– Так что передать ему?
Загнанная в угол, она была вынуждена тихо ответить:
– Он не заметит моего отсутствия.
Когда она сказала это, взгляд короля опалил ее. На мгновение она позабыла о его седине, слабости тела, старческой голубизне сморщенной кожи; она видела в его глазах лишь силу. Он смотрел на нее так, словно она чем-то поразила его.
– Тогда, наверное, – смущение заставило его голос звучать хрипло, – вы можете считать себя счастливой, что оказались здесь.
Осторожно, стараясь сдерживать приступ паники, она ответила:
– Я не знаю, что и думать. У меня слишком мало информации. Когда вы наконец решите, что хотите сообщить мне хоть что-то о том, что здесь происходит? – И она затаила дыхание, борясь с новым приступом паники.
– О, миледи, – король Джойс вздохнул и развел руками. Его распухшие суставы сделали этот жест еще более беспомощным. – Это, очевидно, зависит только от вас. Когда вы сообщите полную правду о своем происхождении, способностях создавать воплотимое, своих целях?
Слабость, схожая с головокружением, охватила Теризу. Но почему-то ее сознание не затуманилось; она просто захотела немедленно лечь.
– Вы хотите сказать, – сказала она глухо, – что не собираетесь ничего говорить мне, пока я не смогу доказать, что существую – что я не была создана зеркалом, – и до тех пор, пока я не расскажу вам все, что знаю о воплотимом – и до тех пор, пока я не признаюсь, почему притянула к себе Джерадина, когда он собирался воплотить себя к Воину (короче говоря, все то, что она считала совершенно невозможным в этой дурацкой ситуации) и пока вы при всех этих условиях не поверите в мои слова.
В низу живота она почувствовала щекочущее желание расхохотаться.
Король не сводил с нее взгляда. Тем не менее морщины на его лице становились все глубже и глубже. Она причиняла ему боль, причину которой он не хотел объяснить. И через мгновение она отвела глаза, не выдерживая вызова его искреннего честного взгляда. Стук в дверь раздался вовремя. Она едва сдержала вздох облегчения.
Стражник вошел в комнату, ведя за собой женщину.
При виде ее король нахмурился, словно стражник совершил непростительную ошибку; но через мгновение его лицо разгладилось:
– Саддит. Именно то, что нам нужно.
Женщина была ниже чем Териза, с проницательными глазами, вздернутым носом, длинными черными волосами, падающими на плечи естественными волнами, и непосредственной улыбкой. Она была одета в красновато-коричневую юбку, доходившую до лодыжек, и шаль того же цвета и материала, накинутую на плечи; подобно остальным женщинам, которых видела Териза, она была одета тепло. Но пуговки на ее блузке были до половины расстегнуты, а крепкое тело распирало ткань. Глядя на нее, Териза подумала, что она из тех женщин, которых мужчины не оставляют без внимания, – тех, что никогда не сомневаются в собственной реальности. Вздернутые брови и кокетливые взгляды позволяли предположить, что она прекрасно понимает, что делает.
Она быстро глянула на Теризу. Глаза ее расширились от удивления, когда она заметила необычность ее одежды, а когда она оценила ее фигуру и лицо лоб прорезала морщинка. Затем, почти моментально, она переключила все внимание на короля.
– Мой владыка король, – сказала она, сделав грациозный книксен, – вы вызывали служанку.
– Именно, – повторил он, стараясь придать голосу игривое выражение. – Именно так. Саддит, это леди Териза де Морган. Она гостья Орисона. Миледи, Саддит будет вашей служанкой. Я убежден, что вы будете ею довольны.
Смущенная, Териза прибегла к своему излюбленному оружию – молчанию. Она не ожидала, что ей дадут служанку. С другой стороны, она была довольна, что знает, как вести себя со слугами. Во всяком случае, она знала, как жить с ними – как проводить время, не нарушая ритма их деятельности, как свести свои требования до минимума.
– Леди будет пользоваться павлиньими комнатами, – сказал король Джойс. Голос звучал вяло, вероятно потому, что его интерес к ней поуменьшился. – Ей понадобится гардероб. Леди Элега, вероятно, поможет ей выбрать все необходимое. Или лучше леди Мисте – у них почти одинаковые фигуры, мне кажется. Какую бы пищу или освежающие напитки она ни потребовала, обслужите ее в ее комнатах.
– Миледи, – он принялся смотреть на шашки, изучая позицию на доске, – мы еще побеседуем с вами. Я надеюсь проверить ваши способности к игре в перескоки.
Стражник держал дверь приоткрытой. Саддит вопросительно взглянула на Теризу. Было очевидно, что ее визит подошел к концу. Но она чувствовала себя слишком усталой, чтобы понять, что все это значит. Чувство нереальности все плотнее охватывало ее. И – сейчас она вспомнила об этом – ей давным-давно пора спать. Она провела весь день в миссии, печатая снова и снова одно и то же письмо; затем возвращение в апартаменты и предчувствия, что ночь, ожидающая ее, будет ужасной… Но она даже представить себе не могла, какой ужасной…
К счастью, Саддит пришла ей на помощь. Териза позволила служанке взять ее за руку и вывести из палаты короля.
Стражники закрыли за ней дверь.
– Сюда, миледи, – сказала Саддит, показывая вдоль коридора, и Териза автоматически двинулась в этом направлении. Служанка шла, опустив глаза долу, но не прекращала искоса поглядывать на Теризу. Когда они спустились по лестнице, она спросила: – Вы проделали длительное путешествие до Орисона, миледи?
Териза покачала головой.
– Я не знаю. Я прошла через зеркало – так мне, во всяком случае, кажется. – Как давно это было? Кажется, вечность назад.
– Воплощение! – воскликнула Саддит с вежливым изумлением. – Вы – Мастер, миледи? Я никогда не слышала о женщине-Мастере.
Несмотря на сонливость, Териза почувствовала, что открывается лазейка для получения информации:
– А что, женщины не занимаются подобными вещами?
– Становятся воплотителями? – Служанка деликатно улыбнулась. – Мне кажется, нет, миледи. Мужчины считают, что талант к воплощениям – врожденный, и только тот, кто рожден мужчиной, может надеяться придавать форму зеркалу или совершенствоваться в воплощениях. Как я подозреваю, они верят, что женщина не может родиться с подобным талантом. Да и какая в том нужда? Почему женщина должна любить зеркала… – она кокетливо улыбнулась Теризе, – когда любой мужчина и так сделает для нее все, что она пожелает?
От лестницы они направились в крыло этого столь невероятного по размерам каменного здания, какого Териза никогда раньше не видела. Многие из комнат в длинных высоких коридорах казались жилыми; и люди, суетящиеся там, были, похоже, людьми среднего ранга – торговцы, секретари, фрейлины, камердинеры. Териза продолжала расспрашивать служанку.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});