Жан поморщился.
— Вляпался в одну некрасивую историю, о которой не захотел молчать. За это и получил.
— Это связанно с женщиной?
Жан возвел глаза к полку.
— Все что угодно может быть связанно с женщиной. Или с мужчиной, знаешь ли. Других вариантов-то и нет.
Свен прищурился.
— Это связанно с мертвой женщиной. Я прав?
Жан вздрогнул.
— Откуда ты…
— Значит прав. Расслабься, я понятия не имею, во что ты влез. Но призрак, очаровывающий некроманта ради того чтобы потом занять его тело или уговорить на ритуал вселения — почти классика. Думаешь, Изгоняющие только по местам старых битв путешествуют? Как бы не так. Половина их работы — такие вот плоды обмана.
— А то ты считал, что половина, — угрюмо заметил Жан.
— Нет. Но я, если помнишь, из семьи потомственных некромантов. Это люди, да и другие маги, думают, что основная у нас опасность — быть зомби съеденным. Но на деле от таких вот приставучих духов, или от родственников какого-нибудь неправильного упокоенного умертвия, которые тело выдать просят, или от упырей, что морок на людей наводят, прикидываясь живыми, проблем больше, чем от всех самых сложных и зомбивместительных кладбищ вместе взятых. Моего двоюродного дядю чуть вилами не проткнули, пока он одного упыря деревенского упокаивал. Решили что «злобный некромант хочет нашего Гриню порешить». А что от Грини этого смердит уже, и глаза поволокой покрылись — так это так, приболел просто. Кто б еще объяснил, что на любые похороны некроманта звать нужно, а не самим все делать, ведь «кладбище у нас тихое, отродясь не вставало, что серебро-то зазря тратить»… И вот это вот все.
Альба улыбнулась, расчеркивая пергамент. Была у нее пара идей…
— В общем мы подошли к тому, о чем собирались говорить, — довольно заявила она, откусывая солонину.
Мясо было специфическим, но Альбе нравилось, на самом деле. Очень даже. Оно было, несмотря на название, не соленым, а пряным и приятным на вкус.
— Ты так думаешь? — скептически заметила Ами.
До того они успели немного обговорить то, чем хотели заниматься, но лишь очень поверхностно.
— Ага. Я просто подумала — с магией я лично ничего не соображу, да и теории везде столько, что мы закопаемся в учебники. Но все же я методички взяла в деканате, — Альба немного пижонским движением призвала тонкие пергаментные брошюрки. Влила силы она многовато, но все же проехавшие по гладкому столу листы не упали вниз и не попали в чай, что уже неплохо. Да и выглядело эффектно. — Но можем пройти более простым путем. У меня на родине есть люди, которые стараются узнавать мнение других людей по какому-то вопросу, а потом, опираясь на это мнение, предлагать этого вопроса решение. Правда не знаю, занимался ли тут кто-нибудь чем-то подобным или нет, и насколько такой подход для проекта подойдет.
Свен почесал голову.
— Скорее всего кто-то когда-то что-то уже делал. Надо будет спросить у отца. Или у кого-то из теоретиков постарше. Нам же все равно придется на чьи-то работы опираться. Ну или хотя бы найти, кто о подобных вещах хотя бы вскользь говорил. Нельзя просто написать свое мнение, без ссылок на кого-то поавторитетнее все равно переделывать заставят.
— Ну, это понятно, — откликнулся Жан, жуя хлеб, — пергамент-то все стерпит, и как доказать, что не ерундой занимаемся? И вообще ты предлагаешь ходить что ли просто всех подряд спрашивать о том, как они к магии относятся?
Альба вздохнула, отпила чая — и пустилась в объяснения методов исследования в социологии, способов проведения социальных опросов, особенностей выборки, вариантов анализа результатов…
Говорила она так долго, что почти охрипла. Ами что-то записывала. Жан иногда делал пометки, Свен же слушал, склонив голову. Когда Альба закончила, именно рыжий решил подытожить ее выступление:
— В общем, ты хочешь, что бы мы, каждый в какой-то области, поискали мифы о разных специализациях, потом выяснили, в какие из этих мифом верят маги, в какие — немаги, и потом предложили что-то вроде программы для лекций или текста памятки для того чтобы повысить грамотность людей?
