– Когда возвращаешься домой ты, – произнесла его сестра. – Мы, например, гуляем регулярно.
Анна-Лиза снова над ним подшучивала. Но сегодня утром Ларкину хотелось остаться наедине с Уинни и выяснить, что с ней происходит.
Ларкин помолчал, его рука с вилкой застыла на полпути ко рту. Он хмуро посмотрел на Анну-Лизу:
– Но не Девлин.
– Девлин управляет компанией в Атланте. У него есть оправдание. Тебе оправдания нет.
Удивительно, но Уинни решила за него заступиться:
– Фирма Ларкина пользуется большим уважением в Нэшвилле. Мои знакомые отзываются о нем с восторгом. Он должен постоянно контролировать работу фирмы.
Сестра смотрела на Ларкина с плохо скрываемым недоверием. Мало того что он привез незнакомку в Волфф-Маунтин, так еще и позволяет ей ввязываться в спор, отстаивая его правоту.
Откашлявшись, он положил вилку:
– Анна-Лиза вечно пытается меня уколоть. Единственная причина, почему у нее здесь дом, – это то, что она вышла замуж за архитектора, а он исполняет ее прихоти. Большую часть времени они живут за пределами Шарлотсвилля.
Уинни усмехнулась:
– Я была единственным ребенком в семье, поэтому препирательство между братом и сестрой для меня в новинку. Продолжайте.
Сэм встал:
– Я пойду и искупаю этого карапуза. Оставайся, если хочешь, дорогая.
Анна-Лиза тоже поднялась:
– Я не останусь там, где мне не рады. – Улыбаясь, она обошла стол, встала позади брата, наклонилась и крепко его обняла. – В любом случае я рада, что ты приехал, Ларкин. Я скучаю по тебе. Мы все по тебе скучаем.
Троица ушла, и внезапно на кухне наступила тишина. Ларкин продолжил завтракать, Уинни уставилась на чашку кофе. На кухню вело несколько дверей, в которые в любой момент мог кто-нибудь войти. Кухня – не место для серьезного разговора.
Ларкин отодвинулся от стола, балансируя на двух ножках стула.
– Хочешь, я покажу тебе дом? – Он намеревался остаться с Уинни в укромном месте и выяснить, что, черт побери, происходит.
Она встала:
– Позже. Мне нужно позвонить домой и убедиться, что все в порядке.
– Я помогу тебе сэкономить время. – Он сунул руку в карман и протянул Уинни листок бумаги.
– Что это?
Ларкин понизил голос:
– Рабочая ссылка на сайт, где мои люди публикуют свои отчеты четыре раза в день. Женский персонал, работающий в приюте, также выдает информацию о каждой постоялице и детях. – Пауза. – Пароль – «Ф-Ф-Л-О-В». – Когда она тупо на него посмотрела, он хихикнул: – Это Волфф наоборот.
– О!
– Я подумал, ты захочешь быть в курсе дел, поэтому тебе не придется беспокоиться.
Уинни посмотрела на него сверху вниз:
– Ты очень предусмотрителен. Благодарю тебя. – Она вела себя так, словно они не лежали обнаженными в постели несколько часов назад.
– Я отрабатываю оплату. – Ларкин поднялся на ноги, злой и готовый спорить. Но Уинни не реагировала на его язвительный комментарий. Он не понимал, что происходит в ее голове.
Ларкин очень хотел поцеловать Уинни. Он был уверен, что физический контакт сломает возведенную между ними стену. Но нужно найти укромное местечко.
– Давай я покажу тебе дом. – Он старался говорить максимально мягко.
Она покачала головой:
– Я очень устала. Хочу побыть в своей комнате.
– Ты же только что встала. – Ему стало тошно от разочарования.
Уинни поморщилась:
– Твоя семья очаровательна, но я не привыкла к такому повышенному вниманию. Я спущусь обедать, обещаю.
Уинни вышла из комнаты. Ларкин пялился ей вслед с открытым ртом.
Уинни ушла, чтобы не расплакаться при Ларкине. Заперев дверь, она бросилась на кровать, уткнулась лицом в подушку и зарыдала.
«Я отрабатываю оплату». Как она могла забыть, что он на нее работает? Ларкин Волфф на службе. Он заботится о ней потому, что обеспечивает ее безопасность. Вероятно, вчерашний секс – обычный бонус.
Накопившиеся за месяц переживания доконали Уинни. Именно они виноваты в том, что у нее так тяжко на душе. Настолько опустошенной она чувствовала себя только после смерти родителей. Странно. Такое ощущение, будто она снова кого-то потеряла. Но ведь она не может потерять Ларкина. Он добрый и чертовски сексуальный, но очень дорожит свободой, о чем ей откровенно заявил. И она ему поверила. Однако прошедшая ночь перевернула ее мир с ног на голову. Ларкин был страстен и нежен. Невозможно так относиться к женщине, которая тебе безразлична.
Уинни не любила себя жалеть, поэтому, поплакав минут пятнадцать, она встала с опухшими глазами и покрытыми красными пятнами щеками. Умывшись, она решила составить план действий.
Когда становилось совсем тяжко, Уинни всегда составляла план на будущее, убеждая себя, что завтра будет лучше.
Ее глаза были по-прежнему на мокром месте, когда она подошла к компьютеру и прошлась по указанной Ларкином ссылке. Уинни повеселела, узнав, до чего хорошо идут дела в поместье. Она очень заботилась о каждой женщине и каждом ребенке в своем приюте. Малыш Эстебан особенно приглянулся Уинни, ей будет тяжело с ним расставаться. Но смысл ее работы в том, чтобы женщины в конечном счете начали жизнь заново, став счастливыми и чувствуя себя в безопасности.
Услышав шум автомобильного двигателя, она посмотрела в окно через занавески. Гарет и Ларкин уселись в джип и уехали. Уинни охватили противоречивые эмоции. Она радовалась, что какое-то время ей не придется встречаться с Ларкином лицом к лицу. Но в то же время ей было грустно, что он уехал.
Распаковав чемоданы, она решила осмотреть дом самостоятельно. Здание было огромным, но хорошо спланированным. Начиная с чердака, она обошла все этажи, запоминая расположение различных помещений вроде библиотеки и солярия. Двери незанятых комнат оставались открытыми, комнаты были готовы к приему гостей.
Спустившись на первый этаж, Уинни вдохнула ароматные запахи готовящегося обеда. Внезапно из своего кабинета вышел Винсент Волфф.
Когда-то он был очень красивым и видным мужчиной. Сейчас он ссутулился, его кожа приобрела землистый оттенок, что говорило о его нездоровье.
– Мисс Беллами? Какая приятная неожиданность! У вас есть время, чтобы поговорить?
Судя по тону, он не спрашивал, а приказывал ей с ним пообщаться.
Уинни поежилась:
– Конечно.
Усадив ее, он закрыл дверь:
– Хотите чего-нибудь выпить?
Она покачала головой:
– Нет, спасибо.
Старик налил себе порцию виски и сел в кожаное кресло напротив Уинни. Выпив бокал, он поставил его на стол и внимательно посмотрел на Уинни:
– Ларкин никогда не привозил сюда женщин. Вы, должно быть, особенная.
– Мы просто друзья.
Винсент Волфф недоверчиво покачал головой:
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});