Слепая старуха, опираясь на руки двух своих послушниц, прошла сквозь расступившихся медиумов и поравнялась с остальными волшебницами.
— Так, — другим, более мирным тоном поинтересовалась она, — а теперь расскажите мне все подробно!
Глава 5
С мягким стуком на пол упала рука, и этот звук заставил Норрика подпрыгнуть от неожиданности. Оцепенев, затаив дыхание, он напряженно слушал тишину и сам не заметил, как задремал. И вот проснулся.
Обмякшее тело Видящего лежало на полу там же, где его настигло заклятие. Альфар на четвереньках подполз ближе, вытягивая шею. Даже в полутьме он поразился бледности, которая залила кожу молодого мага. Стиснув зубы, Норрик дотронулся до его щеки. Она была холодной.
— Эй! Ты живой? — Он тихо толкнул Видящего. — Очнись!
Юноша лежал совершенно неподвижно. Норрик медленно провел рукой по его шее, пытаясь нащупать пульс.
Внезапно тело Видящего выгнулось дугой, и он захрипел, судорожно ловя воздух раскрытым ртом. От неожиданности Норрик откатился в сторону, с испугом наблюдая, как колотится в припадке маг. Только после того, как тот несколько раз ударился головой о стену, альфар пересилил свой страх, подполз поближе и прижал несчастного к полу.
Юноша еще несколько раз дернулся и затих. Наконец он тихонько застонал и потрогал лоб, на котором набухала шишка.
— Я же тебе говорил — держи меня! — сквозь зубы простонал маг.
— Откуда я знал, что ты собираешься делать? — огрызнулся Норрик. — Я же не думал, что ты сначала рухнешь замертво, а потом начнешь дергаться, как припадочный! Я, знаешь ли, с колдунами дела никогда не имел!
— Я не колдун, а маг. — Юноша медленно сел, потирая ушибы. — Колдун — это одна из ступеней, которыми можно овладеть при наличии волшебной Силы. Как правило, колдуны — весьма средние маги. Так сказать, маги-недоучки. Есть целая классификация — сначала ведун, потом колдун, потом чародей, потом волшебник и лишь потом — маг. У женщин то же самое, только у них магички очень редки. Так редки, что их даже магичками называть не принято. За всю историю истинных магичек было всего…
— Послушай, — перебил его Норрик, — ты и правда такой умный или только выпендриваешься? Мы торчим в Обители Видящих, и мне плевать, как их называть! Ты только что чуть концы не отдал из-за их заклинания, у нас нет ни капли жратвы и питья! У нас даже нет надежного убежища! У нас ничего нет, кроме неприятностей, а ты мне тут лекции читаешь! Колдун недоделанный!
— Как раз колдун-то я доделанный! — немедленно заспорил юноша. — Если судить по образованию, то я уже стою на второй ступени. А всего ступеней шесть.
— Очень интересно, — съязвил Норрик. — И что будем делать, колдун многоступенчатый?
— Думать! Из любого положения есть выход. И не один! Кряхтя — когда встал, обнаружились ушибы, о которых он не подозревал, — юноша уселся на свой табурет. Норрик был прав — он отбил только первую атаку, и расслабляться было еще рано.
Старшая наставница раздраженно мерила шагами комнату, и слепая Видящая поворачивала голову туда-сюда, прислушиваясь к ее шагам. Конечно, ей рассказали не все.
И частично то, что она услышала, наверняка не было правдой. Но ей и того было достаточно, и теперь она втайне торжествовала. Пришел ее час, наконец-то ее жизнь снова наполнится смыслом. Старуха напряженно размышляла, строя планы.
— Не мельтеши, — промолвила она. — Мешаешь. Волшебница остановилась перед старухой.
— Ты уверена, что все мне рассказала? — поинтересовалась та, вскидывая вверх слепые глаза.
— Все, — решительно ответила та. «Все, что тебе надо знать, старая перечница!»
— Не сомневаюсь, — ответила старуха, заставив наставницу вздрогнуть. — В таком случае я хочу сразу указать тебе на твои ошибки.
— Ошибки?
— Ты совершенно не знаешь мужчин, — ответила слепая волшебница, заставив всех удивленно переглянуться. — Ты меришь их своей меркой, хочешь их заставить поступать так, как поступила бы ты на их месте. И совершенно не хочешь понять, что мужчины не такие.
— Будто ты хорошо их знаешь! — фыркнула Видящая.
— Поверь, получше, чем ты! Мужчину нельзя заставить, можно лишь сделать так, чтобы он ЗАХОТЕЛ что-то сделать сам. Ты попыталась действовать силой там, где нужно осторожное убеждение. Поэтому ваш призыв остался без ответа. Это раз. — Слепая загнула один палец. — Затем ты начала плести заклинание, не убедившись в том, что оно — именно то, что нужно. Это два. И, наконец, ты совершенно не продумала запасной вариант. Это три!
— А ты все продумала? — не удержалась от подколки ее собеседница.
— Конечно! У меня было много свободного времени, — серьезно кивнула Видящая. — Сначала ты должна была убедиться, что тот, кто тебе нужен, находится в Обители. А для этого нужно совсем другое заклинание.
— Какое?
— То самое, каким я воспользовалась в свое время, чтобы отыскать Золотую Ветвь!
— Поиск на крови?
— Ты должна использовать медиумов так же, как в свое время я использовала потомков великих королей, — сказала старуха. — И лишь потом заманить врага в ловушку. А для этого тебе придется чем-то пожертвовать.
— Чем, например?
— Приманкой! Этот маг должен кое-что узнать из того, что ты скрываешь.
— Выдать врагу тайну? Никогда!
— Выдать часть, чтобы он захотел узнать больше. Только так этого мага можно заставить действовать. И вот тут и нужно его ловить.
Наставница нахмурилась. В словах старой волшебницы была правда, это она не могла не признать. Да и как будешь спорить, когда старуха была старшей наставницей уже в те времена, когда она, нынешняя старшая, только-только переступила порог Обители несмышленой девчонкой! Она застала Смутное Время и помнит самого короля Торандира! Ее мать была фрейлиной королевы, матери принцессы Торандирэль. Это что-то да значит.
— Но нам придется все рассказать остальным медиумам, чтобы они знали, для чего их используют! — подумав, сказала она. — Это довольно сложно, мы должны их научить некоторым приемам…
— Ну что ж, — Видящая пожала плечами, — иногда приходится чем-то жертвовать. В конце концов, ты не бабочку ловишь… Кстати, а зачем он тебе? Этот мальчишка-маг?
— Мятежный медиум! — Наставница сжала кулаки. — Тот, кто осмелился овладеть запретным искусством! Все знают, что мужчин-магов не бывает… то есть не было, кроме короля-мага Моррира. Я хочу его нейтрализовать, чтобы он не помешал нашим планам!
— Планам, которыми ты со мной только что поделилась, не сможет помешать разве что слепой котенок, да и то если ему кто-то помешает, — отрезала слепая старуха. — Если он настолько силен, что заставил себя заочно бояться, то почему бы не использовать его Силу?
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});