За прошедшие четыре года, Тина научилась извлекать маленькую пользу из своего положения. Когда становилось совсем невмоготу, слезы и обида давили маленькое сердечко, девочка убегала, ссылаясь на поручение кого-нибудь из начальников.
Когда-то еще совсем маленькой, она сопровождала мать в подвалы. Пока старшие получали продукты, Тина бегала по коридору, с любопытством заглядывая во все щели. Здесь, в глубокой нише она отыскала большущий шкаф, полки которого ломились от потемневшей бронзовой посуды. Толстый слой пыли покрывал грубые блюда и кувшины. Их уже давным-давно не выставляли на пиршественные столы, но они по-прежнему оставались частью богатства сегуна.
Девочка нарисовала на гладком, пыльном боку шкафа несколько человечков и только тут разглядела, что между ним и стеной есть проход, почти незаметный из-за тени отбрасываемой углом ниши. В предчувствии жуткой тайны, Тина прошмыгнула за шкаф и оказалась в крошечном тупичке, где кто-то оставил перевернутую корзину.
С тех пор, этот закуток и стал ее тайным местом. Она украдкой принесла туда старый матрас, треснутый светильник и свою единственную куклу сделанную из половой тряпки.
Сегодня ей было особенно тоскливо. Со стола в кухне пропало несколько засахаренных орешков и ее единственная подруга свалила вину за эту кражу на Тину. Распорядитель кухни лично бил ее толстым вертелом. А когда девочка плача от обиды упрекнула Ёру, та только рассмеялась и ударила ее разделочной доской.
Удар пришелся по еще незажившим синякам и, привычная ко всему Тина чуть не потеряла сознание от боли.
Забравшись в свое убежище, девочка даже не стала зажигать светильник. Она села на матрас, нашарила куклу и прижав к лицу грубую тряпку с кое-как нарисованным лицом, разревелась. Слезы лились, не принося привычного облегчения. Вдруг, Тина услышала, как за стеной кто-то тихо скребется.
"Крысы!?"- подумала девушка, вытирая нос. Но эти грызуны были редкими гостями в подвалах замка.
Вся жизнь Тины прошла на кухне. Девочка не умела ни читать, ни писать и плохо представляла себе жизнь все замка. Но, природа, или неизвестный отец одарили девочку живым, острым умом и сильной волей. По этому, вместо того, чтобы с криками ужаса броситься прочь из своего закутка, она подобрала под себя грязные ноги в рваных башмаках и стала ждать, что будет дальше.
Звук становился все сильнее, потом на пол с тихим шорохом стали падать мелкие камешки и послышалось сдавленное сопение
- Ты кто? - негромко спросила Тина. - Дух?
Царапанье прекратилось.
- Не надо меня пугать, - продолжала девочка, уже тише. - Я не боюсь тебя.. Если хочешь убить, сделай это побыстрее пожалуйста. Я же не хотела тебя обидеть.
Услышав такие слова, Александра, что называется прибалдела. Она очень долго трудилась в поте лица, аккуратно разламывая толстую дверь. Тут ей сильно пригодились разложенные на стеллаже колюще-режущие предметы. Толстое дерево поддалось молодому напору. Вот только за ним оказалась кирпичная кладка. Обматерив плоские широкие кирпичи, Алекс едва не впала в отчаянье, но разглядела, что они сколотые. Очень возможно, стенку, перегородившую дверь сложили из половинок. Утешив себя этим, она стала осторожно выцарапывать окаменевший раствор. Когда Александре, после долгих и кропотливых трудов удалось таки проделать узкую щель, пахнувшую свежим воздухом, раздался этот женский голос.
Она вытащила из стены изрядно затупленный нож и прижалась глазом к щели. Увы, там была та же темнота.
- Призрак, ты ушел? - вновь раздался голос.
- Я не призрак, - буркнула Алекс.
- А кто ты?
- Человек.
- А как ты попал в стену?
- Я тебе потом объясню. Лучше скажи, что это за место.
- Подвал.
- Какой подвал? - попыталась уточнить Александра.
- Тут шкаф стоит со старой посудой, а там продукты для кухни...
- Как называется это место, - Алекс чувствовала, что теряет терпение.
- Замок
- Да чей замок? - рявкнула она.
- Сегуна Канаго, - растерянно пробормотала неизвестная собеседница.
Александра со стоном сползла по стене на пол.
Её угораздило угодить прямо в логово тех, от кого она спасалась. Анекдот, да и только.
- Эй, человек, - послышалось из-за стены. - Что ты там делаешь?
Она встала.
- В прядки играю.
- Не знаю такой игры, - со вздохом проговорила собеседница. - Я вообще мало играю. Раньше было не с кем, а сейчас надо работать.
- Ты кто? - решила поинтересоваться Алекс. - Как тебя зовут?
- Я Тина, посудомойка. Младшая.
- Я на кухне? - удивилась Александра, не чувствуя привычного запаха.
- Нет, - возразила Тина. - Это подвал. Тут мое тайное место.
"Тайное это хорошо", - подумала Алекс и спросила. - Что ты здесь делаешь?
- Плачу, - получила она обескураживающий ответ. - Если кто-то видит, что я плачу, то или смеется, или бьет меня. А здесь никто не видит. Можно плакать сколько захочешь.
- Тина, ты не могла бы принести мне немного воды, - попросила Александра, облизав пересохшие губы.
- Могу, - ответила девушка. - Только ночью, когда все уснут.
- Сейчас день?
- Да. Уже начали готовить ужин, - проговорила Тина. - Я пойду, а то меня хватятся. А как ты будешь пить через стену.
- Я ее сломаю, - ответила Алекс.
Послышалось шуршание одежды и шорох шагов по каменным плитам.
Когда он затих, Александра сообразила, что забыла спросить о том, какой сегодня день. Сделав глоток противной, пахнущей кожей воды из бурдюка, она вернулась к прерванному занятию, время от времени, останавливаясь и приникая ухом к щели.
Тина заторопилась на кухню. За долгие годы девочка отыскала свою дорогу в подвал. Она был значительно длиннее, но на этом пути имелся всего один пост.
Скучавший соратник проводил равнодушным взглядом кухонную замарашку и вернулся к прерванному занятию. Воин вдумчиво и с наслаждением ковырял в носу.
Первым, кто ей попался, оказался овощной повар.
- Где ты шлялась, бездельница? - рявкнул он, занося руку для удара.
- Выполняла приказ старшей посудомойки, - пролепетала Тина.
В затылке загудело. Овощной повар любил и умел отвешивать звонкие подзатыльники.
- Бегом мыть морковь!
- Да, почтенный, - поклонилась девушка.
Руки Тины сами выполняли привычную работу, отмывая большие, ярко-красные морковины. А мысли вертелись вокруг таинственного "человека из стены". Кто он и как туда попал? Может быть, это узник, совершающий побег? Но тюремные камеры расположены в другом крыле замка и Тина не слышала, чтобы кто-то из заключенных сбежал. Не смотря на солидные размеры Канаго-сегу, он, как и любой замок был замкнутым мирком, где любые новости разносились почти мгновенно.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});