Мужчины остановились напротив Йоланды. Брит подбежала к ним. Они кричали во все горло, стараясь подбодрить Йоланду.
– Держись! Не отпускай руки! Потерпи немного!
Джейк раскрутил в руках веревку и, тщательно прицелившись, бросил ее Йоланде. Но бросок не достиг цели. Он попробовал еще и еще раз и каждый раз промахивался.
– Черт! Я… не могу добросить!
Взволнованный Руди суетился на берегу, размахивал руками и подбадривал Йоланду, поторапливая Джейка:
– Давай еще, приятель, попробуй еще разок!
– Бесполезно. Не получается, – пробормотал Джейк.
Он боялся, что Руди в любую минуту может кинуться в реку на помощь жене. А двоих он не вытащит.
– Попробуйте еще что-нибудь.
Йоланда упрямо цеплялась за камень, а вода плескалась вокруг ее плеч, тащила за собой и швыряла в разные стороны.
– Она там долго не продержится, – сказал Джейк. – Хуже всего то, что она скоро замерзнет, устанет и может отпустить руки. А если она упадет в поток, мы ее уже не вытащим. – Он стиснул зубы и еще раз бросил веревку. Петля скользнула по плечу Йоланды, чуть-чуть не зацепив ее, и упала в воду.
Йоланда по-прежнему держалась за скалу, на ее лице застыло выражение беспредельного ужаса.
Джейк секунду стоял неподвижно и обдумывал положение. Он видел, что Йоланда парализована ужасом.
– Она боится двигаться, Руди. Боится, что расцепит руки и утонет. Боится вообще что-либо делать.
– Но она не сможет держаться за этот камень бесконечно и отцепится от него, – воскликнула Брит. – Вопрос только во времени.
– Чем мы можем ей помочь? – отчаянно взмолился Руди, по-прежнему бегая по берегу у кромки воды. – Ну сделай хоть что-нибудь, приятель!
Джейк лихорадочно пытался найти пути спасения Йоланды.
– Джейк, я никогда не видел ее такой, – сказал Руди. – Она как будто примерзла к скале.
– Значит, надо торопиться, – решил Джейк, отбрасывая веревку. – Пока она не свалилась в поток.
Руди сказал дрожащим голосом:
– О Боже, нет! Этого нельзя допустить.
Брит показалось, что этот рыжеволосый гигант вот-вот заплачет. Ей было его очень жалко.
– Как же мы можем выручить ее? – спросила она у Джейка. – Течение слишком сильное и вплавь до нее добраться невозможно.
– Другого выхода нет. Йоланда надеется только на нашу помощь, и мы не можем ее обмануть, – убежденно сказал Джейк.
На секунду воцарилось молчание. Слышен был лишь грохочущий шум реки. Затем донесся слабый голос Йоланды:
– Помоги-ите!
И этот слабый звук оказался тем необходимым толчком, который заставил их действовать. Брит почувствовала, как между ними словно электрическая искра проскочила. Они должны спешить на помощь Йоланде! А крики и слезы только мешают делу. Сейчас им нужны сила, смелость и ловкость, чтобы одолеть силу реки. Но ведь они только люди, а против них ополчилась природа.
Брит посмотрела на Джейка и увидела на его лице решимость. Он победит стихию, она в это верила всем сердцем.
– Мы должны объединить усилия, иначе ничего не получится, – сказал Джейк, расстегивая рубашку.
Никто не может справиться с разбушевавшейся рекой, кроме него. Он это знал. Руди в отчаянии, почти в истерике. Кроме того, Джейк явно был в лучшей физической форме, чем Руди. К тому же, ему нужнее была помощь Руди и Брит здесь, на берегу.
К счастью, Брит, кажется, удается держать себя в руках.
– Я отправляюсь за ней, – его тон не оставлял места для возражений. – Вы будете вдвоем держать веревку – страховать нас. Мне приходится рассчитывать на вас. Йоланде тоже.
– Мы вас не подведем! – заверила Брит.
Руди кивнул в знак подтверждения:
– Да, приятель. Все, что угодно! Для нее я сделаю все, что угодно. Скорее!
– Хорошо. – Джейк не был уверен, что Руди сделает все как надо. Он наклонился, чтобы скинуть ботинки, и сказал: – Мои теннисные туфли остались в палатке…
– Я принесу. – Прежде, чем он закончил предложение, Брит уже умчалась.
Хороший знак, подумал Джейк. По крайней мере, Брит способна слушать и выполнять приказы. Он надеялся, что Руди не растеряется и не раскиснет. Им еще понадобится его сила, чтобы совершить этот почти невозможный подвиг.
Руди стоял рядом, его большие руки беспомощно теребили веревку, обычно красное лицо было бледным.
– Джейк, вы хотите, чтобы я отправился за ней?
– Разумеется, нет! Вы нужны мне здесь. Вам понадобятся все ваши силы. Сможете? – Конечно. Я сделаю все, что бы вы ни потребовали.
– Хорошо. От этого будет зависеть моя жизнь. И жизнь Йоланды.
Джейк скинул верхнюю одежду, а Руди снова принялся размахивать руками, подбадривая своими выкриками Йоланду:
– Держись, малышка! Мы тебя достанем! Джейк заберет тебя оттуда! Он поможет тебе выбраться.
Джейк взглянул на Йоланду. Она, конечно, не расслышала слов мужа, но сам его голос и могучая фигура вполне могут ее поддержать, вселить надежду, что они делают все для ее спасения.
По словам Руди все было так просто.
«Джейк заберет тебя оттуда!» Но как это сделать? Малейшая случайность может сбросить их в яростный поток. Но сейчас не время раздумывать. Надо действовать. Добраться до нее, повторил он сам себе. Добраться до нее и выручить.
Брит бежала так быстро, как только могла. На обратном пути она поскользнулась, но все-таки удержалась на ногах. Она остановилась перед почти обнаженным Джейком, и, забыв на миг о попавшей в беду Йоланде, залюбовалась его стройным поджарым телом с тугими мускулами и гладкой смуглой кожей.
– В-вот, – с запинкой выговорила она, всовывая туфли в его нетерпеливо протянутые руки.
– Благодарю.
Он натянул туфли. Брит попыталась сосредоточиться на происходящем, чтобы быстро и четко выполнить указания Джейка. Сейчас было не время давать волю чувствам. Надо помочь Джейку, только он может спасти Йоланду. Он просто должен это сделать. Испытывая смешанные чувства, от гордости до страха, она отвернулась от этого мужчины, завоевавшего ее любовь, и взглянула на Йоланду, которая боролась за свою жизнь из последних сил. – Слушайте меня! – Джейк схватил Руди и Брит за руки. – Без вашей помощи я ничего не смогу сделать. Вы должны изо всех сил держать веревку. Руди, вам придется меня страховать. Оберните веревку вокруг себя так, чтобы ваше тело могло служить рычагом. Брит, обопритесь об этот камень и натягивайте изо всех сил. Поняли?
Руди с готовностью кивнул:
– Я так и сделаю, приятель. Только выручите ее, умоляю.
Джейк обвязал веревку вокруг своей талии.
– О'кей, когда я доберусь до нее, все будет в ваших руках. Я собираюсь поддержать ее, помочь ей на пути сюда, но на руках вытащить не смогу. Ей придется плыть самой. Как вы думаете, она сможет это сделать?