Тот, кто перехватил руку юноши, повернулся к другому, тому, кому было суждено стать жертвой и их взгляды встретились. Потом, ничего не говоря, спаситель молодого воина, повернулся и отошёл обратно.
– Я поражён скоростью твоего перемещения, Кассий! – выдохнул Сапфон, – Это нереально!
– Да нет! Просто я оказался ближе всех! – отозвался Кар. Он снова повернулся к тому юноше, коего увели к обозу.
«– Без сомнения – это один из тех, кого освободил Массилий! Видимо, лузитане хорошо „повеселились“ в его селении!»
Эта мысль пронеслась в его голове, и он направился к отошедшему от юноши Приску.
– Что случилось, Приск? – спросил он на ходу, – Что заставило его взяться за меч?
Приск повернул голову.
– В селении этого юноши, погибла вся его родня! Брат его отца, братья… Он отбивался, но его почему-то не стали убивать! Это тот, что был освобождён Массилием. Ты, наверное, забыл?! – отозвался Приск, когда Кар подошёл к нему.
– Нет. Я сразу узнал его! С мечом он обращается мастерски! Этого нельзя не заметить!
– А! Так его дядя был кузнецом селения! И оружие ковал! Поэтому, меч для него, что серп! – рассказал Приск, – Парень обозлён и будет мстить лузитанам всю жизнь!
– И что совсем никто не выжил?
– Из семьи дяди нет. Говорит, что до этого селение покинули сёстры, а всех братьев убили. Пока он и второй освобождённый Массилием, бились у дома.
Кассий покачал головой и посмотрел в сторону отведённого юноши.
– Да, – коротко заметил он, – здесь потеряешь самообладание!
Кар снова вернулся к Сапфону. По его походке, было заметно, что он принял какое-то решение. Движение его ускорилось. Проходя мимо того молодого пленного воина, коего только что спас, он вскользь бросил на него взгляд. Но уже в следующее мгновение обвёл всех пленных глазами и повернулся к Сапфону.
– Я нашёл решение, Сапфон! Решение нашей проблемы с пленными! – Уточнил он, – Мы их оставим под присмотром!
– Каким? – непонимающе посмотрел на него Сапфон, – У нас и так немного сил, чтобы ещё оставить с пленными часть отряда!
Кассий сделал отрицающий жест рукой.
– А мы не будем никого оставлять с ними! Мы отведём их в разграбленное селение, кое они сожгли до этого! Иберы соседних селений понаблюдают за ними! Они вооружены и смогут создать хорошую охрану! Вон, как юноша размахивал мечом! В то селение и отведём их! Пусть отстраивают его пока не кончиться наш поход! Если иберы, кого-то захотят казнить из них, за особые злодеяния, пусть решают сами! Это нас уже не касается. Я бы, конечно, заставил их отстроить всё, что они сожгли. Но это решать им… Как ты смотришь на такой ход мыслей?
Сапфон заулыбался, решение было простым, и он удивился, почему сам не додумался о нём.
– Отлично! Я полностью согласен с твоими рассуждениями! – обрадовался он, – Это полностью снимает с нас обузу возни с пленными! Да и другого решения нет! Не убивать же их, как тот юноша?!
Сапфон, будучи, сам ещё очень молод, но прошедший горнило своих, только ему известных испытаний, испытал облегчение, от избавления вопроса с пленными.
– Хорошо, с пленными мы разобрались! Как поступим с награбленным? – спросил он Кассия.
– Половину отдадим тем пленным, что шли с обозом, а другую отвезём вместе с пленниками в то самое селение, откуда родом наш мститель. Я думаю и Приск будет за это решение!
Сапфон позвал Приска и объяснил ему предложение Кассия. Приск удовлетворённо кивнул и ушёл разъяснять это решение бывшим пленным иберам…
Вскоре, отряд выступил в сторону начала распадка меж острых холмов. Вместе с ними, пленные лузитане, уныло брели меж повозок с награбленным добром…
Глава 9
…К деревне подошли затемно. Несмотря на это их встречали. Ещё до их подхода, загодя, тех освобождённых в овраге пленников, Кассий отпустил вперёд, дабы исключить новые осложнения с пленными и заодно, извлечь из их отбытия выгоду для отряда. Он посадил их на лошадей и те, исчезли в зарослях леса, ещё до наступления ночи. Отряд продолжил путь и когда по подсказке Приска, свернул к селению – их встречала масса зажжённых факелов. Люди вышли встретить союзников и судить врагов. Распадок в этом месте расширялся и лес отступал к холмам. Войдя в селение, воины отряда заметили, что она выжжена почти наполовину и поэтому, как только иберы увидели пленных лузитан, в их адрес посыпались угрозы…
К военачальникам отряда вышли старосты селения, благодаря за освобождение пленных и пленение обидчиков. Приск переводил их слова Сапфону и Кассию.
