коридоре станции мелкий клерк из другого отдела. Соседнего.
– Ваше Благородие! Не откажите в милости! Дети голодают!
– Чего? Как это в Империи могут голодать дети? Вы, милейший, что-то путаете.
– Понимаете, – а глазки так и бегают, – в нашем подшефном детском саду закончились запасы зерна. А деткам, маленьким, так полезно на завтрак ячменную кашку кушать. А здоровые дети – залог здорового Имперского общества. А Здоровое Имперское общество, – тут он важно поднял указательный палец вверх, – это… это… Так что, Ваше Высокоблагородие, не откажите в милости… всего-то пару тонн ячменя и тонну другую пшенички…
– Дык тут вокруг куча аграрных станций – закажите напрямую.
– Увы, свободных кораблей нет, а Вы…
Ясно. Понял. Просекли, что я пока без работы.
– Хорошо, хорошо. Ради будущего Империи – я готов!
– Огромное Вам спасибо! Вот бумаги. Только это мы сможем провести, как благотворительность…
– Без оплаты что ли?
– Ну, Вы понимаете… фонды скудны…
– Хорошо… хорошо. Не разорюсь.
Просмотрел. Ну, да. Привезти по паре тонн зерна ячменя и пшенички. Я-то сам терпеть не могу овсянку и манную – аккурат со времён своего пребывания в детском саду…Но раз уж обещал…
Вылетел. Пробил по базе ближайшую станцию, где это всё выращивают, и туда. Попутно пару пиратов завалил – что бы навыки не терять.
Загрузился, обратно лечу.
Выдёргивают. И сразу орать начинают:
– Нет пьянству! Имперская лига Трезвенников предупреждает! Сбрось груз немедленно!
– Вы чё, – говорю, – охренели? Я детям. Детям еду везу.
А они и не слушают, – сразу по мне огонь открыли. Привёл их к знаменателю. Куда им супротив почти Барона-то!
Захожу на станцию. Паркуюсь. Сдаю груз тому чиновнику. Смотрю, а он совсем плох. Круги под глазами, Руки трясутся. Ну, думаю, совсем человек изпереживался. Всё о детях печётся. Верный слуга Империи. Не иначе. Куратора всё нет. Пошёл отдыхать. А через пару дней меня куратор вызывает. И смотрит недобро так.
– Вы, – говорит, – доставили груз зерна два дня назад?
– Ну, я. Детям.
– Каким нахрен детям?! Тут у нас что, военная База или детский сад?!
– Ну… Вам виднее.
– Нет. Вы только посмотрите на него! В то время как мы боремся за звание станции высокого морального духа строителя Империи, Вы – да-да – именно Вы подрываете всё нами созданное!
– Да как ты, смерд, смеешь ТАК с Бароном говорить?
– А Вы ещё и не Барон! И в свете Вашего поведения сомневаюсь, что Вы им когда-либо станете. В обозримом будущем – точно.
– ЧТО?!
– Поясняю для особо не одарённых. Тот клерк – известный на всю станцию алкаш. Он с Вашей, заметьте, помощью, приволок на станцию, задаром, заметьте! Несколько тонн зерна! Вы хоть представляете, сколько он самогона и пива сейчас наварит?! Вся станция в запой уйдёт!
– Но я же не знал…
– Это не оправдание! А граждан из общества Трезвости Вы зачем уничтожили? Вот только не говорите, что они первыми начали.
Молчу. Сказать нечего.
– Ладно, Рыцарь. Накладываю на Вас епитимью. Ибо гордыня в Вас сильна. В систему HIP 7063 прибывает Крейсер Империи. У него проблемы с фановой системой.
– Ваше наказанье – чистка сортиров на Крейсере!
– Всех?
– Я не буду столь жестоким. Только офицерских.
И полетел я на Крейсер. Там меня уже ждали. Провели в гальюн. Выдали роботов ассенизаторов и… и начал я гордыню свою, того, корректировать. Роботы – старьё. Крейсер – старьё. Всё на скотче только и держится. Всё течёт, ломается. Запасов запахопоглотителей нет. Хлорку засыпал и наполнитель кошачий. В скафандре работал, иначе никак…
Неделю там провозился. Но отдраил. Сверкали, как новенькие. Сдаю гальюн дежурному. Тот аж охренел от чистоты.
Ну, а я у него спрашиваю, – а что на крейсере народу-то так мало? Хорошо, если от экипажа четверть есть.
– Дык мы же перегонщики. Крейсер сам видишь – старый… На кладбище гоним. Вот авария случилась, тут и выпрыгнули.
– Как на кладбище? – я аж подпрыгнул, – а какого… я тогда тут надрывался?!
Он ржать.
– А хорошо тебя послали! Зато теперь единственная исправная деталь на этой развалюхе – это гальюн. Я, может, сюда койку свою перенесу – самое чистое место на всём корыте теперь. Не, ну ты молодец однозначно. Я лучший рапорт на тебя составлю. Орёл! Герой!
И ржать…
Рапорт-то я забрал, только к куратору не вернулся. Скинул ему СМС – типа задание выполнено и сюда. К Вам. Стресс снимать и запах.
Приняли мы в тот вечер прилично. Какие-то ещё байки были, но, увы, не запомнил. А как вспомню – отпишусь.
Глава 13
Мечты, увы, сбываются!
Ну что ж, сбылась мечта идиота, приобрёл я Анаконду. Ну да, да… ту самую, о которой столько мечтал и к которой так долго стремился.
Долог был путь к моей мечте. Долог и кхм… тернист. Местами весьма. Торговля. Отказывал себе во всём. Экономил на хлебе и воде, на всём кроме пива, это святое. И вот, спустя адову пропасть дней и неисчислимое количество оставленных за кормой световых лет, на моём счету образовалась заветная цифирь – 201 миллион кредитов. Чтобы её достичь я крабил из последних сил. Продал свою Девятку. Но теперь-то всё – лечу за Анакондой. Продав Девятку, купил Кобру, чиста чтоб добраться до станции, куда по информации моих друганов завезли свежую партию Анаконд. Обвесил Кобру по минимуму, лишь бы прыжок был максимальным.
Прокладываю курс, всего-то 40–50 св. лет осилить нужно. Проложил… мде… прыжков фигова туча и ещё прицеп. Ну, дык такому космическому волку и не такое встречалось. Взлёт, выход из станции и вперёд – к исполнению своей мечты! Взлетел. Только не учёл, что пилотирование Кобры, даже без соответствующего фита, несколько отличается от пилотирования девятки… даже в топовом фите. С трудом выравниваю Кобру, ну, мега шустра… Чуть перетяну ручку – уносит в сторону конкретно. Шлюз проползал как инвалид-паралитик, ибо чуть шевельну джоем – сразу к стенке тянет…
Ну, кое-как выполз, курс на первую в очереди систему и… Прыжок.
Лететь долго, можно и помечтать. Первым делом сиденье пилота закажу, чтоб обтянули кожей с членов китёнышей-альбиносов.
Прыжок.
Ручки РУДа и Джоя – только хромированные.
Прыжок. Несолидно иначе.
Прыжок. А торпеду я отделаю вставками из редких пород дерева.
Прыжок. Да и корпус надо заказать, чтоб отхромировали. Несолидно иначе.
Прыжок. Из оружия 4 тяжёлые турели и…
Прыжок… и остальные тож турельки поставлю.
Прыжок. И пару пулемётов на карданной подвеске. И щит максимальный.
Прыжок. И усилители щита – все