбаюсь ему.
— Тебя еще никто не добавил в групповой чат?
— М-м-м… нет.
— Вот придурки. Ты, вероятно, пожалеешь об этом, потому что Брэкс в основном шлет совершенно неуместные мемы каждые пять минут, но, по крайней мере, будешь знать, где нас найти, если когда-нибудь…
Я закатываю глаза. Уэст и Брэкс похоже добрались и до него.
— Мы просто…
— Присматриваете за мной, я знаю. И ценю это.
— Тогда дай мне свой номер.
Диктую номер, и всего через несколько секунд мой телефон начинает взрываться в кармане от новых сообщений.
К тому времени как я достаю его, там уже двадцать сообщений, приветствующих меня в чате. В основном от Брэкса, и, как и было обещано, не один мем, который заставляет меня фыркнуть от смеха.
— Не знаю, благодарить тебя или нет…
— Только не говори, что я тебя не предупреждал.
Отключаю телефон, зная, что никогда не закончу работу, если ребята будут продолжать в том же духе, и засовываю его поглубже в сумочку.
9
КЕЙН
Я не собирался опускаться до уровня жутких сталкеров. Я уже находился в библиотеке, когда пришла Летти и взволнованно, с широко раскрытыми глазами, стала рассматривать ряды книг.
Я отступил в тень, чтобы она меня не заметила, когда проходила мимо и начала ходить взад и вперед по каждому из книжных рядов.
Искушение последовать за ней было велико, но вчера вечером, стоя посреди двора, я сказал себе, что не собираюсь ее искать, а просто пока что максимально использую наши занятия вместе.
У меня достаточно времени, чтобы поднять ставки в ближайшие недели и месяцы. Я хочу, чтобы она оглядывалась через плечо, ожидая, когда я нанесу удар, а потом, когда она поймет, что, возможно, этого уже никогда не случится, именно тогда я сделаю свой ход. Когда она меньше всего этого ожидает и ослабит бдительность.
Тогда… тогда она моя.
Моим намерением было уйти, но неожиданно обнаруживаю, что прячусь за рядами книг на третьем этаже, наблюдая за ее работой.
Знаю, что не должен этого делать, но есть что-то завораживающее в том, как ее пальцы летают по клавиатуре ноутбука.
Ее длинные волосы собраны на макушке не одной, а двумя ручками, и уровень концентрации на ее лице завораживает.
Я стою слишком долго, просто наблюдая за ее работой.
Меня охватывает жажда мести и образы того, что я хочу с ней сделать, мелькают у меня в голове, как кинофильм.
Я хочу, чтобы она осталась одна, где у нас не будет свидетелей.
Хочу, чтобы Скарлетт Хантер принадлежала только мне.
Мои кулаки сжимаются, когда я представляю, как подхожу к ней и требую, чтобы она ушла со мной. Девушка бы так и сделала, я знаю, потому что она ненавидит публичные сцены.
Летти предпочла бы иметь дело со мной наедине, чем посвящать всех остальных в то, что происходит между нами.
Глупая девчонка.
Я думал, что она уже поняла, что быть