И вдруг глаза Йоланды наполнились слезами, она разрыдалась и задрожала всем телом.
Джейк подтолкнул локтем Брит.
– Вот оно. Она вот-вот впадет в шок. Надо согреть ее – и быстро. Займись-ка этим.
И целый час они занимались одним – приводили Йоланду в чувство. Они натянули на нее толстую фланелевую рубаху Джейка, завернули ее в одеяло, напоили горячим шоколадом и теплым бульоном. Джейк развел небольшой костер, и они вчетвером сидели вокруг него, потягивая горячий шоколад и время от времени вспоминая подробности событий дня.
– Нам сегодня жутко повезло, – сказал Руди, целуя Йоланде руки. – Я извиняюсь за ее поведение. Она совсем не то хотела сказать. Джейк, она не поняла…
– Благодарю вас, мистер Руди Ромеро, – вмешалась Йоланда, повелительно взглянув на него, – но я и сама могу говорить. С языком у меня никогда проблем не было. – Она обернулась к Джейку с обворожительной улыбкой: – Руди помог мне понять, что сегодня из-за меня рисковали все, а больше всех – вы, Джейк. И теперь я понимаю, почему вам пришлось так круто со мной обойтись. Несмотря на синяки, я ценю то, что сделали вы и все здесь присутствующие. И прошу прощения за свою несдержанность!
В ответ на ее слова все облегченно засмеялись.
Джейк подкинул в костер еще одно полено.
– Ерунда, Йоланда, – поддразнил он ее, лениво растягивая слова. – Должен же я был что-то сделать. Если бы я вас не вытащил, вы бы все еще торчали в реке.
– Нет, – серьезно ответила она. – Меня бы там уже не было, и вы это знаете. Я бы там долго не продержалась. Мы ведь все знаем, что могло бы сегодня случиться. Как ни странно, дважды за неделю я могла погибнуть.
– Я бы сказала, Йоланда, что вам чертовски повезло, – заметила Брит. – Джейк вовсе не собирался грубо обращаться с вами, но вы так яростно сопротивлялись! Я думаю, что немало женщин дрались бы так же, чтобы оказаться в его руках!
– Шутите? Признаюсь, я была чертовски перепугана.
– Я думаю, тебе еще многое предстоит совершить на этом свете, – философски заметил Руди. – Твоя миссия еще не выполнена.
Йоланда запустила пальцы в свои еще мокрые волосы, пытаясь их отжать.
– Ты и в самом деле так думаешь?
– Конечно. Моя бабушка частенько говаривала, что у каждого из нас – своя миссия на земле. – Руди налил всем еще шоколаду. – И если человек выживает, когда ему грозит смертельная опасность – значит, его миссия не закончена.
– Я не представляю себе, какая у меня миссия, – протянула Йоланда.
– Может быть, смешить людей, – сказал Джейк. – Поднимать их настроение. А некоторых, и это даже доказано, смех излечивает как морально, так и физически.
– Да что вы говорите? Излечивайте сердечные приступы телесериалами с участием Йоланды! – пошутила она.
– О нет, излечивайте ваши сердечные недуги, смеясь вместе с Йоландой, – поправила Брит.
– Как вы думаете, я смогу сделать новеллу о том… о том, что случилось сегодня? – спросила Йоланда.
– С моей точки зрения, – проворчал Руди, усаживаясь с ней рядом, – это было не очень смешно.
– А с моей точки зрения, то есть с того камня посреди реки, – насмешливо начала Йоланда, – вы, парни, выглядели весьма забавно, когда бегали, махали руками, орали, хватались за веревку. Удивительно, что вам все-таки удалось что-то сделать!
Брит вспомнила свое купание в запруде накануне, которое видела лишь птица, пока не пришел Джейк.
– А как насчет точки зрения ястреба с поднебесья? Он, наверное, подумал, что мы странно ведем себя, этак вот бегая взад-вперед.
– Да, это идея, – обрадовалась Йоланда и продолжила тоном рассказчика: – Пара ястребов летает, разыскивая воздушные течения Большого Каньона, и видит парочку, которая валяет дурака на берегу реки. – Она остановилась и задорно взглянула на Руди. – И вдруг одного из них уносит течением. Оставшийся на берегу хватает своих приятелей, и они бросают лассо, чтобы вытащить беднягу. – Она опять остановилась и взглянула на свои часики. – Мораль сей истории такова: валять дурака можно, если только у вас под рукой есть длинная прочная веревка. – И хотя все засмеялись, она махнула рукой. – Требуется еще поработать, но что-то в этом есть…
– Ты забыла тот момент, когда тебе не хотелось слезать с камня, – добавил Руди. – У меня было такое впечатление, что ты отложила там яйцо и не хочешь покидать своего гнезда.
– А знаешь, неплохо, – сказала Йоланда. – Хочешь быть моим соавтором? Но если честно, я хочу поблагодарить вас за то, что я сейчас сижу здесь и могу придумывать дурацкую версию сегодняшних событий.
– Только вы можете сделать так, чтобы мы посмеялись над ними, – сказала Брит.
Йоланда зевнула и встала, чтобы погреться у костра.
– После такого, полного событиями, дня я уже ничего не соображаю. Кажется, я смогу заснуть даже в этой холодной, неудобной палатке.
Она подошла к Джейку.
– Я думаю, что просто обязана обнять парня, который спас мне жизнь.
Прежде, чем он успел что-либо ответить, Йоланда крепко стиснула его в объятиях. Отступив, она вытерла слезы на глазах, затем обняла и Брит. Это была минута нежности, и, очевидно, редкая для Йоланды, так что она быстро оборвала ее.
– Пойду-ка я посплю. Может быть, завтра нас выручат. Спокойной ночи всем.
Руди пожал Джейку руку своей здоровой пятерней и тоже обнял Брит, затем отправился в палатку следом за Йоландой.
Джейк поддерживал огонь в костерке, в котором шипели сырые дрова.
– Я рада, что все хорошо кончилось, – сообщила Брит.
– Я тоже.
– Джейк, ты сегодня совершил замечательное дело.
– Как я уже сказал, я ничего не сделал бы один. Мы справились общими усилиями.
– Пусть будет так, но мы с Руди не спасли бы ее сами. Я ужасно горжусь знакомством с тобой.
Джейк встал и выпрямился во весь рост. Ему было не слишком-то удобно выслушивать комплименты Брит, но он знал только один способ ее остановить.
– Я тоже устал. Ты хочешь прилечь?
– Конечно. – Брит встала и потянулась за спальным мешком, в который заворачивалась, сидя у костра.
Джейк схватил ее за руку и притянул к себе. Его руки обхватили ее талию.
– Ты пойдешь ночевать наверх?
– Да, – кивнула она, прижимаясь к его теплому сильному телу. – Там спокойно и уютно.
– Вместе со мной?
Ее сердце заколотилось, и она улыбнулась в темноте.
– Ты просишь моего согласия?
– Ну, обычно я этого не делаю, но сегодня вечером – прошу…
– Я не люблю рисковать, – прошептала она, – предпочитаю твердое знание.
– А я не люблю давать обещаний. Но сегодня особый случай. Обещаю, что сегодня вечером тебе будет хорошо.
У Брит перехватило дыхание, и она отвернулась. Она чувствовала на шее его дыхание, ощущала близость и тепло его тела. Ни к одному мужчине ее еще так не влекло, и никого еще она не уважала больше, чем его. И никого еще она не хотела больше, чем его.