Теперь они были почти рядом. Встреча показалась ей забавной.
- Хелло! - сказала она.
- Хелло! - ответил он, ничуть не удивившись, из чего Катлин заключила, что все же на берегу он увидел ее раньше, чем она его... Ну и пусть, что же тут такого?
- Сегодня мы встречаемся уже второй раз, - сказала Катлин, отплывая в сторону, к песчаной отмели.
- Я очень рад, - сказал он, плывя вслед. Хотя это была обычная форма вежливого ответа, Катлин показалось, что слова эти сказаны не так, как обычно. Она коснулась дна и остановилась. Остановился и он. Вода доходила ей до плеч, ему - едва прикрывала грудь.
- Меня зовут Катлин, - кокетливо представилась девушка.
- Меня зовут Ян, - просто сказал он и неожиданно предложил: - Давайте поплывем к скале и обратно...
- Кто быстрее?
- Если хотите.
- Катлин плавала хорошо и первая дотронулась рукой до скользкой, поросшей мхом и водорослями отвесной скалы. Это стоило ей усилий, она тяжело дышала. А Ян, отстав всего на один взмах руки, дышал спокойно. Катлин поняла, что он просто уступил ей первенство в их маленьком состязании, и это понравилось ей.
На берегу, когда они одевались, разделенные камнями и повернувшись друг к другу спиной, она спросила:
- Вы не опоздаете? Кажется, у вас сегодня свидание с Вики?
- С каким Вики? - удивился Ян. - Можно мне повернуться?
- Да, пожалуйста. Не с каким, а с какой. Вики - та самая девушка в аптеке, которая вместе с лекарством дала вам записку. Надеюсь, она писала не о том, как принимать...
Ян расхохотался.
- О, вы знаете, что получилось с этой запиской? Я отдал ее старику вместе с лекарством... Он прочел и очень возгордился. "Видишь, - сказал он, - мне уже назначают свидание на "мосту поцелуев". Рано или поздно я отобью у тебя твою девушку".
- Вот как, - засмеялась Катлин, - это ваш отец или, кажется, дедушка?
- Это мой друг и партнер, - серьезно ответил Ян. - Он был очень болен.
- Значит, вы не пойдете на свидание с Вики? - просто и открыто глядя в глаза парня, спросила Катлин.
Ян ответил:
- Конечно, нет, ведь я почти незнаком с ней... Только в аптеке...
Они сидели на берегу залива и болтали. Если бы кто спросил у Катлин, как получилось, что она осталась с незнакомым ей молодым человеком на пустынном берегу поздно вечером, слушала тихий, неторопливый рассказ о его далекой родине и сама рассказывала с откровенностью, допустимой только с близким другом, - она не смогла бы ответить.
Вот так и получилось тогда. Катлин охватило странное чувство, - будто она уже давно знает этого парня и давно привыкла к его голосу, к тому, как он иногда с трудом подбирает английские слова, к его открытому, доверчивому выражению глаз. Она не чувствовала никакого смущения, когда он, разгоряченный рассказом, сам не замечая того, брал ее за руку и, приблизив лицо, говорил шепотом что-нибудь очень важное.
Напротив, ей хотелось ответить тем же, сказать ему свое что-нибудь важное. И он и она, не сознавая, не отыскивая причин, были готовы поделиться тем, что скрывали от других.
- Я слишком долго был один... - тихо сказал Ян, глядя на темную воду.
Катлин откинулась немного назад и подняла лицо к надвигающейся туче. "Я тоже одна, - подумала она и про себя решила, - а человек не должен, не может быть один".
На ее лицо упала первая капля дождя. Катлин не смахнула ее, не изменила позы, и капля покатилась вниз по щеке, как слеза. Катлин не шелохнулась. Ян повернулся к ней.
- Дождь, Катлин, надо бежать.
Он снял свою куртку и набросил ей на голову, но Катлин потребовала, чтобы и Ян спрятал голову под куртку. Ян вынужден был повиноваться, а Катлин, иначе было неудобно шагать в ногу, пришлось обнять парня рукой за талию.
Так они шли к дому, прижавшись, чувствуя живое тепло друг друга, оба вдруг замолчавшие, оба уже чем-то счастливые...
По звонку Катлин дверь открыла Виктория. Ян и не думал скрываться от нее. Он надел освободившуюся куртку и, пожелав Катлин спокойной ночи, медленно зашагал под дождем, пересекая улицу.
Назавтра Вики дулась целый день. Катлин решила не заговаривать с ней первая, и Вики в конце концов не выдержала. Мило улыбаясь, она поделилась с Катлин своими мыслями.
- Просто не могу понять, дорогая, как могло прийти мне в голову заинтересоваться жалким певцом из бара? Воображаю, что сказала бы твоя тетушка, если бы узнала об этом? О, ужас...
Катлин понимала состояние обиженной Вики и не собиралась праздновать победу, но упоминание о тетушке Уотс словно подстегнуло ее. Если "они" против, значит, стоит начать игру. В коротком слове "они" Катлин объединила и тетушку Уотс, и родителей Дэвида, и самого Дэвида. Вики здесь была ни при чем. В другое время, до того как Катлин начала тяготиться окружающим ее обществом, возможно, она не стала бы поддерживать знакомство с "певцом из бара". Теперь - дело другое. Теперь встреча с Яном приобретала значение протеста, объявления войны, и Катлин уже заняла исходные рубежи.
И вдруг она натолкнулась на неожиданное сопротивление. Ян уклонялся от дальнейших встреч, хотя Катлин знала, что она ему нравится. Поведение молодого певца удивило ее и задело самолюбие. Теряясь в догадках, Катлин наконец пришла к выводу, что Яна удерживает разность их общественного положения. Она была близка к истине, но это-то и составляло смысл игры, которой Катлин, сама того не осознавая, прикрывала зреющее чувство.
Она настояла на откровенном серьезном объяснении и устыдилась собственных мыслей, устыдилась затеи вовлечь Яна в игру против тетушки. Жизнь Яна, рассказанная им без прикрас и преувеличений, столь непохожая на жизнь других знакомых Катлин молодых мужчин, вызвала в ее сердце чувство некоторого облегчения и даже радости. Нет, перед ней не просто бездомный бродяга, "певец из бара", знакомство с которым было бы скандальным для ее родственников, а человек другого мира, прошедший горький круг испытаний в борьбе за свою одинокую жизнь, за свою совесть.
Остался всего один шаг до настоящей любви. Многое Катлин увидела по-другому, и по-другому ей многое стало нравиться в Яне. И лицо со шрамом, делающим капризными губы, и голубые, немного задумчивые глаза, и его тихие песни, когда голос вылетает из груди легко и нежно, как звук чуть тронутой струны. Все хотелось сохранить, удержать, сделать тайной...
- Мы будем скрывать нашу любовь, - сказала Катлин, расставаясь с Яном перед возвращением в Лондон. - Люди редко прощают другим их счастье.
Это была первая разлука, только укрепившая страсть. Теперь их хотят разлучить, может быть, навсегда, не простить им их счастье...
Дневник наблюдений
"Все спокойно в благословенной столице!"
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});