— Всем хорошей охоты. Стреляем только парализаторами. Выбираем естественные позы. Если требуется, предварительно отдаем команду «смирно!». Действуем быстро.
Мы с Джейн, как обычно, оказались в самой гуще событий.
Сначала Мистер Фолкнер сообщил, что бегемоты нас опередили, увидели то, что осталось после погрома, и еще раз попытались поднять тревогу. Но тут мы подлетели. Есть такие доски-мостики, метров пять в длину и два в ширину. Управление дистанционное. Полезная штука. Старик выслал нам несколько для более комфортного перемещения.
— Чей истребитель? — спросила Джейн.
— Командир Кикус.
— Кикус? Объясни, любезный, это кто так неудачно до туалета не добежал?
— Не могу знать!
— А кто может?
Кабаниданец позеленел, затем посерел. Он оказался последним, в кого угодила иголочка-парализатор.
— Двинулись дальше.
Истребитель за истребителем, расчет за расчетом мы пошли по рядам. Отстреливать по два десятка бегемотов оказалось несложно. Те смотрели на нас с благоговением, получали с двухтрех метров подарок, обычно в брюхо или зад… э-э-э… спину и замирали на ближайшие несколько часов.
Вероятно, звезды сегодня нам благоволили. Мы трудились, не покладая рук, и меньше чем за пятнадцать минут облетели все войско. Запасы иголочек, которые, я думал, не кончатся никогда, оказались не беспредельны. Но ничего, хватило.
— Мы только что отправили отдыхать последних. Что показывают сканеры? — обратился я к Старику.
— Вам придется прогуляться в машинное отделение. Там расчет ждет. Отбоя тревоги никто не давал. И в орудийном зале три десятка кабаниданцев. Остальное чисто.
Я отправил две команды на зачистку оставшейся территории, остальных оставил здесь, немножко прибраться, а сам забрал Джейн и двинулся на командный мостик.
10
— Пол, надевай-ка ты адмиральский мундир, — предложил мистер Фолкнер.
— За что такая честь?
— Лучше я останусь на корабле и отсюда буду прикрывать ваши задницы.
— Генерал, — повернулся я к Джейн, — вы разжалованы в рядовые. Так что раздевайтесь.
— Есть!
Ее голос звучал слишком громко. Глаза смеялись.
— Немедленно!
Джейн отключила браслет и нарочито небрежными движениями начала расстегивать блузку. Одна пуговица, вторая…
— И снова произведены в генералы. Одевайтесь.
Ну и хитро же она улыбалась!
— По-моему, праздновать успех еще рано. Мы взяли под контроль флагманский крейсер. Это здорово. Но нас сопровождают корабли охраны. Сколько их?
— Семьдесят пять.
Шеф не терял времени даром.
— Есть предложения, что будем делать?
— Претворять ваш идиотский или гениальный, пока никак не решу, план в жизнь. Все равно отступать уже поздно. Да и нет смысла что-то менять, если все получается. Хотя и не без некоторых сложностей.
— Рад, что моя идея находит всеобщее понимание и поддержку.
— Так вот, я пригласил командиров и их помощников прибыть на флагманский корабль. На совещание. Времени для подготовки теплого приема немного. А вам еще до ангара добраться надо.
Джейн подняла вверх брови и многозначительно мне подмигнула. Похоже, ситуация ее забавляла.
Надо ли говорить, насколько радушно мы встретили кабаниданцев? Напоили чайком, немного мозги запудрили и отправили обратно.
Конечно, каждый бегемот вернулся с подарком, который рванул в строго обозначенное время.
Все корабли, которые нас сопровождали, были в первую очередь маневренные, и потому небольшие. Так что лететь и дополнительно устанавливать заряды никуда не пришлось.
Правда надо было теперь немного подождать, пока газ выветрится. Но на двадцать минут мы нашли себе занятие и на флагманском крейсере. Не всех бегемотов успели связать, и теперь следовало исправить это досадное упущение.
Семьдесят пять звездолетов присоединились к нашей армии очень быстро.
Затем мы еще раз проинструктировали ребят о предстоящей операции на базе 2. Там, хотелось в это верить, все должно было пройти легче, чем на флагманском крейсере. Отстреливать каждого бегемота было не обязательно. Можно использовать газовые бомбочки. Требовалось только раздать их личному составу, затем вернуться на звездолет и полетать немного.
Все прошло без сучка и задоринки. Как обычно, не обошлось без всеобщего построения.
Очередные двадцать минут закончились. Бегемоты уснули.
На второй базе было приписано 387 кораблей. Если сюда добавить еще 75 из флагманского эскорта и 544, которые нас уже ждали, получалось больше тысячи. Неслабо.
— Перепрограммируем их, связываем бегемотов и возвращаемся. Задача ясна? — поинтересовался у народа Старик.
Большинство звездолетов стояло в порту. Но несколько десятков висело в небе. Настало время их все облететь, упаковать кабаниданцев перед дальней дорогой, все-таки, пока на Землю не прилетим, никто к ним больше уже не подойдет и памперс не поменяет. Да и звездолеты следовало перепрограммировать. В общем, отдыхать пока не получалось.
Через два с половиной часа люди вернулись усталые, но гордые. И есть от чего. Работу они выполнили хорошо.
Теперь летим на первую базу.
Признаться, мы немного опасались, как там дело пойдет. Но проблем не возникло. Складывалось впечатление, что наш сумасшедший план и в самом деле может удаться.
— В нашем распоряжении уже почти две тысячи кораблей. Но как захватить те, которые в космосе? Они рассредоточены. Чтобы облететь каждый из них с проверкой, потребуется не один день. Есть предложения?
— Есть!
Джейн выступила вперед.
Старик молчал. Но по его лицу было видно, что он все больше и больше удивлялся.
— Порадуй нас, — попросил я.
— Снимаем кабаниданцев с дежурства. Поочередно, дивизию за дивизией. На их место отправляем наши звездолеты. Здесь, на Паадинге, окучиваем. База 1 для приема гостей подойдет идеально. Даже бомбочки никому выдавать не придется. Как только кабаниданцы окажутся в помещении, изолируем его и пускаем газ. На подготовку много времени не уйдет. Шансов у них никаких не будет. Чтобы не произошло утечки информации, включаем защитные экраны и глушилки. Приглашаем выйти весь состав из звездолетов на построение. Компьютер говорит, если встретим гостей в этом ангаре, на всю операцию придется потратить немногим больше двух минут. Газ без запаха. Когда бегемоты поймут, что происходит, будет уже поздно. Даже если кто и постреляет, прежде чем выключится, нам это никакого ущерба не нанесет.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});