И тогда Лекс все-таки исполнил свою мечту. Он на пару с Михалычем и еще несколькими солдатами выкатил танк через ворота, расчищенные от монстров, и на грозной машине поехал давить оставшихся чудовищ. Больше часа друг с упоением уничтожал злобных тварей, с бешеным упорством бросающихся на источник шума, и даже немного расстроился, когда все было кончено.
Зато жители ликовали. Но расслабляться было рано. Нам предстоял еще сбор оставшихся трупов монстров за стеной. Ведь, несмотря на прохладную погоду, они вскоре должны были начать разлагаться, и это было очень опасно для людей. А еще существовал риск, что несколько тварей все-таки смогли выжить и теперь поджидают неосторожных путников на поле брани среди трупов. И с этим надо было что-то делать.
Тогда на очередном собрании, где мне разрешили присутствовать в качестве штатного фотографа, я предложила использовать собак. Они чуяли монстров и могли предупредить нас о них. Лексу очень понравилась моя идея, и он собрал всех друзей наших меньших, что остались в гарнизоне, и распределил их между обходчиками.
В течение еще двух дней солдаты собирали мертвых монстров и на нескольких грузовиках увозили их подальше от нас. Люди не торопились. Нас и так было немного, поэтому смерть каждого была настоящей трагедией для поселения. Наши предположения оказались верными: несколько тварей все-таки выжили. Они застыли, поджидая неосторожных горожан, но наши собаки их вовремя обнаружили, таким образом сохранив жизни людей. Правда, несколько песиков все-таки погибли от зубов и когтей монстров. Еще парочку укусили.
Люди сначала хотели их добить, но Лекс не позволил. Он решил проверить, превратятся ли собаки в монстров. Это действительно было важно. Столько времени прошло с момента появления первого зомби, но никто из нас ни разу не видел животных, пораженных вирусом. И вскоре мы узнали почему. Собаки какое-то время хворали, но не из-за неизвестной болезни, а от ран. И вскоре, когда те затянулись, снова оживились и грустили лишь из-за того, что их заперли и не хотят с ними играть.
Получалось, что вирус на них не действовал. Да, животные массово гибли, но виноваты в этом были ненасытные зомби, пожирающие все живое вокруг. Так что хоть в этом нам повезло. Мне даже вообразить было страшно, что случилось бы, если бы этой дрянью заразились птицы или насекомые. Вот тогда на планете точно не осталось бы ничего живого.
Прошло две недели. О былом нашествии теперь нам напоминали лишь покореженная проволока на стенах гарнизона и маленькое кладбище, недавно появившееся за территорией поселения. Несмотря на победу, у нас возникло много новых проблем. Во-первых, нам надо было срочно усиливать защиту гарнизона. Луки и арбалеты были эффективны против монстров, но запас стрел подходил к концу, и с этим надо было что-то делать. К тому же они были бесполезны против кожаных колобков.
Странная машина Жорика хорошо уничтожала их, но она была одна. Необходимо было сделать много таких и расставить их по всему периметру. А еще обучить людей использовать их в бою. Как показала практика, проволока тоже хорошо защищала от шаров, но двум из них все-таки удалось проникнуть за стену. И если первого колобка, погнавшегося за мной, Жорик убил без проблем, то второй перед смертью успел разорвать несколько человек и потом ранить еще нескольких.
Да, среди нас оказались зараженные, и это была вторая и главная проблема. Большинство людей признались в этом сразу и добровольно ушли в изоляцию. Как и ожидалось, через полтора дня они обратились. Еще одного нашли позже. Он испугался и не хотел признаваться. Нам крупно повезло, что момент нападения увидел его товарищ, который впоследствии и сдал засранца Лексу. Его тут же изолировали, и как он ни пытался протестовать, уверяя, что мы все ошибаемся и он здоров, но ровно через тридцать шесть часов в камере нас ждал очередной монстр.
После обнаружения несознательного гражданина был издан приказ в течение двух часов явиться всем людям без исключения на осмотр. Все, на ком были обнаружены хотя бы малейшие царапины, тут же были изолированы. Но, к счастью, никто больше не обратился. Меня тоже заперли в моем новом домике, хотя ран на мне не было. А все из-за Ильи. Не в меру болтливый парень растрепал всем жителям, как я храбро сражалась с кожаным колобком, и Лекс, когда услышал эту душещипательную историю, как я и ожидала, запер меня. Хотя за что, я так и не поняла. Вроде общественно полезное дело сделала, а тут такая неблагодарность!
Одно радовало: сидеть пришлось не месяц, а каких-то три дня. Хотя, как по секрету сообщила мне Надя, других выпустили через два. Кстати, Жорик снова разрешил мне с ней общаться. А еще со Светой и Ильей. Хотя о последнем его никто не просил. Да и сам парень, как я поняла, не слишком-то и слушался старшего по званию, так что, как и обещал, без ведома Жорика все то время, что я провела в заточении, таскал мне с кухни всякие вкусняшки.
Лекс тоже заходил ко мне, но я принципиально отказывалась с ним говорить. На самом деле я очень сильно обиделась на друга, пусть и сидела взаперти недолго и ничего важного не пропустила. Ведь из-за вынужденной изоляции я не смогла вместе с Лексом погонять на танке. И хотя он пытался оправдаться, рассказывая что-то о моем слабом вестибулярном аппарате, с которым на такой грозной машине делать нечего, но мне от этого как-то легче не становилось.
Тогда друг пообещал мне, что потом, когда все уляжется, он обязательно покатает меня, но, когда именно, не уточнил. Ну хоть перед собранием из заточения освободил и даже в качестве фотографа поприсутствовать разрешил.