которых на них смотрели свысока. Семья безродных. Для неё нет понятия более унизительного.
Вспомнить хотя бы ночи, проведённые в объятьях мужчин годившихся ей в отцы. Они обращались с ней, чуть лучше, чем с девушками из дома Биатрис.
Вестар ей нравился. Красивый и молодой. Его сила манила. Мишель уже представляла, как они выйдут в свет. Уже кожей ощущала завистливые взгляды девиц, которые в прошлом насмехались над ней. Она - красивая цветущая блондинка и он - богатый и сильный лорд. Идеальная картинка мира.
Девушка на повторе мысленно смаковала новую фамилию : "Мишель Аскольд". Теперь ей не о чем беспокоиться. Судьба устроена. Перед ее ногами ляжет весь Легион. Она пройдётся по ним своими дорогими туфлями, и когда-нибудь ее супруг займёт место Правителя. В этом Мишель не сомневалась. Наследника нет. Лучше, чем Вестар Аскольд, кандидатуры не найти.
Сколько раз она говорила Киросу, не стоит ругаться с лордом. Не стоит из-за ничтожных амбиций вызывать его гнев. Но тот упрямо шёл на конфликт. Надо будет, и братика подвинет.
Оставалось разобраться с какой-то дамочкой с Каллибристи. Скорее всего, Кирос преувеличивает.
С чего вдруг Вестару волочиться за девкой, тем более если эта идиотка корчит из себя недотрогу....
Глава 28
Вестар
Я прошёл сквозь столовую, быстро пробежав глазами по собравшимся дамам.
Мишель изрядно постаралась. Выглядела как свадебный торт. К слову, для меня это перебор. С чего вдруг она решила, что мне по душе наряд в стиле Каллибристи? Никогда не был ценителем их моды.
— А вот и мой дорогой супруг. Я уже познакомилась с девушками, они милы и хорошо воспитаны. Думаю, мы найдём общий язык,- идеально поставленным голосом произнесла Мишель, присев в вежливом реверансе.
— Добрый вечер,- я равнодушно взглянул на присутствующих и занял своё место в центре.
Слуги подлетели, наливая вино и накладывая различные яства на тарелку.
Мишель что-то щебетала, нахваливала дом и вышколенную прислугу, воздавала почести Бранду и жеманно поднимала бокал. Хватило и минуты, чтобы она из надменной особы превратилась в саму добродетель.
Поймал себя на том, что постоянно искал кого-то глазами, чем сильно нервировал супругу. Но она держалась из последних сил, чтобы, не дай Создатель, кто-нибудь не заметил недовольства, прорывавшееся через выстроенные баррикады. Может быть, никто и не заметил. Кроме меня...
Не выдержав, вышел из-за стола, окликнув Маргет.
— Пройдемте со мной, а с вами, Мишель, увидимся позже, мне нужно уладить кое-какие дела.
****
— Маргет, мне казалось, что у меня больше жён, извольте пояснить.
Я устрашающе взглянул на женщину, знал, что это подействует.
— Господин Вестар, возможно, вы имеете в виду леди Астру. К сожалению, сегодняшние неприятные события заставили меня прибегнуть к мерам наказания. Я подумала, что не стоит омрачать вашу свадьбу и лучше доложить о непотребном поведении Астры позже,- сохраняя профессиональный вид, ответила она.
— Маргет, какого дьявола вы принимаете такие решения, не оповестив меня?- еле сдерживаясь, чтобы не перейти на крик, уточнил я.
— Где девушка?
— Она в подвале, я могу спуститься.
— Ключ, я сам !
Я требовательно протянул руку, и она немедля вложила в неё ключ.
Глава 29
Астра
Глаза резанула яркая полоска света, на пороге появился большой чёрный силуэт, держащий в руке канделябр. Как только зрение привыкло к освещению, я сильнее вжалась в стену, наконец, разглядев вошедшего.
— Астра, пойдём, что ты, как мышка прячешься по углам,- в закрытом пространстве голос лорда зазвучал ещё громче.
— Мне долго ждать?
Я поднялась и робкой поступью направилась к нему.
— Что у тебя с лицом?- строго поинтересовался мужчина, взявшись пальцами за подбородок.
— Послушай, я не приветствую физические наказания, поэтому не бойся и расскажи, что случилось.
— Вы? Не приветствуете?- нервно рассмеявшись, спросила я.
— Я оставил на тебе хоть один след?
— Не считая душевных травм, пожалуй, нет.
Тихо сказала я, мотнув головой.
Это правда. Но чувство страха он все равно навеивал... И, судя по всему, это знал...
— Довольно, я не намерен выяснять отношения с тобой. Узнаю у Маргет. Иди за мной, отведу тебя в твою комнату.
Я замешкалась, немного краснея. Мой наряд висел на мне, приходилось держать его обеими руками. А в присутствие Вестара, это добавляло чувства беззащитности.
— Что-то не так?
— Господин Вестар, мое платье,- вздохнула, демонстрируя напрочь разорванный верх.
— Это ещё что такое? К тебе кто-то прикасался из охраны?- дотронувшись рукой до шелка, спросил Вестар.
— Нет, случайно вышло.
— Ты врешь. Астра, не держи меня за идиота. Вот, возьми,- он снял жилет и протянул мне.Я ещё раз повторю вопрос, что случилось?
— Никто не оценил мое платье. Я носила его в своей комнате, а девушки решили, что собираюсь одеться так на ваш праздничный ужин. Мне неудобно говорить об этом глупом недоразумении.
— Понятно, я разберусь.
Ожидала, что он разозлится и выскажет все, что думает о моем облике. Но он лишь добавил:
— Платье очень красивое, Астра.
— Было,- грустно усмехнулась я, плотно запахивая жилет на груди.
*****
Вестар
Девчонка стояла совсем близко. На щеке красовалась ссадина, разбитая губа немного опухла.
— Спасибо, господин Вестар,- тихо пролепетала она, протягивая жилет.
Я перехватил запястье, недовольно разглядывая выступившие синяки. Меня это ужасно выводило из себя. Какого дьявола Маргет берётся принимать подобные решения? Это же, очевидно, Астра не знает местных порядков. Когда я встретил ее на приеме, она была полна сил и решимости, а сейчас передо мной до смерти напуганный человек. Как бы то ни было, несправедливость я ни любил. Да ошибся, принял ее за лицемерку. Но я поменял своё мнение. Все совершают ошибки, и Астра не исключение, но подобного безобразия больше не допущу.
— А это что?- грозно спросил я, легонько нажав на один из них.
Астра молчала, в глазах снова блеснул страх.
— Я не знаю. Пожалуйста, не спрашивайте меня, это уже неважно.
— Неважно? В моем доме все будет происходить по моим правилам. Без моего позволения никто не смеет трогать мою собственность, Астра.
В глазах заблестели подкатившие слёзы. Девушка склонила голову, стараясь сдержать нахлынувшие эмоции. Я не сразу понял в чем дело. Только потом догадался. Ее задела моя формулировка, но я не вкладывал в неё тот смысл, о котором подумала девушка. Сказал по привычке. Использовал