и встряхнул.
— Что случилось? Вчера все было хорошо, тебе все нравилось! Да ты извивалась подо мной как змея и кричала от удовольствия, а сегодня я слышу в свой адрес очередные оскорбления?
— Уберите свои руки!
Воспользовавшись тем, что лорд замешкался, я кинулась к выходу, завернувшись в одеяло. И, слава Создателю, удалось добраться до комнаты незамеченной в этот ранний час.
*********
Добежав до своей комнаты, закрыла дверь и нырнула под одеяло. Прячась от всего мира. Но мой покой очень скоро разрушили...
— Астра, ну, сколько можно спать, ты опять пропустила завтрак! Собирайся, госпожа Мишель решила взять тебя с собой, она собирается выехать в город за покупками,- заявила Маргет, распахивая закрытые наглухо шторы.
Ее упреки оказались совершенно напрасными. Я не спала и даже если бы очень захотела, вряд либы получилось уснуть.
— А нельзя ли взять кого-нибудь другого?- поинтересовалась я, желая избавиться от неблагоприятной участи провести день наедине с высокомерной Мишель.
— Астра, приказы хозяев не обсуждаются, тебе пора давно свыкнуться с этим и не задавать неуместных вопросов.
*****
Сев в экипаж напротив мадам Аскольд, я скорее натянула железную маску на лицо.
—Это лишнее, Астра, мы носим маски только в город, — поправила Мишель, проходясь по мне взглядом.
Она не таясь, разглядывала меня. Оценивала и что-то обдумывала. А я ее. Красивая девушка. Даже странно, отчего молодой лорд не желает проводить время в обществе своей супруги. Мне показалось, они прекрасно друг другу подходят! Тем более, за ужином Мишель смотрела на него с обожанием.
Добравшись до главной улицы, мы покинули экипаж и направились блуждать по многочисленным лавкам.
Мишель молчала, лишь изредка обращаясь ко мне, как к прислуге. Она придирчиво разглядывала товары, требуя предоставить ей самое лучшее.
Я отстранилась и наблюдала за движением экипажей. Мне были безразличны ее колкости. Хотелось поскорее избавиться от навязанного общества.
Мишель быстрым шагом куда-то спешила. Я еле поспевала за ней.
— Пойдём, у меня встреча на главной площади,- сухо сказала она, даже не оглянувшись.
По главной площади туда-сюда маршировали легионеры, здесь редко встречались женщины. Когда мы подошли к зданию бывшего парламента, которое теперь служило залом советов Легиона, перед нами предстало жуткое зрелище. Посреди площади стояло две виселицы, на которых болтались несколько тел, похожих на чучела, с мешками на головах и в чёрных потрепанных плащах, накинутых на обнаженные тела.
Я , не отрываясь, смотрела на них широко раскрытыми глазами. Ветер чуть шевелил останки несчастных, отгоняя примостившихся птиц и не давая им завершить трапезу.
— Кто это?
— Это Каллибристи, которые пошли против воли хозяев,- равнодушно бросила Мишель, отыскивая кого-то взглядом.
— Это ужасно!- тихо произнесла я, отворачиваясь.
— Не вижу здесь ничего ужасного, нечего было нарушать законы.
— У нас с вами разные взгляды на жизнь и смерть, и на законы тоже.
— Стоит быть поосторожнее в высказываниях, а то можешь оказаться на их месте,- с легкой угрозой взглянув на меня, процедила Мишель, явно довольная устроенным представлением.
— Стой тут, и никуда не уходи.
*****
Госпожа Аскольд вернулась ближе к вечеру. Все это время я простояла посреди улицы в ожидании, когда освободится Мишель, но та назло тянула время в желании показать, где мое место. Мне было неуютно и страшно. Каждый раз, когда мимо меня проходил легионер, я холодела от ужаса.
Наконец, мы сели в подошедший экипаж.
— Можешь даже не снимать маску, я и так вижу, как тебя впечатлила увиденная картина. Ты знаешь, деточка, в чей дом ты попала?- в голосе хозяйки ощутимо взыграли нетерпеливые аккорды, словно она целый день выжидала, чтобы начать этот разговор.
Я решила промолчать. Все и так ясно. Девушка решила меня напугать, она упустила один важный момент, я и так уже поняла, что такое Легион. И теперь мечтала любым способом покинуть это место.
— Мой супруг возглавляет департамент безопасности Легиона, и он тот самый человек, который лично подписывает смертные приговоры. Запомни, здесь тебе не Каллибристи! Либо ты будешь подпевать в унисон, либо следующий указ, который он подпишет, будет касаться тебя. А нашим дружным хором, как ты видишь, теперь дирижирую я. Все поменяется в твоей жизни. Я выясню, какого дьявола лорд ещё не выписал тебе пару плетей, но, если что, я сделаю это за него. Похоже, ты и правда не понимаешь, куда попала, но не переживай, я тебе объясню со временем. Люди не меняются просто так, наивная дурочка, и если ты горделиво воротишь нос от здешних устоев, считая себя лучше других, ты сильно рискуешь, — с особым упором на последнее высказывание, процедила Мишель, схватив мою руку с таким нажимом, что я почувствовала, как впиваются ногти в перчатку.
Я лишь окатила ее равнодушным сдержанным взглядом и, небрежно поклонившись, уставилась в окно.
*****
Живот сильно разболелся, от длительного голода снова закружилась голова, но я твёрдо решила, что сегодня точно не желаю присоединиться к хозяйскому ужину и, закрывшись в комнате, прильнула к подушке, обессилено зарыдав. Истерика медленно угасала, унося в царство неспокойных безрадостных снов.
В дверь постучали. Я дернулась и натянула одеяло до самого носа.
— Добрый вечер, Астра, — в дверях стоял Вестар.
Он выглядел спокойным и безмятежным, но я кожей ощущала, что это лишь очередная маска, за которой бушует ураган.
— Позволь, войти? — тихо поинтересовался он, чем сильно меня удивил.
Я кивнула. И прижалась к спинке кровати.
— Не бойся. Я не за тем, о чем ты подумала. Хотел справиться о твоём здоровье. Ты сегодня не явилась на ужин, плохо себя чувствовала?
— Господин Вестар, после прогулки простыла. Думаю, завтра уже будет лучше, — соврала я.
— Насчет прогулки… Мишель бывает очень грубой, не обращай внимание. У неё такая манера общения с людьми…
Я встала с постели и подошла к нему, скрестив руки на груди. Он был очень близко. Почувствовала приятный аромат его парфюма. Вглядывалась в синие глаза и не могла оторваться. Он действительно обладал даром гипноза. Умел приковывать к себе внимание. Умел заставлять себя слушать.
— Как и у вас?
Лорд не сразу понял, что я имела в виду. Но потом усмехнулся.
— Вероятно. Это общая черта легионеров. Отучиться от подобного очень непросто.
— Главное желание. У вашей супруги его точно нет.
Он промолчал. Направился к двери, и открыв ее, впустил в комнату служанку с подносом.
—