некромантом не поспоришь.
Вот и получается. Увидел Гвин – и помер. А прикосновение… и что с ним? В борделе до клиента не просто дотрагиваются. Работа у людей такая…
Было четко. Одно прикосновение к щеке. Ведьминской магии хватило, там и так все было уж на грани… сосуды, как сопли.
Видел он Гвинневер. О ней и расскажет.
Имен никаких не слышал. То, что после смерти, то не в счет.
Шлюха сбежала? Вот что-то подсказывает Рейнальдо, что никому она не будет и даром нужна! Хватит уже того, что узнают про принцессу. Эх, полетят головы по ветерку!
И никакие угрызения совести компаньонов совершенно не мучили! С чего бы?
Осталось только улики уничтожить. А именно костюм разобрать на части. Жаль, конечно, но это последняя ниточка к Тони. Так что…
Девушка отдышалась и пошла за ножницами.
Жаль алый шелк до слез и соплей. Но – надо!
* * *
Спокойной ночи?
Иногда это пожелание. А иногда – циничное издевательство.
Вот у Эрнесто Риалона оказался как раз второй вариант.
Приехал он домой из мэрии, поработал немного, потом улегся спать… и вот-те на-те, разбудили! Эрнесто едва удержался, чтобы не проклясть врагов! Ух, негодяи! Неймется людям помереть – некромантов будить! Да он сейчас всех так уложит, что потом век не поднимут!
– Срочно! Работа!!!
– Серхио, я тебя прикончу!
– Может, еще и без тебя обойдется! Знаешь, сколько сейчас желающих меня сожрать будет? Ты даже не сотый в очереди окажешься! У нас министр в борделе подох!
– ЧТО?!
Сна как не бывало! Ни в одном глазу! Эрнесто подлетел на метр вверх – и помчался умываться как был. Серхио вежливо отвел глаза в сторону.
Некроманты могут спать голыми. А вот он смотреть на чужие голые задницы не станет. Ладно б еще женские, там все нормально. А мужские… фу! И еще раз – фу!
– Что за министр? – донеслось из ванной комнаты.
– Кристобаль.
– Б…!!!
Ругался Эрнесто тоже вдохновенно.
– Ты что-то знаешь? – насторожился Серхио.
Повторное ругательство только укрепило его в предположениях. Но настаивать он не стал.
Друзья?
Вот, если друзья, то каждый имеет право на свои тайны. Это важно.
* * *
Спустя два часа Серхио ругался еще похлеще Эрнесто.
Сначала-то все было логично. Сердце разорвалось.
А вот с чего оно разорвалось?
Джастин Эсперо Кристобаль, министр финансов, убит был не какой-то тварью, потому на вызов пришел вполне охотно. И даже рассказал, что увидел.
Кого увидел.
Гвинневер Элизабет.
А почему сердце разорвалось?
Даже сейчас, даже призраком, он попробовал юлить. Но Эрнесто вытряхнул из негодяя всю историю. И теперь Серхио думал, как об этом доложить начальству?
Вот как хотите – муть! И жуть! И ужас раскошмарный!
Во-первых, министр померши в борделе. Если это обнародовать, считай, всех д’Эррера опозорить. Уж его семью точно, да и дальним родственникам достанется. А д’Эррера – герцоги. Они мстительные.
Во-вторых, умер он от инфаркта. А инфаркт наступил вследствие чего? А вот того…
Оказывается, этот паразит в свое время сестру короля убил. А шлюха оказалась так на нее похожа, что сердечко-то и не выдержало.
А королю об этом как сказать? Обо всей той истории?
Вот и матерился Серхио, понимая, что достанется всем. Дело-то они раскрыли, но его стопроцентно прикажут замять.
– А что с девицей?
– А кому она нужна? – отмахнулся Серхио. – Хозяйка борделя говорит, что посылала вроде как девку, та утверждает, что не дошла… да какая разница? Они ж шлюхи! Друг у друга выгодного клиента перехватить – милое дело.
– А чего не дошла-то?