– Они спрашивают, чем они могут отблагодарить нас? – Закончил перевод Приск.
Сапфон и Кассий переглянулись.
– Нашим воинам нужен только отдых! Да и ужин не помешал бы! – сказал Сапфон, – мы уйдём уже утром!
– Да! – Подтвердил Кассий, – Но, если у вас есть для нас какие-нибудь новости о враге, мы с интересом прослушаем их! Есть ли ещё враг в этом распадке? Это и будет ваша благодарность нам!
Сапфон прослушав слова Кассия, согласно закивал головой, смотря на старцев. Приск перевёл слова, сказанные обоими. Старцы переглянулись и стали торопливо, что-то рассказывать Приску… Тот слушал внимательно и задумчиво, когда старцы замолчали он, немного осмыслив услышанное, перевёл:
– На северной стороне распадка, замечен ещё один отряд лузитан. Он не грабит и не мародёрствует. Стоит на месте, будто ожидая кого-то?! Остальные два отряда ушли в восточную сторону, а тот, что мы разбили вчера днём – на запад!
– То есть, – перебил Приска Кассий, – Всего отрядов было четыре? Так! Это уже кое-что! Значит, если судить по численности разбитого нами отряда – их более тысячи! – Кар посмотрел на Сапфона, а потом снова на Приска, – Продолжай, Приск.
– Те, что восточней, были замечены идущими в сторону слияния ручьёв. Это место называют Бурлящей скалой! Именно там, мы должны были встретиться с конницей Бостока! А этот, первый, продолжает стоять на месте?! – Приск снова повернулся к старцам и стал что-то говорить им.
Кассий стал размышлять вслух.
– Получается, что этот первый отряд, ждёт тот, что мы разбили у оврага! Но зачем? Чем он так важен им? Непонятно… Складывается впечатление, что ему отдан приказ об обязательном возвращении обоих отрядов и он его строго выполняет. У этого отряда, остатки которого мы привели сюда в качестве пленных, было какое-то особое задание?! Совсем не связанное со слежкой следа Бостока и Карталона… Что-то мы пропустили с вами, Друзья… что-то не рассмотрели… Интересно… что же он должен был выполнить… или выполнил… – Кассий погрузился в размышление.
Старцы, между тем, что-то объясняли Приску и тот, закончив их слушать, вновь повернулся к Сапфону и Кару.
– Старцы говорят, что среди лузитан, грабивших и убивавших людей их селения, был высокопоставленный военачальник лузитан! Он был в великолепной одежде и богато украшенных доспехах!
Сапфон взглянул на Кассия и тот, выйдя из забытья размышлений, поймал его взгляд.
– Да. – подал голос Кар, – Вот наше упущение! Мы не проверили награбленный обоз! Скорее всего, те доспехи скрыты в нём!
Сапфон посмотрел на Кара.
– Да, если только, тот военачальник, не ушёл в лес, вместе с спасшейся частью отряда?! – засомневался он.
– Не ушёл! – убеждённо сказал Кассий. – В битве он участвовал не в своих доспехах! Если вообще участвовал? Если участвовал, то был одет как простой воин.
– Тогда он мог погибнуть вместе со всеми остальными! – Предположил Сапфон.
– Мог. – Согласился Кассий. – Вполне мог. Ну ладно! Нам надо извлечь выгоду из стояния или ожидания того отряда, что расположился на северной стороне. Он будет ждать или сам отряд, или всех, кто спасся от разгрома. Поэтому, нам надо двигаться в его сторону уже завтра!
– Согласен! – произнёс Сапфон, – Те два отряда, будут ждать нас у ручьев! А этот, видимо, ждёт свой отряд, чтобы вместе с ним, пойти за нами по следу и в нужный момент ударить в тыл!
– Вот-вот! – Кассий повернулся к Приску, он понял, что Сапфон уловил его мысль, – Воспользуемся этим!
– Тогда всем отдыхать! После ужина, конечно! – решил Сапфон, – Утром марш!
Кассий повернулся к Приску:
– Объясни старцам, что пленные останутся в селении, пусть используют их, как строительную силу! – Кассий было шагнул уже в сторону, но повернулся и добавил, – Да! И пусть подумают, надо ли им мстить? Больше половины лузитан всего отряда уже уничтожены. Одна четверть взята в плен! Одна – разбежалась по лесам! Пусть выслеживают ту, что прячется в лесу! Хотя, месть уже состоялась! Зачем ожесточать сердце! Ведь война не вечна.
Говоря эти слова, Кассий оглядел всех трёх старейшин селения и улыбнувшись, повернулся в сторону от них… Через, мгновение, он вместе с Сапфоном, пропал во тьме…
Приск не спеша перевёл слова Кара…