- Ньера, не играйте со мной. Что тут было?
Выходит, он чувствует магию. Но при этом сам не маг. Вроде бы не маг...
- Ньер, заходите. И я отвечу на ваши вопросы, если вы ответите на мои.
Он кивнул.
- Ньер Холт, да, я колдовала. Сотворила первую часть волшебства, чтобы защитить своего ребенка. На сегодня это всё. На вторую половину у меня просто сил не хватит. Сделаю завтра. А теперь ответьте мне - вы чувствуете магию? Как маг? Или вы и сам маг?
На его лице отразилось что-то сложное. Казалось, он решает - ответить мне или пропустить в своей манере вопрос мимо ушей.
- Моя мать была магом. Довольно сильным. Но ей, когда она ждала меня, пришлось колдовать. Чтобы я мог остаться в живых. Так что у меня магии - кошачьи слезы и мышиный хвост, - грустно пошутил он. - Но магию рядом, тем более, настолько мощную, я чувствую.
Замолчал. Потом посмотрел мне в глаза:
- Это одна из причин, почему я захотел помочь, когда узнал, кто вы такая.
Ох! Такого ответа я не ждала... Лишенец. Маг почти без магии. Знать, что ты мог что-то иметь по праву рождения... да вот, не срослось. Но при этом протянуть руку и помочь, чтобы с кем-то другим не произошло того же самого.
Этого ничем не исправишь и тут никак не утешишь. Я никогда не слышала, чтобы к прирожденным лишенцам возвращалась магия. Если случалось так, что маг надорвался, перегорел - у него еще была надежда. Но если уж сложилось, что младенец лишился магии в материнской утробе... эх-х... Потому-то я так и берегла свою Соль.
Холт присел в кресло, поставил меч рядом и покосился на книги.
- Расскажете мне, что хотите сделать до отъезда из Салерано?
- Много чего, - улыбнулась я. Сейчас он выглядел не таким чопорно-отстраненным и высокомерным, как обычно. - Только все растянется на несколько дней...
- А поподробнее?
- Завтра ночью закончу то, что начала сегодня, - вдаваться в подробности, что именно делаю, я не хотела. Ни к чему. Это наше с Соль дело. Не нужно посторонним знать, что на ней стоит маяк. - А днем полистаю медицинский справочник. Там есть большой раздел о глазных болезнях. Может быть, выйдет хоть как-то помочь Бетани.
- Хорошо, - кивнул Холт. - Если справитесь, оплачу вам это отдельно, как стороннему специалисту.
Открыла рот, чтобы возразить... и закрыла. После сегодняшних трат денег осталось не так много. А честный заработок - не стыд.
- Что еще? - поинтересовался брюнет.
- По работе - увидите. Не будем забегать вперед. А еще хочу все же заставить блестеть эти чертовы люстры!
Холт качнул головой и усмехнулся. Поднялся.
- Раз проснулся - спущусь на кухню. Вам пирожков принести, ньера?
Подумала и кивнула.
Глава 8
Суть добра - попросту
в удовлетворении спроса.
Дж. Уильям
Следующей ночью я снова разбудила Холта. Вторая часть заклинания была еще навороченнее первой и выжала меня досуха. Нужно было надеть зачарованные цепочки на шею мне и Соль, а потом вбухать магию до последней капли, зачитывая абракадабру из бабкиного гримуара. Соль я держала на руках - в момент сотворения этого волшебства физический контакт, чем теснее - тем лучше - был необходим. Дочка будто поняла - помогла: присосалась к груди, прижавшись всем тельцем. Здорово, только отвлекает...
Но я справилась! Когда закончила - цепочки на наших шеях исчезли. Пропали, словно их и не было. А связь от них перешла на нас. Для проверки я положила Соль в корзинку, зажмурилась, раскрутилась на пятке, прислушалась к себе и ткнула пальцем в пространство. Открыла глаза - да, перст указывал на колыбель! Вышло!
От истощения вело... Захохотав, как баньши, раскрутилась с закрытыми глазами еще раз - и, не удержав равновесие, села на пол. Зевнула. Спа-а-ать хочу до смерти... Надо мне лезть на кровать или и на коврике хорошо? Тепло, лето...
- Ньера! Ньера! Сита!! Да очнись же, что с тобой?!
А этот что тут делает?
Махнула рукой, съездив пятерней работодателю по носу. И брыкнулась, когда меня, схватив в охапку, загрузили на кровать.
- Спасибо-о... - зевнула ему в лицо, натягивая на уши подушку.
- Беда ходячая, - вздохнул Холт.
Впрочем, к утру я уже не была уверена, что Холт мне не приснился. За завтраком тот сидел как обычно: подтянутый, чисто выбритый, одетый в темное, лаконичный. Даже, точнее, бессловесный. Кивнул головой - и всё.
Доев, щелкнул пальцами.
- Ньера Алессита, есть разговор. Жду вас в комнате.
Я поперхнулась - ну что там еще сдохло?
Оказалось, что он все же вознамерился пошить для меня новые платья. Ну, вот зачем? Для дороги у меня есть пристойное саржевое, кофейного цвета. Подновлю магией, пришью свежий белый воротничок - и сойдет. А по приемам я дефилировать не собиралась. Меня наняли для работы с бумагами, анализа данных, ну и магии. Так на кой мне туалеты? Или его все же задел упрек, брошенный Андреасом?
- Ньера, это не обсуждается. Это не для вас - для меня. Пока вы числитесь у меня в женах... - я поперхнулась от такой формулировки - вот так новый речевой оборот: "числиться в женах"! - ...извольте выглядеть так, чтобы не ронять мою репутацию. - Поднял руку, пресекая возражения. - Считайте эти платья формой. Ведь гвардейцы сами себе мундиры не шьют? - и припечатал: - Мы идем к портному через час.
Блин! Еще один командир нашелся.
До ателье на большой торговой улице, начинавшейся от Ратушной площади, снова шли пешком.
По дороге Холт рассказал о том, что расследование в Салерано продолжается. Перехватили в море еще пару шхун с командами. Названия были мне знакомы - "Синелья" и "Меч-рыба". Замешанные в пиратстве матросы - в зависимости от степени вины - или повиснут на рее, или отправятся на рудники в колонии. И началась конфискация имущества коррумпированных чиновников. Причем ни причины, ни масштаб операции особо в тайне не держали - теперь, посмотрев, как особняк соседа пошел с молотка, а сам сосед отплыл за море без обратного билета, любой крепко задумается, прежде чем соваться в подобный незаконный промысел. А гильдии - и купцов, и страховщиков - были весьма довольны. Выручка от конфискованного покроет часть убытков, а в море станет немного - но безопаснее.
- О вашем участии не знает никто. Я решил, что вряд ли вы захотите получить премию соленов в триста, - усмехнулся, - да, гильдии скуповаты, и одновременно нажить десятка три могущественных врагов.
Я кивнула. Нет, такого сомнительного счастья в интересной пропорции мне точно не надо.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});