– Крысу увидела. Здоровую такую, белую, противную. Шарахнулась в сторону, а та сидит, на нее смотрит, и не спугнуть!
Эрнесто пожал плечами.
Крыса. Белая. Ну… бывает. Они в природе обычно серые, но бывает и такое. Заводят зверушку, потом она сбегает. А может, эта конкретная в ведро с известкой упала или где пообтерлась…
– Девка мимо пройти побоялась, – Серхио пошуршал бумагами, освежая в памяти показания, – хотела в крысу чего бросить, а та сидит, нагло так… сам понимаешь. Вдруг кинется? Если больная или бешеная? Пока они с крысой разбирались, минут пять и прошло. Потом тварь ушмыгнула в угол, девка к двери, а там дохлый министр.
– И никого.
– И окно открыто.
– То есть кто там был, она через окно ушла, – кивнул Эрнесто.
– И тоже ничего удивительного. Если б у них все с министром закрутилось, другая бы не полезла. А если он у девчонки на глазах помер? Представь – она маску снимает, а он брык – и в домовину. Тут сбежишь…
Эрнесто кивнул.
– Искать ее будешь?
– Нет. И девок допрашивать не стану. Пусть мадам сама разбирается. Заведение почтенное, с репутацией, нечего ей малинник портить.
Да, вот и третья сторона вопроса.
Д’Эррера далеко, а бордель-то близко. И случается, что сыщики там работают. Информацией разжиться могут. И другие какие услуги получить… не обязательно те самые. Известно же, что мужчины любят поболтать рядом с красивыми девушками.
Расследование пройдет, бордель останется. И мадам запомнит оказанную ей услугу. И будет впредь сговорчивее в некоторых вопросах.
Дверь скрипнула.
Мужчины не то чтобы вскочили, но встали достаточно четко. И даже почти приняли стойку «смирно». В гражданском как-то это не слишком правильно, а Эрнесто вообще некромант, но полковника Лопеса он уважал. Так что ноги не отвалятся.
Полковник кивнул – и протянул руку.
– Рапорт? Вальдес, что скажешь в двух словах?
– В двух не получится, – качнул головой Серхио. – Тан Риалон провел первичный допрос потерпевшего…
Историю Пабло Матео Лопес выслушал молча. И только потом запустил такую солдатскую руладу, что мужчины заслушались.
Даже они примерно четверть выражений в первый раз слышали.
– …а мне еще генералу докладывать…
Мужчины смотрели с сочувствием. А что тут скажешь и поделаешь? Все понятно, выбора нет.
И докладывать, и огребать! Но кто ж знал, что двадцать с лишним лет назад этот министр собачий отравил ее высочество?
Двадцать лет назад пролопоушили следователи, а хлебать теперь полной ложкой и всем сразу!
Полковник выругался еще раз, сунул в карман листки протокола – и вышел из кабинета.
Серхио вздохнул – и потянулся за бутылкой.
– Выпьем?
Эрнесто подумал и отказался. Не хотелось начинать день с алкоголя. Нет, не хотелось. Утро уже. Рассветает.
* * *
Что такое романтическое пробуждение?
Это когда роза на подносе, кофе в постель, булочки с маслом – и все это вывернули прямо на тебя. А вот нечего вертеться было…
Ладно-ладно, такие пошлости Эрнесто Риалону и в голову не пришли. А вот явиться к Тони в магазин – спокойно. И отловить Рейнальдо – тоже.
А отловив, коротенько так, минут на двадцать, допросить. И едва сдержаться.
– Твое счастье, что призракам морды не бьют.
– А что не так? – Шальвен удивлялся совершенно искренне. – Вот погоди, прикажут вам замять это дело, и замнете как миленькие. Никто и искать не станет.
– Тони свою магию применяла?
– Ты ведь ее не почуял? – вопросом на вопрос ответил Шальвен.
– Нет.
– Значит, ничего и не было. Вот и все.
Рейнальдо смотрел в глаза некроманту. Эрнесто очень хотелось