Лена уже в дороге сообразила, что от расстройства помогает глоток коньяка, и бутылку обнаружила в пакете кстати. Он не стал возражать, ситуация и вправду стрессовая, пусть немного расслабится. Лена была так расстроена, что и сама не заметила, как выпила полбутылки и съела оба куска мяса с хлебом, ну и молодец, ему совсем не хотелось есть. Машина уже мчалась по направлению к Туле, а она все спрашивала, правильно ли он едет. Не запутается ли в московских улицах?
Не запутался, несколько раз ездил по этому маршруту с Пашей Дельгадо, запомнил все повороты и улицы, которые ведут к шоссе на Тулу. Специально запоминал, понимая, что рано или поздно придется самому вести машину этой дорогой. Лена вскоре уснула на заднем сиденье, а он гнал машину по ночному шоссе. Это и хорошо, что она уснула, не достает глупыми вопросами, не отвлекает от дороги, которая именно в эту ночь стала намного сложнее даже для опытных водителей. Несколько раз в ее сумочке звонил телефон, видимо, теща хотела что-то сообщить, но Лена спала, а он не стал останавливаться, чтобы добраться до этого телефона. И не успел бы, и смысл разговора утрачивался от того, что они уже едут в Корниловку. Что-то ужасное там случилось или, напротив, все обошлось и не нужно им ехать, тем более самим, уже не важно. Они едут, что бы там ни было. А что конкретно случилось — приедут и узнают.
Настораживало другое — все это случилось вскоре после его приезда в Тулу, после знакомства с производством и даже с некоторыми государственными секретами. Тесть догадывался о том, что вокруг успешной фирмы разворачивается нешуточная борьба, и хотел побыстрее приобщить зятя к семейному бизнесу? Или, напротив, его визит стал для кого-то знаковым явлением, после которого решили действовать?
Могло быть и то и это. Но проблемы у него лично обязательно возникнут и в том и в другом случае.
Да на кой черт они ему нужны?!
Он не трус и может постоять за себя. Но ведь ничего не понимает в этом бизнесе! Получается как Рэмбо высадить в саванне и сказать: «Решай, кто сильнее — лев или тигр?» А они сидят и смотрят. Да будь он хоть семь раз Рэмбо, сожрут — не лев, так тигр, и ничьей там быть не может.
Но ведь и назад уже дороги нет! Ленка в этом замешана просто потому, что она дочь Колчина. А он — ее муж! И обязан защищать ее саму, интересы ее семьи. Тем более эта семья содержит его, квартиру оплачивает, деньги жене выделяет…
Ничего толкового не смог придумать, но, слава Богу, за три часа добрался до Корниловки и в половине одиннадцатого подъехал к даче тестя. Дача была хорошо освещена, во дворе бродили люди, а у ворот машину остановил автоматчик. Не поверил, что перед ним зять и дочка Колчина. Лена уже проснулась и спросонья обматерила сурового автоматчика, что очень не понравилось Славику. Ругаться матом он категорически запретил жене еще до свадьбы. Потому как если ты женщина, то и будь ею, что бы ни случилось. В конце концов машину пропустили во двор, где на лавочках сидели другие автоматчики, из дома вышла Елизавета Петровна в сопровождении Паши и моложавой блондинки, кто она, Славик не знал.
— Мама! — пьяно заплакала Лена. — Какой ужас!..
Славик тем временем пожал руку Паше, потом и блондинке, оказывается, это была жена Паши.
— Лена… Ты пьяна? — с удивлением спросила Елизавета Петровна и повернулась к Славику: — Что все это значит, молодые люди? Как вы ехали?!
— Мы — нормально, — ответил Славик. — А Лена очень волновалась, хотела расслабиться немного…
— А ты куда смотрел?!
— На дорогу, Елизавета Петровна. Если бы я смотрел на Лену, вряд ли мы доехали бы. Как Афанасий Егорович?
— Да! — пьяно выкрикнула Лена. — Как папа? Где он?!
— В больнице папа, врачи говорят, его жизни ничего не угрожает. Все хорошо, доченька, ты устала, иди отдохни, а завтра поедем к папе в больницу.
Елизавета Петровна обняла зятя, чмокнула в щеку. Славик понял — принюхивается, не пьяным ли он вез столь ценный груз по скользкому шоссе, специально шумно выдохнул, чтобы успокоить тещу. Она одобрительно похлопала его по плечу.
— Паша, Настя, проводите детей в их комнату. Лена должна отдохнуть, — приказала Елизавета Петровна.
Славик крепко взял Лену под руку, повел в дом. Настя, жена Паши, взяла Лену под руку с другой стороны, а сам Паша шагал рядом со Славиком.
— Что за дела у вас творятся, Паша? — спросил Славик, поднимаясь по деревянной лестнице с резными перилами красного дерева на второй этаж.
— Да уж творятся, — уклончиво ответил Паша. — Потом потолкуем. Дитяти в своем репертуаре…
— Что ты сказал, Паша? — резко обернулась к нему Лена.
— Ничего, Лена, все нормально, — успокоил Славик.
Настя отворила дверь в комнату, где, кроме спального гарнитура, ничего примечательного не было. Разве что дверь в персональный санузел с джакузи и биде. Паша не стал входить в спальню «дитяти», Настя усадила Лену на кровать и вышла. Славик захлопнул дверь, уложил Лену на огромную кровать.
— Я буду спать тут? — спросила она. — Это же комната для гостей… важных. Мы с тобой что, важные гости?
— Лена, постарайся уснуть, все хорошо, Афанасий Егорович ранен, но не смертельно, завтра мы навестим его вместе с тобой и твоей мамой. А пока спи.
Он снял с нее полусапожки, поставил у кровати, стащил черные джинсы с жены, белый свитер, отбросил покрывало вместе с атласным одеялом, уложил Лену на белые простыни. Потом и лифчик снял, повозившись с мудреными застежками. Груди у Лены были маленькие, а лямки лифчика так впивались в тело, что вряд ли в нем удобно было спать. Он бросил лифчик на тумбочку, укрыл Лену одеялом.
— Какой ты молодец, Славик… — пробормотала она. — Иди ко мне, я уже хочу…
— Нет, Лена, мы же только приехали, мне нужно поговорить с твоей мамой, понимаешь?
— А ты потом придешь ко мне?
— Конечно, Лена.
— Я буду ждать. Славик?..
Она выпростала руки из-под одеяла, протянула к нему, он обнял жену, поцеловал ее полураскрытые губы, получше укрыл Лену. Она улыбнулась и, повернувшись на бок, сладко засопела. Славик выключил свет и вышел из комнаты. В коридоре его ждал Паша Дельгадо, уже без жены.
— Ну так что? — спросил Славик. — Ты-то где был, почему не предупредил покушение?
— Ты такой прыткий, парень. Это дело серьезное, и так просто даже я тебе ответить не могу. Но говорят, после твоего появления тут начались какие-то странные дела…
— Это ты мне говоришь, Паша? Я тебя борщом кормил летом… А ты чего такое бормочешь?
— Слухи такие витают.
Славик глубоко вздохнул и сказал то, что очень хотелось сказать. Он и сам догадывался, что его приезд в Тулу станут связывать со страшными событиями, происшедшими тут в последние дни. Но то, что об этом талдычит Паша, не думал.