(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})
Альба кивнула.
— Все так. Надо будет кое-какие расчеты сделать, понять, какая выборка нужна, там правда примерно будет, я не все формулы помню, — уточнять, что она никогда матанализ статистических данных без компьютера и экселя не делала, Альба не стала. — Но все равно довольно интересно получится. Да и даже может в целом на факультете народ опросить и там, скажем, сколько-то просто немагов из знакомых примерно того же пола и возраста… И потом сравнить. Это, конечно, не нормальное научное исследование, но для первого курса должно пригодиться. А объяснить практическую важность не проблема. Если там, скажем, все будут точно знать, что любой покойник восстать может, если некроманта штатного не звать или серебра в могилу не класть достаточно, — об этом им на основах некромантии говорили не раз, — то хоть кладбища вставать будут реже.
— Ага, и работы будет меньше, — мрачно заметил Жан.
Свен отмахнулся.
— Старых кладбищ достаточно. И все равно некроманты на похороны нужны, это дешевле чем серебро в таких количествах искать, знаешь ли. Но лучше нужные руны начертить и душе путь за Грань показать, чем потом разорванные каким-нибудь дохляком тела видеть, знаешь ли. Не, работы меньше не станет. Да вообще… Даже те у кого дети-маги все равно иногда такую ерунду делают. Даже если сами одаренные, просто специальности другой. Мои вон, как поняли, что я ветер люблю, боялись, что я как стихийник огонь раздувать по всему дому буду. Рядом с камином меня не оставляли наедине почти до самого поступления. А ведь все маги почти.
— Ну, положим, я бы тебя и сейчас не оставил рядом с своим камином, если бы этот камин у меня был. Видел, как ты чуть парту на стихиях не сжег, — заметил Жан.
— Ой, да ерунда это, — отмахнулся рыжий. — В общем, идея вучит интересно и не очень сложно. Надеюсь декан не заставит что-то другое брать. Слышал я, что там народ собирается делать, и писать работу о важности демонстрации магических талантов по окончанию учебы или предлагать добавлять в кофе по утрам за счет короны каплю тонизирующего зелья — тоска берет.
— Тем более что второе точно не одобрят, — заметила Ами. — Тонизирующее зелье принимать под контролем целителя надо, оно привыкание вызывает. Да постепенно организм под него адаптируется, и действовать оно перестает.
— А еще казна не бездонная, и денег на такую прорву ингредиентов никто выделять не будет, — усмехнулся Свен. Потом посерьезнел: — Надо до вторника найти какие-нибудь книги, где кто-то говорили, скажем, о том, что если всех по правилам хоронить, то вставать меньше будут, а потом кто-то другой автора не послушал и появились проблемы. Не уверен, что есть исследования именно предрассудков о магии, так что придется для теории искать что-то близкое и искать прецеденты. Я у своих завтра спрошу об авторах, наверняка по некромантии кто-то что-то писал про такие случаи.
В дверь постучали. Как-то несколько застенчиво, что ли…
Альба переглянулась со Свеном — и отправилась открывать.
За окном обнаружилась девушка в довольно дорогом платье. Она казалась смутно знакомой. Очень смутно…
— Доброго дня. Вы — Альба Синегорская? — явно было что гостье неловко. Она переминалась с ноги на ногу и в руках держала что-то вроде увесистого кожаного мешка.
Пришедшая кивнула — не без настороженности. Сзади подошли Свен и Жан — так, на всякий случай.
— Меня зовут Эсте де Трени.
Альбе это ничего не сказало, но незнакомка продолжила:
— Проректор сказал, что вы с друзьями, — девушка оглянула парней, — спасли меня от похитителей в лесу. Приношу свои глубочайшие извинения из-за того, что не выразила свою признательность раньше.
Альба уставилась на девушку. Вот значит почему она казалась знакомой…
— Только сейчас мне удалось найти вас. Прошу принять мою и моего рода благодарность за свершенное, — торжественно поклонилась девушка. Потом достала из своего рюкзака маленький мешочек и протянув его Альбе.