Вернувшись к домику, Тони, никого ни о чем не спрашивая, завалился спать в машине, а Шон остался сторожить. Тут-то я выяснила еще одну интересную особенность инкубов – они не спят. Могут притворятся спящими, расслабляясь и погружаясь в воспоминания, но не спят. Так что мы были обеспечены охраной на всю ночь. Пристроив близнецов в гамаке, я, измотанная хождением по ночному лесу, обнаружила в домике диванчик и тут же вырубилась на нем до самого рассвета.
Разбудил меня Шон… Вообще я привыкла к бодрости покрытого росой луга, которую по утрам дарил мне Лиан, но теплая нега, пряная сладость и игривость инкуба тоже оказались по-своему хороши.
Несколько первых дней мне было дискомфортно оттого, что Шон все время старался сделать для меня что-то, быть полезным, всячески пытался угодить. Но довольно быстро я поняла, что для него это необходимое условие, как говорят люди, «психологического комфорта». Он хотел быть нужным, полезным, а еще лучше – незаменимым, хотел признания своих достоинств и… уважения. Удивительно, что эти желания остались у того, кто всю свою жизнь был рабом, а временами – витаминным кормом для вампов; еще более удивительно, что он всё же добивался, чего хотел.
Проснувшись, я отправилась в оранжерею к флерсам; малыши уже проснулись и пытались добудиться Пижму. Я его разбудила и привычно влила порцию силы, порадовавшись, что он смог принять больше обычного, а после у нас вышел совет. Вернее, Лиан уговаривал меня оставить Мальвочку маленькой здесь, с Фиалкой и Незабудкой. Мальвочка скромно молчала, Фиалка поддакивала отцу своего ребенка, а беззаботный Незабудка кружил над Пижмой, осыпая его искрами силы.
– Но ведь мы планировали, что она поможет вытащить Пижму, он ведь привык к ней.
– Я сам им теперь займусь, – настаивал Лиан. – Да и Незабудке нужен второй… флерс.
Со вздохом я признала, что Лиан из меня веревки вьет.
– А ты раньше не знал, что Незабудке нужен второй родитель?
– Знал. Но… Надо было их спасти и… я тебе нужен. Я справлюсь с Пижмой, я смогу кормить его, давать столько, сколько будет нужно, – вернулся он к своим доводам.
– Ну а ты, Мальва, чего ты хочешь?
Флерса чуть растерялась, но ободренная подлетевшей Фиалочкой, призналась:
– Я не хочу уходить отсюда. Не хочу опять становиться большой. Можно мне остаться? – робко закончила она.
– Можно, – сдалась я.
Фиалочка тут же вспорхнула ко мне и, вспыхнув, влила в меня свою силу. Прохлада леса… тень… безопасность… единство силы и хрупкости…
– Спасибо, госпожа, я так устаю, а вдвоем нам будет намного легче. И Мальва быстрее забудет плохое.
– Я буду скучать по Пижме, – тихо произнесла та.
Угу. Не сомневаюсь.
– Я постараюсь привозить его почаще, ему полезно быть на сильной земле.
– Спасибо, – и Мальва вспыхнула, направив ко мне маленький шарик силы.
– Ладно, малыши, у вас есть время до полудня, а потом я перекину Лиана, и мы уедем.
Я все же не рискнула оставить Пижму на них и сама вывела его из оранжереи и пристроила в тени у цветущих мальв.
С одним вопросом разобрались, теперь второй – близнецы.
– Как вы? – ничего менее банального в голову не пришло.
– Лучше, чем в городе, – ответил мальчик. – Здесь сильная земля.
– Можно нам остаться здесь? – спросила девочка.
Я сама над этим думала…
– Я боюсь, что через вас мои враги узнают об этой плантации и навредят ей или флерсам в маленькой ипостаси.
Близнецы переглянулись и согласно кивнули, мол, да, такие опасения не напрасны.
– Так что вам придется вернуться со мной в город. Я буду наведываться сюда и брать вас с собой.
Ландыши промолчали, и я продолжила.
– Как прошел вчерашний день и вечер? – осторожно спросила я.
Они поняли намек.
– Тихо.
– Ну вот и хорошо. Можете погулять до полудня по лесу.
Близнецы развернулись и молча ушли; я не сомневалась, что к полудню они вернутся. Что бы с ними ни сделали, они все же флерсы и никогда намеренно не навлекут опасность на сородичей, никогда не поставят себя выше их… Если им не прикажет хозяин… а хозяин днем спит. Я надеюсь.
Время до полудня пролетело, как один час; я легко перекинула Лиана, и мы, взяв с собой Пижму, уехали раньше, а Шон, Тони и Ландыши задержались. Я уже начала волноваться, но инкуб связался со мной по ментальной связи и доложил, что они уже в дороге.
Решив, пусть и не полностью, проблемы флерсов, мы возвращались в город к новым проблемам – проблемам Тони и свободной стаи. Пока я вчера бродила по плантации, у меня вызрел гениальный в своей простоте план: обратиться к старому вожаку свободной стаи и обменять жизнь неугодного ему и мне мохнатого – слуги вампов на пожизненную помощь Тони. Все просто замечательно: я избавляю вожака Ника Стивенсона и его приемника Тода Вернера от Френка Сугавы, претендующего на место вожака и планирующего убить еще не вошедшего в полную силу Тода. И тогда пес Тони или не пес, а они будут обязаны перекидывать его каждое полнолуние. Есть лишь одно уязвимое место в этом плане – одного волка-вожака может не хватить для трансформации Тони. А подключать стаю нельзя – собравшись вместе, они не удержатся и убьют его. Но в любом случае я попытаю счастья со свободной стаей.
Вернувшись, я первым делом набрала Стивенсона на мобильный – волки, в отличие от других divinitas, могли пользоваться мобильными без особых последствий для себя. Я же ощущала жесткое и раздражающее излучение – мобильники напоминали амулет-источник с абсолютно чуждой силой. В общем, я старалась пользоваться только стационарными телефонами.
Старый вожак не выделывался и согласился приехать в ресторан вечером. И прихватил с собой Тода и… Дору Эймс. Придя ко мне в кабинет со своим приемником, Стивенсон первым делом доложил, что Дора Эймс, слабая волчица, работавшая на убитого вампа Грегори, всё еще жива и ждет внизу под охраной одного из волков.
Я поинтересовалась положением в стае, положение оказалось неутешительным. Сугава после окончательной смерти Грегори не поджал хвост, а наоборот, демонстрировал клыки, и только иезуитские увертки старого волка пока позволяли избежать прямого столкновения и вызова на поединок. В общем, вожак очень обрадовался, что я не забыла о своем полуобещании.
Я высказала свое предложение насчет Тони, и волки задумались.
– Понимаете, леди, – размеренно начал вожак, обдумав все, – у нас в стае никто не перекидывается сам, отдельно. В этом и весь смысл существования стаи – мы собираемся вместе и перекидываемся, даже слабые не могут сдержать трансформации, хоть для них она медленна и мучительна. Поэтому так страшно наказание отлучением – мучительная, а может, убийственная трансформация в одиночестве. Я… не представляю, как перекинуть вашего волка без стаи. Я могу взять его в стаю, – с надеждой предложил он.
(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});